傍晚的时候，雨停了。阿顺帆离开凉茶铺子来到街上。此时临街的店铺几乎都收了生意，惟有客栈、茶楼依然热闹非凡。对阿顺帆而言，客栈是没有钱去住的，却也不能整夜徒步在街上，他必须趁天黑之前为自己和孩子找到一个栖身之处，而沿街的店铺门前已是积水横流。
于是他避开闹市、沿着先前那条小巷朝前走去。
不大一会儿，他在一间远离街道的草房前停了下来。草房陈旧不堪，由于房梁折了一根，房顶有一块明显凹进去，像掉光牙齿的老太太的瘪嘴。门前的房檐上搭有一个凉棚，凉棚下有一块干燥的空地。
阿顺帆走上前推了推房门，纹丝不动，只见上面挂着一把乌黑的大锁，用手一摸才发现锈得掉渣儿。他把柳条筐摆在凉棚下，让孩子躺在里面，自己依着门而坐。他一坐下来便陷入了沉思：“明天一定要找分差事，再重再累都不怕，钱少点也没关系，只要能有个住处”
随着他的沉思，天色渐渐暗淡下来，这时孩子的哭声突然打断了他的思绪，他赶紧把孩子抱在怀里，嘴里忍不住自言自语地说道：“在凉茶铺子才喂过东西，难道这会子又饿了不成四周黑灯瞎火的连个人家也没有，到哪里去找锅子做饭呢”
他的话才说到这里，房子后面忽然有人大叫起来：“吵死啦吵死啦黑子快去看看，门前是不是有女人在那里下崽啦”紧接着有脚步声朝前面跑来。也就一眨眼的工夫，一个光脊梁的男孩出现在阿顺帆面前。
男孩弯腰看了阿顺帆一眼，然后冲房子后面喊道：“没女人下崽，是个男人抱着孩子坐在这里。”
“哦看着他别让他跑了，我要亲自问问他为什么把孩子弄到这里来吵我，我的好梦才做到一半就被惊跑了，不然这会子老婆娶到家、正入洞房呢。”男孩也不答话，只是看着阿顺帆笑。
阿顺帆边哄孩子边冲对男孩说道：“请多担待我不知道后面有人睡觉，不是有意的，我这就走。”
“等一等”一个人遮着草帽的人双手叉腰蛮横地拦住了阿顺帆的去路。阿顺帆一时心生狸疑，心里说：“这人的声音怎么这么耳熟呢”
与此同时，那个人也正扒在阿顺帆的脸上看，继而夸张地叫道：“啊我今天是不是碰着鬼了”
“你”阿顺帆刚说了这么一个字，那人又立刻打断他的话说：“你什么你是不是因为我给了你五个铜板，你便觉得我是个大财主，然后就悄悄的盯上我，准备在夜深人静的时候打我的主意不妨却被你的孩子泄了密”
“绝对不是，我可以对天发誓。”阿顺帆认出面前的人正是乞丐王。
“这么说是咱俩有缘喽不然云城这么大，你哪儿不好坐偏偏跑到我的地牌上来还让孩子把我吵醒，这里面多少有点故意的成分吧”
“我真不是故意的，我可以发誓”阿顺帆着急地说。乞丐王又是摆手又是摇头，然后自在的抖着一条小腿说：“收起你那一套吧一咒十年望，别以为我不懂这个道理。”
“你硬要这么说我也没办法，不过我这就走，不再打扰你的好梦。”阿顺帆说着就去拎那两只柳筐。
“慢着我的话还没说完呢”乞丐王说着话把柳条筐挡在身后，并把破草帽甩在地上。阿顺帆无奈地站在那里，看他有何下文。
“我好像记得你说过，自己不是要饭的，不是我听错了吧”乞丐王歪着头问道。
“没错我是说过，眼前我还是这么说。”
“唔这么说你应该是投亲靠友的，或者做什么大买卖的，可是我想知道：这么黑的天，不错，月亮已经出来，但它并不亮，房子周围也黑咕隆咚的。这种时候，你怎么抱着孩子坐在这个鸟不拉屎的地方你的亲戚呢朋友呢赚钱的买卖呢”
“在云城我没有亲戚，也没有朋友，更没有什么赚钱的买卖，我来云城是想找条活路，我有力气又有手艺，所以不会去要饭。”阿顺帆摇着怀里的孩子说。
“呸”乞丐王恼火地向地上啐了一口唾沫，随之扭脸看着旁边的男孩说：“黑子告诉你，他就是我在城门口遇到的那个人，我跟大懒他们说：此人准是个乞丐无疑。怎么样我没看走眼吧我说他是个黑鸟他就是个黑鸟，说他是个白鸟他就是个白鸟，你去把屋里那张破席子拉拿来，我要坐下来先迎着月光看清这张说假话的脸，再问问这张脸骗人时为何不发红然后再和他好好谈一谈。”
黑子应声朝房子的后面跑去。
阿顺帆却硬邦邦地说道：“我没有骗你，更没有说假话。”
