那两人一听，似已心知肚明，不由端起茶盏，三人碰了碰杯，默契地不再谈论了。【】
可这么一提，却是吊起了步悠然的好奇心，不等不悠然转身，却又听传来一道柔弱女声。
“几位公子说得可是当今清光朝宰相？”
歩悠然转身，那女子穿着软罗纱织绿色长衫，五官精致，眉如远黛，目似秋水，肤如凝脂，一看便是美人胚子，可女子却男装打扮，很显然是不想令人看出她是女子。
那三人瞥了一眼她，禁不住眼眸一亮，只觉惊艳，但只稍一瞬，三人起身抬手作揖，转身离开。
女子抿唇站在原地，甚为气馁，边上又走来一个个子不高的小跟从，也是一个女扮男装的小丫鬟，她走到刚刚那美人的边上，低声问道，“公子，打听不出来。”
美人叹了口气，“算了，等见着了不也就知道了。”说完也下了楼梯。
歩悠然看着这一行众人，似乎他们说的都是一个人，当朝宰相，这些日子以来，它的入耳率是极高极高的，虽然此人残暴性情难辨，且奸佞无比，但大家好像又很推崇，想提又不敢。
歩悠然又坐了一会儿，透过窗棂看向外面天色，不由已月上枝头，便起身欲离开，刚走到一层，却见刚刚那吟唱之人竟是站起身来。
“青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮……”男子宽袖一甩，不觉正好打在歩悠然的脸上。
歩悠然站定在原地，暖风夹杂着一股香气令歩悠然蹙眉。
那男子竟是飘然地走了过来，右手上依旧提着一壶小酒，正好挡在了歩悠然的身前。
歩悠然抬起头，与男子直视，此人长得很是好看，至少在这个茶楼里算是最为惹人眼目的，只是不知为何一定要作这般潦倒之态，真的只是为了博得名声吗？
男子看歩悠然打量他，他竟是毫不避讳地站在她跟前，忽地身子软若无骨地歪躺在旁侧的软塌上，发丝向椅侧四散开去，精致的脸庞令人赏心悦目。
他媚眼如丝一般地躺在上面，直勾勾地望着歩悠然。
歩悠然定睛迎视着他，嘴角翘起，然后目不斜视地转向正前方的门口处，大踏步地走了出去。
周围之人小声议论了起来。
男子一抬手，酒液顺着壶嘴流入他的口中，他用宽袖擦拭了下嘴角，不由再次站起身来，歪歪斜斜地亦向门口而去。
……
数日晴天后，迎来了第一场秋雨，接连两三日的绵绵细雨，令提前来到京城驻扎的学子们无法出门，于是酒楼便成为了彼此谈话放松之地。
歩悠然趴在桌面上，不知道看了多少遍的《史记》，她记得考大学时也没这么用功。可是，考科举可比高考要难上百倍，毕竟她写不来一篇全古文的文章，更何况是策论，即是对当今局势的分析，对某个热点的看法，形如考公务员的申论，只是全部换成文言文。
她将书放置在一边，推开门向外走去。
酒楼一层大厅处已经聚集了和她一般的学士们，所有人的眼眸中都现出一抹憧憬，他们的目光瞧向正中央的一个人身上，歩悠然随之望去，不由一惊，此人便是上次那在茶楼喝酒的男子。
他神情傲然，与那日形态完全不同，头发向后束起，露出光洁的额头，白皙精致的面孔裸露出来，精神而清爽。他话语透着一股自信。周围的学士们无不认真的听他谈论诸子百家，可见学识不一般。
歩悠然扶着栏杆亦听了一会儿，他这个人的谈论颇为有趣，并不仅仅局限于书本，还会加入自己的观点，语言轻松而幽默，有如现代的百家讲坛形式，也难怪这些学子们会听得如此全神贯注。
这时店小二正好端着茶壶从二楼走过，歩悠然拦下，问道，“不知楼下那侃侃而谈的公子是谁？”
“您竟是不知他是谁？”店小二扬声。
歩悠然笑了笑。
“他是当今太子爷的老师，亦是唯一一位无需参加科考便直接选入皇宫封官的人士。”店小二解释道。
“这么说……此人很有才学？”
