战场中心。
一道人影抬头仰望着天空，他的周围是这附近最空的，而在场唯一活着的，只有他一个了。
还有另一道人影正在从外面跑进战场，他在几道木像旁边暂停了一下，然后马上像是身体不协调一般匆匆跑向了中心。
地面上已经没有了任何木枝和封印式，除了满地的血沙残骸，还有立在沙地上的一百零八道纯黑色铁锥和褐色木像，整齐地排列着。
渐渐地近了，能逐渐看清中央的人影了，满身的护甲都消失不见，只剩下一条黑色的过膝裤子，但他的身上依然有着黑乎乎的一片，是封印式，从右侧脸颊往下越来越密集，头发雪白、眉毛雪白，连皮肤也苍白了一些。
“你来了，启治。”
名为和泉的男人眼神从迷茫迅速恢复了清明，看向了跑过来的人影，仙人纹迅速爬上了他的脸庞。
“太不小心了，不过遇到这种程度的窥探……”
启治突然就像撞上什么东西一般停在了原地，身上的衣服连同头发脸庞都有被压皱的痕迹，是自然能量，完全隔绝了内外的查克拉传递。
“……大概，能保住命就算不错的结果了。”
启治一言不发，却不自觉地瞪大了眼睛，一股查克拉在他身体内横冲直撞，然后快速从体内某个方向排出体外，幻术就这么快速被解除了。
接着，好几支木枝迅速从他身后伸出，快速地生长着，很快就组合成为了一棵巨大的参天大树，从启治身上彻底脱离了出来，扎根在沙漠上。
这时，启治才发现自己可以行动了。
“和泉大人……”
他的眼神撇过了在这片沙漠上站立的，千言万语只化成了一句话：
“……我本应该和战友一起死在这里的。”
他握紧了拳头，低下了头，跑过了漫长的距离，也没有耗尽他的力气，但这一句却耗尽了他的心力。
“我知道。”
和泉看了远处一眼，说道。
“禁术只需要一百零八人，最后剩下的，有一百一十人，你和我，都是多出的那个，活了下来。”
“通灵术选人是随机的，任何人都有可能活下来，现在，这个人是你。”
和泉问道：
“他们应该叮嘱你什么了吧？战友的嘱托，还记得吗？”
“记得。”
启治像是抓住了什么，一件一件地数了出来：
“旬想让自己的女儿可以试试大船，以后能嫁个好人家；大斗想让自己的儿子琉斗好好学习、成为一个合格的忍者保护村子、保护母亲；太志想收养一个孩子继承石渡的姓、石渡刀法；关口想试试当一个老师教书育人；……；柳想要有人祭祀他的时候，给他带一点死亡森林外的山果，他小时候饿肚子时经常摘着吃……”
说着，他停住了，卡壳了。
“我……”
眼泪滴落了下来，启治发现脑中已经空空。
“……只听到这些，只记得这么多。”
“已经很多了，这些都是他们没有完成的事，英勇的死去需要勇气，活着的人更需要勇气。”
和泉说道。
“以后，这些责任就压在我们的身上了，村子、国家以后就要以我们为支柱，没有什么是容易的，做好承担的准备了吗？
等待我们的，还有更艰难、更痛苦的路。”
“是，和泉大人。”
启治抹着无法停下的眼泪。
“忍者，就是忍耐伤痛与苦难，带领大家一起踏上幸福之路的人。”
和泉则走上前去，从启治的忍具包里掏出了绷带，是特制的自医疗绷带，想自己身上布满封印的部分缠去，这些部分几乎遍布和泉的身体。
“我明白了，和泉大人。”
启治也立马掏出另一卷，与和泉一起包扎起来。
……
“战神！”
欢呼声响彻战场。
“战神！”
胜利的喜悦一浪接着一浪。
“战神！”
这片战场重新被忍者部队包围着，但对和泉来说无比得安全。
“战神！”
他的身后，站着自来也、水户门炎、奈良鹿久、山中亥一、秋道丁座、日向日差、犬冢爪，隐隐地将他围了起来，保护着他。
“战神！”
启治被兴奋的人群抛了起来，脸上有着被感染的笑容，也隐匿着悲伤和责任感。
“战神！”
浑身缠满绷带、只露出左眼的和泉缓慢地走着，面容平静，看着兴奋的人群。
“战神！”
他轻微地摇了摇头，但没有阻止这一切，他明白，这就是逝去的人想要的、所盼望的。
“战神！”
感应着早已没有查克拉反应的木像，一张纸坚毅的面庞和再也不会改变的姿势。
‘真正的战神，都倒在战场上了。’
……
木叶陵园，新添了一大块墓地。
