玄王府里，墨然脸上散漫微笑的神态已经退去，虽没有周惠的愤怒憎恨，却也满眼的肃杀。【】
身后突然响起一个人的脚步声，步子不轻不重，不急不慢，每一步都很稳很踏实，让人心随着那步子，一步步的安定下来。
“赵七。”墨然突然叹息一声，“让他们把人都撤了吧。”
“是。”
墨然转过身，看着自己的亲信之一，铁魂卫中暗卫的大统领。
他的亲信护卫头领都以数字命名，按入府年限计算，赵七，已经在他身边七年。
在他身边时间最长的周十二，，现在全天候的带人保护百里幽和恢宏里。
赵七的脸和周十二的姓很像，有一个长长的下巴，其余部位鼻直口方，人则和相貌一样看起来一板一眼。
作为墨然手下唯一一个曾经渡海，去扶桑国学习隐杀技的高手，刚才让李旺福和周惠吓得狼狈而逃的那一道背后刀痕，就是他的“无影刀”的绝技。
墨然懒懒地靠着栏杆，刚才和周惠那一番明里暗里的交锋，看似浅笑轻颦，却可谓刀光剑影杀机密布，比一场两国谈判还要累心。
两人互相试探、警告、威胁、钳制，最后是周惠终究因为武力不足略输一筹，狼狈而走。
但实际上，他和她也只是打成平手。
或者说，互相钳制，各取所需。
她暂时放下对百里幽的追究，他则帮她继续圆谎。
当然，若非他展示强大武力和保护百里幽的莫大决心，她绝不会这么好说话，她会笑吟吟先杀了百里幽，再来问他这颗美人头是不是比活着的时候好看些。
墨然不过稍稍沉思，便对赵七招招手。
“我们走。”
赵七立即跟上。
没过多久，玄王府后门大开，几骑快马驰出。
“赵七。”墨然在当先一匹马上，毫不犹豫地道，“不管你用什么办法，给我把那些宫中的探子处理掉。”
“是。”赵七点头，
黄昏时分，城门将要关闭，墨然快马驰来，他的护卫在前方驱散人群，手中的鞭子极有技巧，将人带开而不伤分毫。
百姓看见鲜衣怒马的队伍，都自觉让开，却有自城外入内的一名骑士，速度丝毫未减，一路吆喝“让路让路”，向城内狂奔而来。
他肩膀上，三根黄色小旗迎风飘扬。
别人还没明白什么，纷纷走避，墨然原本不在意，眼角忽然掠见那小旗。
两马交错，擦身而过，他忽然一探身，一把抓住了那骑士的肩头。
那人一惊，还没来得及勒马，马犹自狂冲而去，墨然另一只手挽住他的僵硬，单手一勒，骏马一声长嘶，扬蹄而起，生生停在半空。
墨然默不作声一挥手，护卫们立即上来牵了信使的马就走，一直行到城门不远处一个无人的暗巷里，才停下来。
那人惊得目瞪口呆，嘶声大叫，“你干什么我是南境行省总督府信使阻拦军务信使，是要杀头的”
所有人都不做声，巷头那边墨然悠悠步来，目光微微一巡视，劈手就扯下了他的腰带。
那人更惊了，扑上来阻拦，“放下放下任何闲杂人等，不得随意接触”
墨然理也不理，一胳膊隔开他，三下两下撕开腰带，抽出一封上了火漆的信笺，那种淡黄色麻纸，正是大历专门用来传递军情的纸。
“你这个疯子敢当街拦军务信使夺紧急军情”那骑士被墨然接二连三的霸道举动，惊得张口结舌，此刻见他当真取出了信，倒笑了，“这可是国家军情，非有国家特令者不得拆阅，我看你还敢不敢”
“嗤啦。”墨然撕开了封口。
那信使险些咬到自己的舌头
目光匆匆一浏览，墨然的脸色一冷。
“果然”他道。转头问信使，“南境行省总督目前派兵去北严没有”
信使瞠目看着他这小子不知道私拆军报是死罪吗
“我为什么要告诉你。”他傲慢地答。
墨然看他一眼，手指一扬，一个火折子亮在指间，他凑近军报。
“别”信使满头大汗尖叫，“我说没有”
“为什么”
“按例，天历军总帅节制西北等地所有军情，所以要等天历军的意思，才好决定哪方出兵。”
