步悠然走向掌院学士大人身侧，小声道，“大人……”
“把这本卷递给子伯。【】”掌院学士令道，目光根本未及歩悠然。
歩悠然悻悻然地接过卷子。
“甫兄？”
歩悠然闻声扭头，看到与自己一同进入翰林院的高子伯站在案桌前，手上拿着未装订的纸张，他身穿官服，看起来比甫善的官级要高一点。
说起来，甫善与高兄虽然都同为同进士，但待遇却不同，毕竟高兄来自京城，家中有钱有势，而甫善却是江南小地方，等同于乡下，加之关系背景没人家硬，自然而然就不会受到很好的待遇。
再说甫善现在的品级不过就是一个庶吉士，它只是一个短期职位，相当于一个实习生。可尽管如此，对于甫家来说这依然是一个可喜可贺的，毕竟相当于一脚踏入了官场，值得张灯结彩，大张旗鼓的来庆祝一番。
但倘若甫善想要继续走好这条官路，这就意味着他需要强大的忍耐力，不仅要做好分内之事，还要夹着尾巴做人，时不时地还要学会阿谀奉承，在这种平凡而无奇的生活中耐心等待，等待一个伯乐。
歩悠然心思百转，不由感到前途有些渺茫，想着是不是自己为他铺设的这条路错误了呢？
外面的天色已经暗沉，歩悠然出了宫门，心思烦乱，就到城内去逛一逛。
京城街道两侧的店铺依旧在营业，但人却稀少，闲庭信步间，却发觉自己走至“迎春楼”前。
迎春楼，就是古代男嫖女娼之地，这里不择老少，不分贫富，只要有银子便可毫无门槛地进入。
老远就看到迎春楼的“大茶壶”在外面卑躬屈膝地招揽客人。所谓“大茶楼”即是专门迎送客人，帮嫖客介绍妓女、监视妓女的，凡是在妓院里当大茶壶的，大多是溜须善拍，察言观色，能说会道的市井无赖之辈。他们都有这样一种过目不忘的本领，只要嫖客来过一次妓院，待下次再来时，无论中间隔三年五载，他们都能记得此嫖客如何称呼，上次是谁接待的，可谓训练有素。
歩悠然欲转身而返，没想“大茶壶”已追至过来，“客观，不进去瞧瞧？”
歩悠然摆手。
“大茶壶”弯腰舔着脸跟着歩悠然，“第一次来吧？没什么可害臊的。当今朝廷一品大臣还来过这里。”
歩悠然脚步一顿，“谁？”
“大茶壶”看歩悠然心稍动，不由更为卖力说道，“这是人*，至于名字我们不方便透露。”他一笑露出两颗大黑牙，“客官要是好奇，不妨进去看一看？相信定不会让你失望。”
歩悠然讥讽道，“你又怎知不会让我失望？”
大茶壶凑上一步，“于紫烟是我们迎春楼的花魁，一个月只接两次客，今日正好她出面的日子，而且今日来的客人皆是达官显贵。”
大茶壶的意思就是说，倘若没有心思去嫖娼，结交人士也是一个很好的选择。
歩悠然忍不住多瞧了一眼大茶壶，只觉此人当真是不图虚名，一双眸子仿佛可以洞穿人心，她低头笑了笑，“亦好，去走一走。”
歩悠然进了门，看到前厅内坐着男男女女，大庭广众之下投怀送抱，尺度之大。其实说起来，在现代这些亦不算什么，有的甚至在餐厅，在学校上演限制级影片。
歩悠然淡淡地扫了一圈，甚觉无趣，转身就要走出。
没成想却遇上一个脸颊红得像是虾子一般的男子醉醺醺地搂着一个烟花女子，而脚边还躺着一个哭得已如花脸一般的妇人。
妇人苦言相劝，希望男子跟她回家，但男子却只管与怀中女子相互调戏，置妇人于不顾，还用脚踹。