和泉抱着一大捧花束，他随时还能再催发一批，但他认认真真地将每支花束放在了每一个他认识的忍者墓前，每一个的墓前，他都认认真真地拜祭一遍。
太阳从东边转到西边，月升月落，朝阳重新从森林的边际释放光芒，拜祭过玖辛奈和水门的墓，和泉也到了他最后想要到的地方。
野原琳的墓地。
墓前的花朵除了和泉的，还有一株还算新鲜，那属于他的刀也依然插在那里，没有人动，也没有因为风吹雨打而锈蚀，只是粘上了一层灰尘，看上去有些灰蒙蒙的。
和泉伸出右手，依然布满了绷带，握住了刀坯的把手，将其拔了出来，水光乍现，刀身重新恢复了光亮。
接着，木遁从他的右手蔓延而出，包裹住了刀坯，重新形成了刀柄和刀鞘，插在了新做的上忍护甲后方。
“漩涡和泉”几个字在刀柄上尤为显眼，将刀坯上的“野原琳”几个字覆盖在下方。
……
火影办公室。
猿飞日斩坐在上首，志村团藏坐在侧旁，而漩涡和泉单独坐在下首。
但场景却是争吵。
“……你的手段太温和了，日斩，要我说就直接查个底朝天，什么都一清二楚，对村民、对各忍族、对宇智波都有一个交代！”
志村团藏的话语就这么直接冲到了猿飞日斩的脸上。
“太过激进了，宇智波是村子的最大一族了，这样只会引起宇智波更大的不满。”
猿飞日斩说道。
“而且随意调查也会让各忍族感到自危，不利于村子团结，虽然战争胜利了，但长期战争带来的潜在危机并没有消失，反而会随着时间一一暴露，必须给村子留下足够的反应度和反应时间。”
他的话语听起来很平淡，但带着不容拒绝的意味。
“这不正是我立刻并亲自到这里见和泉的原因？”
志村团藏直接说道。
“这正是联系各忍族联合施压的机会，由千手带头，不管是威望还是理由都足够了。”
“我还是维持原意见，团藏长老。”
和泉说道。
“可以防备，但证据并不足以做到强行完全调查，联合忍族推动行政令的执行也是对制度的破坏，稍不注意就会致使权力无法制约，村子人人自危。”
接着，他给出了自己的意见：
“还是进行一般的监视调查为好，逐渐掌握证据，剥离参与的危险分子，以团结为主。”
“我唯独要另外提醒的，是宇智波药味的手下与光耀集团有所联系。”
团藏说道。
“你应该很清楚吧，和泉，大名的一些反木叶手下模仿你的手笔所成型的集团之一，靠着资金充足曾与锻造部的木叶矿业集团进行过恶性竞争，还有那个蠢货宇智波稻火，闯进了单火集团的糖衣陷阱，丑陋地跟那些人称兄道弟的。
为了这几个消息，根部光是有编号的人员牺牲了四个，没有编号的人员十二，还要分出更多人手进行更紧密的监视。”
这话一出，火影办公室一时陷入了沉默，连同和泉突然都一语不发。
“根部补齐人员加强监视，暗部同时进行一定的协助，增加宇智波一族成员出村申请难度。”
日斩思考了一会儿，说道。
“宇智波鼬今年毕业的指导老师，选择止水吧，暗部名额放松一个，指名宇智波鼬。”
他接着补充道，以作为对宇智波的安抚。
“就这么定了。”
猿飞日斩说道，没有反对意见，包括志村团藏。
“接着，是和泉你的安排。”
随后，日斩匆匆转换了话题，他不想跟团藏在这个话题上再多扯了，拉来另外两个他反而会陷入劣势——水户门炎和转寝小春不管是从本身的意愿出发还是遵循上忍会议的意见，都是调查，他只有一票的反对就不会有那么多用处了。
“我的意向是，安排你从情报部副部长做起，开始进一步积累执政经验，然后调任各部进行熟悉。”
他的意思已经相当明显了。
“最后，我想问问你的意见。”
“可能不太行，我大概，需要静养不短的一段时间了。”
和泉婉拒道。
“大概好几年那么久吧，战斗力也有很长的恢复期，我的身体我心里清楚。”
“全薪留职，我想其他人一定是没有意见的。”
看着日斩有些悲伤的眼神，和泉笑呵呵地说道：
“那倒不用了。
说句不太谦虚的话，我大概就是村子里最出色的医疗忍者和封印术忍者了吧，即使不能再战斗，做一些平稳的工作也是可以的，一个人领三份薪水感觉也是挺棒的，没什么好伤心的，过些平淡的日子也挺好，有劳有得才能做好表率。”
“可是，你的牺牲实在……”