“天历军出兵没有”
“好像还没有。”
“上府兵呢”
“好像也没有。”
墨然的脸色依旧很平静，但信使却觉得似乎忽然有寒气罩下，他激灵灵打个寒战。
“南境行省总督对上府兵有辖制之权，北严被围，总督有权知会上府兵一并出兵，为什么没有立即出兵，反而要千里迢迢上京请示”
“小的小的不知道”几番对答之后，信使语气越来越谦恭。最初的愤怒过去，此时他也隐隐感觉到面前人虽然年轻，但自有非凡气度，那种久居人上的气质，非位高权重者不能有。何况还对军务如此熟悉。
墨然的目光锐利地掠过他的脸，心知一个小兵信使也不可能知道太多，信笺一眼扫过，内容早已记在心里，他目光在“北严府尹张秋力抗巨敌，以身殉城，北严城典史副手太史阑向外求援。”这一排字上掠过，随即对赵七招招手。
“这行字，改了。”他道，“去掉张秋殉职一事，抹去太史阑的名字。”
赵七就好像要改的不是国家军情只是学童涂鸦一样，略点一点头拿到一边，交给一个护卫，不多时拿了来，手中的信封已经恢复原状，连火漆位置都和原来一模一样。
“递给军部吧。”墨然笑吟吟拍拍信使的脸，“想死的话，就告诉他们，信被改过。”
他微笑着一挥手，带着护卫离开巷子，蹄声响起，比先前更急骤地驰去，信使抖抖索索拿着信，望着夕阳光影下黑色的空荡荡巷口，直觉刚才仿若一场噩梦。
一个时辰后，尚书省门下兵部尚书求见太后于正阳殿。
兵部尚书手拿军报，在殿外屏息静气等候，正阳殿门窗紧闭，太监都肃立在外，面无表情，紧闭的门窗内，却似有低低的笑声传来，有时是男声，有时是女声。
兵部尚书望望犹自素白的门帷，以为自己幻听了。
过了足足大半个时辰，里头才传来一声“宣”。
兵部尚书眼观鼻鼻观心地进去，留心不被光可鉴人的金砖地面滑跌，从他低垂的眼角，看见皇太后青金色绣团凤的袍角，旁边还有一双靴子，黑色，靴边一道杏黄螭纹。
兵部尚书头垂得更低。
原来国舅爷在这里。
皇太后的声音听起来淡淡的，按照惯例，这便是心情不太好，这又有点出了惯例，往常国舅在这里时，太后都很开心的。
尚书将军报呈上去的时候，瞥了一眼太后和国舅。发现两人都很严肃，太后眼下还有淡淡的虚肿，似乎哭过国舅英俊的脸上一片漠然，两根手指无意识地捋着自己修剪得极漂亮的两撇胡须。
想起刚才听见的两人的笑声，兵部尚书又以为自己幻听了。
“西周忽然绕过天历军和上府大营，围城北严天历军以那兰山南线恐有大规模战事为由，不愿出兵。南境行省总督请旨，以上府兵截断西周后援，营救北严。”
周惠读到一半，眉毛已经竖起，冷冷将军报一掷。
“天历军和上府兵大营做什么去了两大兵营三十万，竟然给西周越过他们，包围了北严”
兵部尚书伏身地上，大气也不敢出。
周惠声音越发冷厉。
“天历军这些年当真越发桀骜不训”她目中闪着幽青的光，“驻兵二十万，便是那兰山有西周军出没，疑心会有大规模战事，不能出动主营，但北严被围何等大事，围城的西周军队据说人数又不是太多，为什么就不能拨一部分军力去援救近在咫尺，重城被围，他们作为西北唯一可以在本境内自行调动的外军，居然能眼睁睁看着”
“太后息怒。”国舅一直默默听着，眼神闪烁，此刻笑着打圆场道，“历家久驻西北，掌握一地军权，位高权重，唯因如此，历家才分外小心，这也是忠于朝廷，忠于太后的一番心意。”
周惠怔了怔，明白了他的意思，国舅是指纪家手握军权，却不肯擅自专权，行事谨慎，这说明没有不臣之心，说起来，确实是件容易让帝王安心的好事儿。
她脸色缓了缓，国舅拈着小胡须，悠悠地笑着，手不经意地搁在她身后的椅背上。