“就算你没有骗我，”这时黑子拿着破席子走过来、铺好，乞丐王随即舒服的坐在上面指着空出的地方对阿顺帆说：“坐吧我有话对你说。”阿顺帆站得双腿发酸正想换个姿势。听了乞丐王的话，他索性坐下来听他慢慢絮叨。
“我说你是乞丐并不冤枉你，”乞丐王接着说道，“因为你和我一样，在云城只有要饭这条道，想找别的出路先拿十两银子来，你有吗”
“不错的，这位大哥，在云城要想找活干首先得付十两银子的介绍费。”黑子在一旁说道。
他这句话让阿顺帆的心一下子掉进冰窟中，他感觉自己走到了绝望的顶峰，接着他袋耷拉着脑袋，半天没言语。
“硬邦邦的人儿别难过，路是一步步走出来的，如果你不嫌弃，就跟着我在云城混日子，有我吃的就有你和孩子吃的。”乞丐王大方地说道。
“不不我不能做乞丐，等天亮我到街上试试看，真的找不到差使我再想别的法子。”阿顺帆语气坚定的拒绝说。
“我没说让你做乞丐呀，”乞丐王好性子的说，“你以为我愿意做乞丐黑子愿意做乞丐我们是被迫走投无路，俗话说人在房檐下不得不低头，大丈夫能做龙也能做虫。其实我说这些都是废话，你自己肯定明白这个道理。”
“大哥我不是看不起你和黑子，只因我小时侯也要过饭，那种被人瞧不起的滋味我亲身感受过，我不想让我的孩子将来再走这条道。要说你是被逼无奈我也完全相信，因为在城门口第一眼看到你的时候，我就感到你是一个心高、气傲、不会轻易服输的人”
阿顺帆的话还没说完，乞丐王立刻激动的上前握住他的手说：“我真是没看走眼，你的骨头和我的一样硬，只可惜我们命运不佳。”
“命运是靠自己把握的，比如在云城找不到生活的出路，我们可以到别的地方去，天下这么大我不相信找到容身的地方。”乞丐王听到这里却失望地摇摇头，然后问道：“你来云城之前生活在哪儿”
“望夫村北江沿岸的一个渔村。”
“我说呢那个小渔村肯定偏僻得没法说，不然你怎么会连世道变了都不知道呢实话告诉你吧，如今是谁的拳头硬谁说了算，一切都是“钱”字当头，银子铺道，否则你就寸难行，醒醒吧别做白日梦了。”听完乞丐王这些话，阿顺帆心里一下子乱了方寸，他说：“怎么会是这样这可怎么办难道连条活路都找不到吗”
“你先别急，云城倒是有一分赶趟的差使，”乞丐王接着说道，“这几天我正在想办法筹集银子，当然是去借，不是去偷、去抢，从前我也结识过几个有钱的弟兄，只是后来失去了联系。我清晨从城外回来就是去找他们了，虽说这趟没找到，但已经打听到下落，可以说希望就在眼前，只要我把银子借倒手，所有的兄弟便都有了差使。也就是说，只要你肯留下来，到时候算你一个。”
阿顺帆刚想说话，乞丐王却摆手制止他说：“也许你会问，无缘无故的我为什么对你这么好如实的说我很同情你，尽管我自顾不暇，但天赐的同情心还没有完全泯灭，特别是发现你的伤腿之后，说句有伤你自尊心的话，你的腿不是摔的、跌的，而是被人打伤的。还有你额头上的伤口，不知什么人因为什么事要给你留下如此惨痛的纪念。我看不出你能干什么样的坏事，那么耿直的一个人。
“乞丐王说到这里急忙岔开话题说，”我不想把话题扯远了，现在就说眼前眼前呢我感觉自己应该帮助你，因为在我和你一样落魄的时候时，有人也曾毫无理由地帮助过我。我也想做一个积德行善之人，这是我帮助你最直接的原因。此外嘛，在云城混事多一个人多一份力量，人多了才不被欺负。这两个理由加在一起促使我一心一意要把你留下来，你明白了吗”
阿顺帆听完感激万分却又有点忧心忡忡。
乞丐王仿佛看出了他的矛盾心理，接着就听他真诚地说道：“你放心，在事情有着落之前，我不会让你出去做乞丐，我也不会让孩子清白的人生抹上讨饭这一败笔。你也看见了，我手下那么多兄弟，一人节省一口也够你们父子吃三天的。”
“不成不成我不能拖累你们。”阿顺帆急忙拒绝说。乞丐王突然火了，他说：“你怎么是大姑娘要饭死心眼呢不就是眼前这几天吗又不是一辈子，有什么成不成的你不要看我们都是要饭的，比起那些富贵人家来我们要大方得多。再说只要你愿意留下来，我明天出去借钱就更有信心，不信你等着瞧好了。”