“岂止是才学”店小二一说到此，亦是一脸崇拜，“他上知天文，下知地理，此人几乎无所不知，无所不晓。”
“这么神？”歩悠然挑眉，“那这样说来，只是太子爷的老师似乎有些让其委屈了。”
“谁说不是啊。”店小二叹了口气，“怕只怕这个老师的身份都要没多久咯……”说完，前面那桌客人直喊他，他赶忙端着托盘而去。
歩悠然又低头看向一层那意气风发的男子，想必他心中也一定壮志难酬，倘若可以拉拢，该是怎样的一番后备力量啊。
她叹了口气，心想自己当真是有些白日做梦，现在自己又何德何能让其追随？纵使她知道一些有才学人士却也不敢冒然去说劝，一切只能等她替甫善参加完科考再说。
歩悠然转身回屋。
而刚好楼下那人却一瞥头，不经意看到歩悠然折回的背影，再次回头，笑对众人说道，“今日就到此。”
所有人意犹未尽，只觉时间过得太快，似乎还想再听他聊上一整天，一整个月，一整年。
……
一连几个月，这个人似乎每个星期都过来一次，每一次过来，这里聚集的人都人满为患，店老板当然举双手再举双脚欢迎之至，连带这他的生意都跟着兴隆，有些其他酒楼的老板也特意来请这个男子过去讲授，还准备了丰盛的膳食以及上好的酒，但却被男子推拒。
转眼间，竟是快要到了春考的日子。
歩悠然却紧张得失眠了。
她记得自己参加高考时都没有这般紧张过，现在却被一个替考感到没了自信。
这日早上起来梳洗化妆后，她想要出门转转，也减缓内心的压力，顺便看一看集市上有没有押题法宝，昨日听旁边的屋子里有人说买到了，只是银子稍贵，歩悠然虽是不信，但毕竟人家都买了，抱个侥幸心里去看一看。
才走出酒楼没两步，就听一道略显熟悉的嗓音从正前方传来。
“甫公子是打算要出门？”
歩悠然抬头，不料竟然是说书的男子，没想他竟然识得她？可她记得她并未与人说过自己的名字……
歩悠然还未作多想，不由被他今日的穿着吸引了目光，一袭粉色的衣衫，天气已入秋，他竟是还穿得如此单薄，令周围只人都不由为之感到一颤。
歩悠然笑道，“昨日您不是来了？”按照他以往，一般是一周来一次。
“今日正好无事，就过来看一看。”他甚为悠闲地说道，“距离春考不到半月，不知甫公子复习得如何？”
歩悠然面露尴尬，“恐怕要落榜了。”
他笑了笑，笑容如春风一般给人一种清爽之气，抬眼，“听闻甫公子是从浙洲而来？”
歩悠然惊讶，“你怎知？”
他不答反问道，“那……你可知浙洲的甫霸仁？”
歩悠然一下子豁然，想必此人便是甫老爷在京城所托之人，她有些讶异，没想过甫霸仁竟还有这等关系。于是心情稍显轻松，说道，“那是我爹。”
男子笑着点了点头，不再继续问及，反倒话题，“甫公子对为官怎么看？”
“为官？”歩悠然一时间被问得有些糊涂，她险些没有跟上这个人的思维，不知怎么聊着聊着就涉及了为官上，她笑了笑，想到了习大大说的反四风，不由脱口而出道，“当官就该坚定信念执政为民实事求是，艰苦朴素，厉行节约，以身作则，反对形式主义官僚主义享乐主义奢靡之风。”
男子表情未变，眼眸依旧含带笑意，“倘若这就是春考题，恐怕甫公子就要落榜了。”
歩悠然一怔。
男子负手于身后，瞥了一眼酒楼外早已等候的那些士子们，说道，“甫公子还需要再了解了解当下的局势。”
歩悠然愣在原地，看着他粉嫩的背影迎向那几人，转身进入酒楼。
……
是夜，歩悠然坐于床铺上，脑海中翻来覆去地总是在想着那人说的话，似乎话里有话，莫非……这便是考题吗？
可若真是考题，为何他就那么肯定她说的那个答案一定会落榜呢？
局势，当下的局势……
佞臣当道，贪污**，官不似官，百姓困苦，皇帝昏庸，太子亦是形同虚设，朝廷内的忠臣一个个被铲除，余下的都是那些懂得谄媚之术的奸臣，以宰相为首。