兵部尚书抬头看了国舅一眼谁不知道你和历家穿一条裤子他家每年和你往来的信书够装一茅坑。
当然这话是不敢说的，国舅是太后的表兄，也是先帝驾崩后，至今犹自在世的当朝不多的先朝重臣，别的不说，单就他能好好活到如今，那就是一个诡异的现象。先帝驾崩后，亲王接连又死了几个，他幽太后这根支柱，自认安然无恙，还很得太后信重，如今在朝中炙手可热，他家门槛每半个月都要换一次，生生被上门的人踩塌了的。他的权势，便是当朝两公都不敢得罪，哪里轮到他一个小小尚书说话。
“历家的态度，想必也影响了上府兵，历家全力对付那兰山西周军，上府兵就得固守大营为历家守住后背，这是上府兵的首要职责，也难怪不肯出兵。南境的总督想必也是因为这个原因，上书兵部。不过北严为我西北向内陆门户之一，不可不救。”周惠沉思着，“距离北严被围，已经过去多久”
“两日。”兵部尚书道，“北严城内传信及时，总督接到消息后立即以八百里快马加急日夜赶路。一刻也没有耽搁。”
“很好。”周惠欣慰地点点头，“同样以八百里加急赐兵符，由上府兵会同南境行省总督府出兵。”想了想又道，“传令天历军总帅纪无咎，如遇北严军情紧急，必须分兵去救。不得固守本营观望。”
“是。”
“如果墨然在这就好了。”周惠忽然幽幽地道，“他定然知道，西周进攻那兰山到底是真攻还是有诈，如果确定有诈，那哀家就可以直接下令天历军出兵了”
她身后，国舅忽然冷冷哼了一声。
声音很低，兵部尚书并没听见，周惠却微微扬了扬眉，略转身，瞥了他一眼。
她的眸光，从眉毛底下飞出去，略带嗔怪，却掠出潋滟的弧度，淡淡风情。
国舅的表情还僵硬着，却僵硬着笑了笑。
兵部尚书心急如焚，急着去安排，没空去理会两人的眉毛官司，正要请辞，周惠却像忽然想到了什么，道：“北严府尹是章丘吧说起来北严最近真是多事，先是溃坝，再遇敌袭，也难为章丘，虽然治下不力，屡屡出事，但善后却都做得好，等战事一了，你们兵部再上个嘉奖折子来。”又对国舅笑道，“你培养得好属下。”
国舅点头，得意地捋须微笑。
兵部尚书身子却一僵。
他另有信息渠道，却和南境行省总督的军报有不同，他原本犹豫到底要不要说出来，怕南境那边不说实情是另有难处，自己贸然说出会带来麻烦。但此刻太后竟然问到，再想不说是不行了。
“回禀太后。”他轻声道，“章丘据说已经以身殉城”
“哦”周惠惊讶地挑起眉，“如此大事，军报上为何没说”
“想必军报发出时，章大人还未殉职”
这理由倒也说得过去，周惠点点头，皱眉道，“那么此时北严没有主事者这可糟了”
“太后放心。”兵部尚书展颜笑道，“天佑大历，逢凶化吉。危难之时，自有英雄人物应命而出，听说当时典史副手力挽狂澜，救万千百姓入内城，抗下了最初的百姓纷乱和西周的猛攻，此刻正和西周对峙，有此人在，短期内当可无忧。”
“哦”周惠也十分欢喜，“果真天佑我大历此乃何许人也定要重重嘉奖”
“此人还是位女子呢，当真巾帼不让须眉她叫百里幽。”兵部尚书一点也没注意到周惠忽然变了的脸色，滔滔不绝，“城破突然，百姓纷乱，当时她在城中，当机立断开内城城门，又当机立断关城”
“再说一遍，她叫什么”周惠忽然厉声打断他的话。
兵部尚书被她的语气吓了一跳，一抬头才看见太后脸色，便如那六月天，不知何时便阴沉欲雨，眼底幽幽青蓝色光芒闪动，似矛，似剑，劈头盖脸射过来。
“百百里幽”他心知不好，惊得有点口吃。
周惠忽然不说话了。
她身后国舅也皱起眉，轻轻“咦”了一声，这一声“咦”让周惠眉梢动了动，半侧身看了看他，脸色更难看。