烟花女子冷瞥了一眼地上嚎啕大哭的妇人，耻笑道，“娶个这么丑的，莫怪你夫君来我这里寻温存。”
男子用手指掐住女子的下巴，“是啊，她哪里有你漂亮。”说完，向女子的脸颊亲了两口。
一直在门外的大茶壶走了进来，一脸恶相，“去去去，哪里来的野蛮妇人？还不拉出去！”
两个彪悍男子走来，拖起妇人身子，妇人欲反抗，却被强制按住，只得无奈地脚拖地而被扔出。
歩悠然跟在后面，出了迎春楼。
她看向围观的人群，本不想多事，奈何妇人此时忽地仰起头，被歩悠然看到了那副面容。
歩悠然呆住了……
她的记忆没有错的话，这张脸……该是……宋亦玲？！
她不是嫁给了右相大人的儿子李万金？可为何会……这般落魄？刚刚的那个男子亦不是李万金，看起来只是一个平民百姓，膀大腰圆。
歩悠然看向坐于地面上的宋亦玲，目光呆滞，头发散乱，唯有那张尖小的下巴还可依稀看出曾经的标致。
忆及曾经过往，宋亦玲的那种天真顽皮劲还记忆犹新，她并未对歩悠然做出什么出格的事情来，毕竟那时候也只有十四五岁，于歩悠然来说，真的就是一个孩子。
歩悠然叹了口气，又是回瞥了两眼，想到自己现在的身份，只得默默走开。
回到一鸣快餐店时，仅剩下柳鸣一人在屋内等她。
“如何？”柳鸣迎上前，关心地问道。
歩悠然点头，“嗯。”
柳鸣无奈，“我是问你今日入宫情况如何？没有遇上那个狡猾奸诈的宰相吧？”
歩悠然恍惚，不由笑了笑，“我记得你曾经倒是亦这般评论过我。”
柳鸣抬眼，“你和他能比？他是大奸！”
歩悠然低声笑，看了一眼屋内已然收拾干净，想到官府查路引，又问及他。
“根本没来，”柳鸣转身将账本递给歩悠然。
歩悠然低头翻看着，“没来好。”
“好什么？说不定哪日就抽查，还不如今日就查完，让人也好宽心。”柳鸣偷觑向歩悠然，“你不洗洗脸？”
歩悠然一怔，才想到自己竟是还顶着甫善的这张面孔，不由尴尬笑道，“你不提我都给忘了。”恶作剧地一抛媚眼，“比我那张，你更喜欢哪一张？”
柳鸣手一横，阻住歩悠然欲靠近的身子，脚步向门外退去，“不想和你说话，一说就没个正经。”转身向外迈步而出。
……
皇宫泰华殿内。
光景帝坐于龙椅之上，年约五十，身体发福，脸上赘肉横生，他眼睛半闭半睁地瘫软在龙椅之上，脑海中只想着刚刚那个小宫女床上功夫真是了得，恨不得现在就扑回去继续与她在床上大战一百回合。
“皇上，微臣恳请将宰相手中实权收回，交与太子，否则江山不保，定会被那奸臣篡位。”一老臣言辞恳切地说道。
光景帝不由打了个哈，“还有别的要说的吗？”
“皇上……”老臣几乎用尽自己所有力气想要唤醒眼前的这个昏庸之帝。
光景帝看了一眼他边上的太监，太监立即会意，一挥掸尘，“龙大人，皇上还有要事，倘若您……”
不等太监说完，太子疾步而来，原本俊朗的面孔带着一股肃杀之气，“父皇，父皇……”
光景帝起身欲躲于龙椅之后，然却不料太子行进速度之快，正好看到他的背影，无奈只得转身。
“父皇，您怎么可以让我和那北丰国公主联姻？”太子站于大殿之内，看向自己的这个无能的父亲。
光景帝以手抚额，“唉哟，我这头怎么那么疼啊……”
一侧的老太监见机行事，不由走上前扶住假装身体微晃的光景帝，“皇上，龙体要紧。”