歩悠然叹了口气，不由了然。
是了，倘若这真是春考的题目，自然是不能这么回答的，判卷子之人看了定是不悦，随便卷子一甩恐怕连碰都不愿再碰。
这样的局势真是令人灼心，想一个国家能有这样的一日，想必也是日子不长矣。
……
正式考科举的日子到了。
此考试分为三级：乡试会试殿试。乡试分三场，分别考四书五经策问诗赋，每场要考三天；会试同上，但录取率极低，大概是二十取一，和现代的考重点本科的概率差不多。
民间听闻有个人考个举人，就连考了二十多年，七次没考中，直到第八次才考中，不过此时他的黑发早已成为了白发。
跟此人相比，歩悠然还是幸运的，也或者说是甫霸仁关系运筹得较为不错，其实她根本无需太过复习，也可轻松达到此程度，只是歩悠然也是考完以后才知晓。
转眼到了殿试阶段，这时所剩的人已是寥寥无几，凡是到了这等阶层的统称为贡子，若是过了殿试就成为了进士。
殿试考的一般就是一篇文，俗称八股文，亦是策论。
歩悠然坐在考桌前，当看到考题时一下子怔住了，论“为官”。
这不就是那日男子所问及的？
还真是让歩悠然猜着了。
歩悠然扫了一圈四周，发觉大部分人已经落笔挥洒，可见心中都已有了一番答案。
她咬唇，再次思索了一番，亦是写道，“论为官，当有六字真言：空恭绷凶聋弄。”最后在前面的署名那里写上“甫善”二字。然后落笔，等待结束。
对于殿试的结果，甫霸仁也是毫无把握的，不然不会叫那个人来作提醒，因为当权只人是宰相，听说此人阴晴难定，绝非一般之人敢于攀附。
歩悠然也是在博，博一个干净的卷面，博一个好奇之心，博判官们的不确定。
整整一年的科举之路，歩悠然这就算是结束了，直到出了这道门，一直悬着的心总算是踏实了下来，替考绝非常人敢于去做的，若是考不好她不知道接下来要怎样，只是走一步看一步了……
歩悠然刚回到酒楼门口处，就看到一抹熟悉的身影在左右张望，那男子手持佩剑，容貌依旧那般清秀，竟是消失大半年的柳鸣。
柳鸣正好侧头，看向歩悠然这边，然眼神冷淡地一扫，又瞧向他方。
歩悠然想到自己现在戴着另外一张人皮面具，且还化着妆，想必就是她走到他跟前，他也未必能认得出
就在歩悠然前脚刚要踏入酒楼门口，后面的一个比较熟悉的兄台叫道，“我看甫公子似乎很早就落了笔，不知是何缘故？”
话刚问完，柳鸣忽地转过头来，看向那人刚刚问及的甫公子，上下打量，不由蹙眉，再次走近，不甚确定地喊道，“甫……甫善？”
客房内。
歩悠然看着面前那左右端详她的柳鸣，看他不知不觉地伸过来的手，不由冷不丁地拍飞。
柳鸣身子一震，赶忙收回手，脸红地退开了两步，“你，是不是又干坏事了？”
歩悠然挑眉，“怎么讲？”
“你若没干坏事？戴什么面具？”柳鸣分析得也不无道理。
歩悠然颇为赞同，看到他对她有些忌惮之态，不由又想戏弄他一番，说道，“最近看上了一个世家子，没想人家喜欢圆脸，大眼，所以我便投其所好，”抬起头，抛个媚眼，“你看看如何？我倒是挺喜欢这张脸的，比之前的那张出彩。”
柳鸣一听登时吓得退避三舍，“你你要不要脸？”
“我就是不要脸了，才戴上这张人皮面具的，你不知吗？”歩悠然起身，脚步慢慢地向他靠去。
柳鸣向门口挪去，“不要脸，不要脸。”说完，拉开门走了出去。
歩悠然坐在床上，笑得前仰后合。
“看来考得是不错啊。”
歩悠然扭头，以为柳鸣又折返回来，没想却是太子的老师？
……
这殿试的主考官为署部侍郎，从考官分两个，一个是礼部侍郎，另外一个便是内阁大学士。
屋内，读卷大臣正一张一张地念着考卷，每当上面三人一致喊停，他才停下，将此卷子单独放置一侧，其实说三人一致，亦不过是那两个从考官看到主考官眼皮抬起，于是跟随着喊而已。