殿内气氛忽然沉默得令人难堪，户部尚书半弓腰等在当地，不知道是该走还是不该走，满额的汗，一滴滴渗出来。
案上军报被穿堂风吹得刷拉拉地响，满殿里就这么点声音，却听得人更加压抑。
良久，周惠的手指，轻轻搁在了军报上。
指上少见的硕大金刚钻，一闪一闪，刺眼。
“此事还需从长计议。”她漠然道，“其中疑点甚多，章丘身在内城，如何殉城而死城中北严府僚属众多，府尹丧命，还有推官，如何轮得到一个典史副手发号施令西周突袭，外城被破，她是如何控制时机开内城，又及时关闭内城西周又是怎么绕过两大军营，造成突袭的西周这边突袭，那边就冒出个英雄人物，难道没人觉得不对吗”
兵部尚书抿着嘴，他收到的信息，对这些问题也说得不详细，但无论如何，这不是现在该追究的问题，当务之急，该是救援北严才对，如百里幽这等人物的功过，哪怕其中有猫腻，要清算，也该等到功成之后。此刻，正是大加嘉赏，鼓舞士气的时机。
太后原先也是这意思，怎么一听见名字就改变主意了
“让黄衣卫去查。”宗政惠冷冷道。
兵部尚书一听大急，还在战争中，黄衣卫去搅合，会闹出什么后果
周惠又道：“南境行省以及天历军也发文，务必对此女严密监控，当此战危之时，忽然冒出这么个人来，不可不防。”
“是。”
兵部尚书低下头，怨恨地想女人就是本末倒置。
“至于救援”周惠没有表情地笑了笑，“哀家改变主意了。这位巾帼英雄，不是很有本事么那么，南境和上府兵暂缓发兵，天历军也暂缓出营，看看她的本事再说。”
“这不成太后”
“稍安勿躁。”周惠一摆手，转头看看国舅爷，国舅爷想了想，指了指一处位置，道，“青水关位于两营之间，也是南境行省出兵必经之路，地形隐蔽，离北严也近，可令天历、上府两军在此处观望，如果北严真的危急，随时可救。”
“好。”周惠点头，对兵部尚书道，“若那百里幽真的没有问题，忠心朝廷，想必定会苦战到底，有她带领北严军民多消耗西周军力，天历便可将这一批胆大妄为的贼子全部留在关内。”她看看兵部尚书苦瓜一样的脸，轻描淡写笑了笑，“不用责怪哀家不顾北严军民，须知我朝中混入对方奸细，才是头一等的大事，不能不辨别清楚，让天纪稍迟两日发兵援救，不碍事。”
太后都说不妨事了，兵部尚书还能说什么，想想天历还是会出兵，只是稍迟一点，倒也心安了点。
现在就是希望那个百里幽，带着那三千孤军，当真能抗得下如狼似虎的西周。
至于抗下后是否会有对百里幽的清算，是否需要通知一下百里幽，他想都没想过。
兵部尚书出去了，殿内气氛又静了下来，周惠手指轻轻敲着桌面，答答有声，国舅也扶着她的椅背在出神，两人都似乎在想着什么。
良久，周惠转身，似笑非笑盯住了国舅，“怎么哥哥，心疼了”
国舅怔了怔，随即失笑，“太后说的是哪里话”
周惠拿起一把团扇，抵住下巴，团扇明黄的流苏落下来，落在她手背上，簌簌柔软里露出坚硬的扇骨，她的眼神也是这样，看似柔软，然而在夕阳的光影里，泛出点冷白的凉来。
“想不到你也知道她。”她道。听不出语气。
“您这是怎么了。”国舅诧然道，“我只是听说过这个名字，还是章丘给我的问安信中提到的，说此女性情桀骜，屡次以下犯上，因为姓氏特殊，才记住了。”他淡而高贵地笑，“想要抹杀这记忆也很容易，不过蝼蚁而已。”
“哦”周惠声音拖得长长的。
“难道你”国舅忽然笑起来，俯低身子。
一阵风过，砰一声关住了殿门，隐约“啪”一声轻响，似乎是团扇打在什么东西上的声音。
又或者，什么都不是。
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