太子不依不饶，“父皇，儿臣绝不答应这门亲事！”
老太监扶着光景帝坐回龙椅之上，看向太子，不由劝道，“太子殿下，皇上龙体不适，若有事明日再来禀。”
太子扭头看向与自己站于同一侧的老臣，两人四目相交，不由垂手退出。
一出殿门外，太子自语道，“一定是他，他想将我赶至北丰国，亦好为他自己篡位而铺垫。”
走在后面的老臣不由叹了口气，“晚矣，晚矣。”
太子定住脚，扭头看他，“龙大人此话何意？是说本太子注定要输了？”
老臣摇头笑道，“明日，老臣会告锦还乡，还请太子殿下好好保重。”甩了下衣袖，拾级而下。
……
步悠然第二日一早醒来，一心念及宋亦玲，等柳鸣一来便拉着他跟她一起去寻踪迹。
两人走至迎春楼，想从那大茶壶那里打听情况，谁曾想因为太早而未营业。
柳鸣脸色一直阴沉，他跟在步悠然的身后，赌气问道，“你昨夜晚归是来这种地方？”
步悠然因未寻得宋亦玲消息而失落，随便敷衍道，“嗯。”
“这是多脏的地方，不怕染花病？”柳鸣向步悠然质问。
步悠然挑眉，还未说话，眼前却现出两名身穿素衣男子，手持刀剑，直逼向他们二人。
步悠然一扭头，才发觉他们俩竟是在一个无人胡同之中，想必此时就是大声喊叫也未必能有人听见。
更许雪上加霜的是，柳鸣听从步悠然的劝说，将佩剑放在了快餐店内。
且说那两名刀客步伐快速，眼见着就要砍向二人。
柳鸣忽地身子向前，挡在了步悠然的身前，他扬起手臂，直直握住欲砍下来的刀刃，大声喊道，“快！你先走！”
步悠然看了他一眼，知晓自己不会武功，留在此地也只会拖累于他，于是快速向巷子深处跑去。
可没走两步，另外一名刺客亦是施展轻功，快速追随而上，一个翻身，阻拦住步悠然的逃路。
她一点点地向后退去，直到脊背与柳鸣抵上。
“都是你，若不是来这种脏污之地，如何会被眼前二人缠上？”柳鸣怨道。
步悠然双眸在两名刺客脸上打转，“你还有时间埋怨？看来这两个对你来说根本不算什么！”
柳鸣一个冷哼，恰好此时那两名刺客竟是双剑合璧，出手之凌厉猛悍，剑尖直刺向柳鸣的丹田要穴。
柳鸣拖着步悠然身子向后滑行相避，蓦地刺客长剑疾闪，剑尖又指向咽喉。
柳鸣将步悠然身子向旁侧甩去，他足下脚尖一点，身子斜飞而出，刺客亦是飘身而上，半空中举剑上挑，柳鸣不知何时手上多了一条柳条，他身子忽地沉下三尺，以柳条当剑直向那里二人的双剑剑锋而去，哒的一声，三人身体向三个方向而摔落。
那二人对视一眼，探出柳鸣的身手在他们之上，不由分说脚步再次轻点，从高空飞走。
一直躲在巷子深处的步悠然看得目瞪口呆，她是真不知柳鸣竟然有这么好的身手，每次看到他手持佩剑，就以为这个小子故意装酷。
步悠然鼓掌而出，赞道，“真精彩，太精彩了。”
柳鸣瞪了一眼步出的步悠然，“我明白一个道理。”
步悠然只顾打量他的周身，发觉竟是无一个伤口，更为对他刮目，“什么？”
“什么事都不能听你的。你的决断都是错误的。”柳鸣不由酷酷地走出巷子。
步悠然跟在后面，“对于不让你拿剑，的确是错误的。但是你不能说我决断都是错误的？你这叫以偏概全！”
柳鸣冷倪向她，不说话。
步悠然跟在后面，“喂，你就不好奇这些人为什么要刺杀你？”
