众丫头中，韵芳最是热情，怕朱重履初来乍到不懂规矩，会不厌其烦地教他张家堡的各种规矩，还为他解说张家堡的各种人物关系。通过几次交流，他逐渐弄清楚：张家堡上一任堡主张显达二十年前就过世了，与老太君共育有五子二女。大爷张明义继承张家堡堡主之位，但不久便莫名失踪；其后堡里的大小事都由二爷张秉义掌管；三姑娘张雪儿，十多年前因病过世，三姑爷叫唐啸天；四爷张朝义，常年在外经商，堡外的产业都是由其打理；五爷张敬义，足智多谋，人极和蔼；六爷张绝义，江湖人称‘黑煞神’，武功十分高强；至于七姑娘，闺名张宁儿，是张家堡的第一朵花，最得老太君宠爱。朱重履反复思量，觉得从以上的状况看，或许七姑娘张宁儿会是找到其父亲的一个最好的突破口。
到了第三天，朱重履总算见到了张老太君。仅仅凭简单的观察，他发现这是一个眼光犀利、权威甚著的老人，绝非等闲之辈。一个老太君尚且如此，人人闻名色变的蜀中张家堡绝对是龙潭虎穴，朱重履只能且行且看了。
第四天午饭过后，在静梅师太的依依惜别之下，张家堡一众女眷坐上车马，下山返程。自那晚后，朱重履再未听到汪全的消息，不知那恶丐此时又在打什么主意，总是要小心预备为妙。
一行人一路望西，迤逦而行。路上也曾见几处山匪出没，但只要将张家堡的旗帜往空中一扬，那班人瞬间便消失地干干净净，可见蜀中张家堡在川蜀一带的势力。
行到傍晚时分，离张家堡已不到五里的路程。一队旗帜鲜明的人马立在延津桥旁接应。为首一位紫黑阔脸大汉来到张老太君轿旁，问安道：“娘亲一路辛苦。”张老太君点点头。这大汉又来到七姑娘轿旁，堆着笑道：“七妹一路辛苦。”七姑娘回应道：“有劳六哥迎候。”这大汉忙道：“为兄日夜思念娘和七妹，早早在这里等候。我们这就回堡去。”说完招招手，两队人马并在一起，浩浩荡荡过了延津桥。
再往前行不多久，就见到偌大的一座城墙，城楼上龙飞凤舞写着“张家堡”三个大字，威风凛凛极为气派。城墙四周有护城河环绕，城墙上密密麻麻立着许多守卫。此时吊桥已放下，发出“吱呀呀”的声音。大队人马井然有序地进城。
进到城里，可见商铺旅店俱有，人流如潮，到处都挂满红色的灯笼，显得喜气洋洋。韵芳道：“我们张家堡向来自给自足，士农工商都有，无需求助于外，是成都府有名的兴盛去处。堡里的所有店铺土地都是张家的产业，租与外姓人经营。但外姓人若想落户此地，条件极为苛刻，须验明祖上三代的背景。”她见朱重履皱起眉头，忙道：“你是七姑娘亲点的丫鬟，自然不须查验。难得有人被七姑娘看中，你可是好福气啊。”转而又道：“后天就是老太君的寿辰，不少武林中人都从各地赶来为老太君祝寿，那可是极热闹的场面，你怕是从未见过。”语气中充满自豪。朱重履却在心中默默叹息：“张家堡确实财大势大。这么大的地盘，可上哪儿去找爹爹？”
车队沿着中间宽阔的石板主路直行，到了尽头，便是张府大宅了。这张府大宅占地极广，背靠大山，里面仿照江南特色建筑，有层层叠叠的亭台楼阁和大片的荷塘。宅院正中是会客的大厅，高大宽阔，雕梁画栋，能容纳百十号人。张氏家人都住在大厅后进往北延伸的一个个**分开的小院里。在大厅的西侧是丫鬟家丁的住处，膳房、马厩一应俱全，甚至还有兵器坊。大厅的东侧是外来客人的住处，按来客等级分居不同的小楼。张家堡二爷张秉义早已将张老太君等一行人接往后院休息，兵众家丁都散了开去，朱重履跟着韵芳去往丫鬟歇息的住处。刚刚还甚为嘈杂的前院瞬间变得寂静无声。
一路曲曲折折，穿过三五个院洞，走了半盏茶的工夫，方到达丫鬟住所。以此观来，张府大宅的后院更是深不可测。朱重履尽量记住行走的路线和周围的环境，否则没人带路必定会迷失方向。韵芳提醒他道：“平时没事不要随意出来走动。我们从城门走到这里虽然极容易，但若来的是不懂张家堡机关布置的外人，那就是步步陷阱了。”朱重履寻思一路走来的情景，没看出有什么机关的端倪，不禁将信将疑。
韵芳又道：“府内还有一处圣地，叫‘万寿泉’。据说喝了这个泉里的水能救病治人、延年益寿。那里守卫最为森严，闲杂人等闯进去一律杀无赦。你一定要小心，千万别误闯进去。”朱重履记得温仲谊和他提起过这个万寿泉，号称武林十大禁地之一。曾经不少武林人士闯进去求万寿泉之水，都折戟于彼，实非等闲之地。
用过晚饭，一群丫鬟趁着短暂的空闲聚在一起闲聊，朱重履在一旁有一句没一句地听着。这时一个管家模样的人带着几个家丁疾步走了过来。韵芳悄悄对朱重履道：“这二管家张立人，是我们张家堡的远房表亲，老太君对他非常信任。他专门负责府内的安全护卫，做起事来不认情面，你可要多小心。”话未说完，张立人已到了眼前。一众丫鬟忙聚拢来向张立人行礼，接着就静静地立着不敢发出一点声响，似乎都对这二管家十分畏惧。
张立人往四周巡视了一圈，大声问道：“哪个是新来的丫鬟？”众丫鬟都往朱重履看去。朱重履心想：“这人必定是来摸自己底细的，却没想到会来得这么快，来不及准备，只能兵来将挡水来土掩了。还好自己是扮作哑巴，只要闭口不说，看他有何办法。”于是三两步站了出来，低头对着张立人行了个礼。
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