读卷大臣正念完最后一个字，主考官一扬手，表示此卷有争前三甲希望，放置在一侧刚刚有五卷的旁边。
他旁边的副手再拿起一卷递给读卷大臣，他打开，怔住，从上到下看了一遍，不甚确定，再翻过来看了看卷子。
主考官半天听不到读卷大臣的声音，于是睁开眼，瞧向他，问道，“怎么回事？”
读卷大臣赶忙俯首，说道，“大人，此卷只有六个字。”
“六个字？”主考官扬声，“哪六个字？”
“空恭绷凶聋弄”读卷大臣如实念道。
主考官坐定，眉头紧蹙，另两位从考官不敢多言，只是静静地等待主考官的决断。
许久，主考官问道，“此人叫什么？”
读卷大臣瞥了一眼署名之处，其实按道理来讲应该是糊上的，但现在朝政放宽，于是就可以从中弄虚作假，他说道，“甫善。”
“甫？”主考官轻声念叨。
那两个从考官亦面面相觑，摇头，表示从未听说过此人，更没听说哪个三品以上大臣姓甫。
主考官不由讥讽，“胆大妄为，竟敢藐视科举考试，与他五年不准参加科考”
读卷大臣收回卷子，单独放置卷子最后的末端。
……
三天后，放榜了。
歩悠然一早儿起来收拾一番，便要出门，才刚下楼，便遇到从外面走回来的柳鸣，他鼓着一张脸，像是谁惹了他一般。
歩悠然伸手推开他，“快让让，我要去看榜。”
“看什么看，有什么好看”柳鸣像是吃了火药一般，竟与平日的他大相径庭。
可歩悠然只是一心想着要去看自己的成绩，哪里注意那么多细节，于是不耐烦地推搡道，“让开让开，有事待会儿再说。”
“跟你说了，有什么好看的这样的朝政，真不知道你去参加它干什么？当官就好？”
歩悠然拧眉，手指反复搓着下巴，“这番话不像是你说的啊。怎么，不怕我了？”
“怕你干甚？”柳鸣翻了个白眼，“不过是一个鼻孔，两只眼，有什么不同？”
歩悠然嘴角勾起，不由取笑道，“就不怕你成为我的……”
“好啊，我给你一年，只要你答应我不再考取功名，如何？”柳鸣扬起下巴。
歩悠然渐渐收敛了笑意，只觉今天的柳鸣甚为怪异，不由心中有了一个猜测，“你，是不是刚刚去看榜单了？”
柳鸣低着头，没说话。
“我没进前三甲？”歩悠然问道。
柳鸣眼睛瞄向地面，“不止如此。”
歩悠然眼皮一跳，“难道，还被判刑了？”
“没，那倒没有。”柳鸣猛然抬头，“只是五年内不允许再考。”
歩悠然一听，叹了口气，“这和被判刑简直没两样……”
柳鸣看歩悠然垂头丧气地转身向屋内走，跟在他后面说道，“是那帮昏官没眼光，你别上心……”
……
太子府内。
太子今年十三岁，是清光帝的第八子，亦是最受宠的，从小就认真好学，学四书五经，学为官之道，吸收各种百家文学，满腔报复，本想等他长大掌权便施展，没想当今宰相严控权势，根本让他连一丝机会都没有。
太子坐于正屋内，手持卷书，看到走进来的老师，问道，“结果如何？”
老师走至桌前，将一张纸条递给他，说道，“如咱们所料，状元探花榜眼皆是内定之人。”
“哼”太子气愤得直将书摔向桌面，连带着桌面上的笔筒都哗啦一声掉落到地上，“太可恶了太可恶了……”
“怎么，谁惹着您了吗？”一道悠闲的悦耳嗓音从门外传来。
接着乌压压的众人之声，“恭迎宰相大人”
太子身子一惊，赶忙起身，还未至门口，一身穿金色广袖玄端，领口和袖口以金丝绣了龙纹图腾样式，漆黑的发丝松垮地绾在金冠之下，狭长的fèng眸微含笑意，然顾盼之间却令屋内的下人已经双腿发颤，纵使再美得惊人却也不敢直视。
宰相低头，看到脚边的一张纸条，不由弯身用纤细而看似骨节分明的的手指拾起，口中轻声念叨，“状元，探花，榜眼……甫善？”
...