“谁说是我？就不一定是你吗？”柳鸣反问。
“拜托，你眼睛瞪大一点，脑袋稍微转一转？刚刚那二人分明就是合力在对付你。”
柳鸣直直地向前走着，不再争辩。
步悠然眯眼，“喂，不解释一下为何有刺客要杀你？”
“你这个人真够聒噪。”
“好歹我也是无辜受牵连者，是不是至少也有个知情权？”步悠然刨根问底，满满地好奇。
柳鸣脚步加快。
“你这样只会让我更加断定，你有事情瞒我……”
两人刚走至街面之时，正好遇上一些官兵，似乎刚从某一家店铺走出。
步悠然放缓脚步，走在前边的柳鸣亦发现不对劲，也折返至她身侧。
“他们是不是在查路引？”柳鸣猜测道。
步悠然点头，“快些回去。”
二人不敢有所耽搁，直接回了快餐店内，怕被人发现有异样，所以照常营业。
但步悠然的心却为之焦灼不安，想到一会儿官兵过来时怎么办？看他们刚刚的阵仗，似乎是打算将店铺内所有的地方都要搜上一搜，以防躲避。
“要不现在去太子太傅家，我想那些官兵定然不敢去那里造次。”柳鸣出主意。
步悠然摇头，“你错了，以我的猜测既然他今日要查，定不会只有这一拨人，而且绝对是大范围查，包括官宅。”
说得好听一点，这种查询类似于现代国家人口百分之一人口抽样调查，说得不好听点，却是为了抓人入牢！
不等深思，快餐店门口处已然走入几名官兵，令屋内的人都拿着身份证明信件走出来。
柳鸣和步悠然走在最后面，待一个个都检查完，仅剩下步悠然时。
“你的呢？”一个官兵厉声问道。
步悠然忽地一笑，“不知大人喜不喜欢小店做的快餐？”
官兵听着步悠然莫名其妙的问话。
“本店的鸡腿和汉堡保准您喜欢到流口水，我答应您给各位兄弟家里人每日免费送上一顿。”
这时，站在最外面的官兵走了进来，他黑着一张扑克脸，冷声道，“贿赂官兵，罪加一等！”
步悠然笑容一僵。
“路引呢？快拿出来！”他眸子如利剑一般插入步悠然的内心。
“我……我的路引……”步悠然脑子在想到底说什么借口可以令人相信，但想来想去都已经为时已晚，定是无法遮掩。
“没有？”为首官兵扬声，“来人……”
话未完，只听从远处又来一位带刀侍卫。
所有官兵见着他都不由垂首而立。
侍卫走上前，目光扫向店内，“谁是甫一步？”
步悠然疑惑地上前，“我、我是。”
“你的信！”侍卫递给步悠然一个信笺。
步悠然蹙眉，翻来覆去看向这封信的封皮，没有任何笔迹，不由拆开，里面放着一纸文书。
再打开……
那是……
竟是步悠然此时此刻最为需要的路引？
纸张上的墨黑字迹还泛着一丝墨香，用手轻轻触碰，竟是有一些湿意，看起来是刚刚写完的。
步悠然看向路引内容处，写了她的名字，性别，以及出生籍贯，何年何月何时来京城，甚至还写上了甫霸仁的一些信息。
步悠然静静地看完，虽心头惊喜，但实在是好奇到底是谁会这般及时地给她送来路引？
其实她心头隐约猜出一个人选，傅子博。
只是他曾经说过，此次的路引制度是宰相推出的新规，没有他的准许，恐怕是难以凭空捏造。
步悠然再次打开这封信件，试图寻找一丝线索，她翻开信笺的背面，果不其然，在一处很隐秘的地方写了一个“楚”字。
－－－－－－题外话－－－－－－
请翻译下面的话：
wodeyuandanhenkuaile！
...