日斩凝视着和泉苍白的头发，刚刚的声音随即又陷入了沉默。正是因为见过太多，他不知道说什么为好，有很多人，他有太多的话想倾诉却没有机会，而面对着连脖子和手背上都是封印式的和泉，话却一点也说不出来。
“确实结果很可惜，你已经尽力了。”
好在那个被称为“忍界之暗”的男人打破了沉默，他已经得到了他想要的结果，也听到了他想要听到的话，没有了继续奉陪下去的耐心。
“虽然还有很多工作要做，但那是我和日斩要操心的事，接下来外面的事，就是我来接手了。”
团藏扫了一下和泉仅露在外面的左眼，转身向外走去。
“职务安排就交给你了，日斩。”
“还有，和泉，干得不错。”
他还夸了一句。
……
等到和泉出了火影楼时，他转身向另一边转去，虽然依然能到达他的家，但总归是会绕远路。
边在路上走着，向着很多村民点头示意，他右手的绷带上浮现了一些封印式，是暗号，他只扫了一眼就记住了上面的内容，接着，暗号就散去了。
‘根部近期非战争损失编号者一，非编号者十五。’
和泉思考着，向着那股熟悉的查克拉迈进。
‘但关于宇智波的情报为真，也就说宇智波真的有人背叛了村子。’
杀气一闪而逝，很快被他很好地掩饰住，但还是把旁边经过的一个孩子吓哭了。
“抱歉，和泉大人，孩子有一点怕生。”
抱着婴孩的母亲轻轻晃着孩子，还道歉道。
“是我吓到他了，该道歉的是我才对。”
和泉温柔地说道。凑到孩子面前，双手捂住脸，然后突然放开。
小孩子瞬间就不哭了。
接着，又一下。
“哈哈哈。”
小婴儿咯咯地笑了起来。
道别了后，和泉留下了一个糖果，继续前进着。
‘但团藏的目的也不简单，能满意地离去，势力不但恢复了，相比战争之前还更加庞大，盯住了宇智波的机会嘛……’
在一家面具商店前，和泉停下了脚步。
‘……养寇自重……’
“出去！”
店里，一声怒吼，还有丢出的纸团。
“不准你进来，我不做你的生意，也不准你在这里摆弄你的颜料！”
一个狼狈的小小身影从店里跑了出来，还被门槛绊了一跤。
金黄色的头发，碧蓝色的眼睛，面容上有着这个年龄不应该有的六道细细的胡须。
然后，和泉扶住了小小的身影。
“你怎么还……”
店长从店里冲了出来，看到了漩涡和泉，说话顿时就有些磕磕绊绊。
“和……和泉……和泉大人。”
漩涡和泉扫了店里一眼，很多面具都被画上了涂料。
“对不起，给您添麻烦了。”
和泉抚着鸣人的衣服就是鞠了一躬，直接道歉道。
“些许赔偿，请务必收下。”
然后，他从身后的忍具包掏出了一笔钱，双手递给了店长，而鸣人有些呆乎乎地看着和泉，有些熟悉，又记不起来是谁。
“而且有我在的话，就不用这么害怕了。”
“和泉大人，这些小钱，不用……”
店长推拒着。
“不用害怕，也请务必收下，然后，看在我的面子上，原谅这孩子吧。”
和泉坚定地说道。
“我明白了，和泉大人。”
这名店长像是做了什么决定一般，重重地点点头。
“走吧，鸣人。”
和泉向着店长点点头，然后牵着鸣人的手走出了人群，鸣人也不知道怎么回事，自动就把手放进了和泉的手中。
“你是？”
鸣人看着缠着绷带的和泉，有些怯生生地问道。
“重新自我介绍，虽然我好像确实没有介绍过。”
和泉左眼用着温和的目光注视着鸣人。
“我的名字，漩涡和泉，一个半退休的上忍，刚刚打仗回来。”
“打仗？”
小鸣人听到了一个不知道的词，立即问道。
“就是打架，不过是好多好多好多好多人在打架，一眼望不到边的那种多，从这边望到村口那么远应该够了。”
和泉通俗易懂地解释道。
“所以我受伤可重了，你看看，浑身都缠满了绷带。”
说着，他向小鸣人挥了挥包得如木乃伊的右手作为示范。
“你也姓漩涡，那你是？”
小鸣人有些期盼地问道。
“亲叔叔，你妈妈的弟弟。”
和泉回答道。
小鸣人眼神中有一点失落，又有一点高兴，他没有继续问下去，没有穿奇怪衣服的忍者出现，熟悉的感觉，他已经相信了，看着漩涡和泉这个样子，早熟的他也已经明白了。
“不是这个门。”
发现和泉牵着他的手在一扇大门前停下，小鸣人左手指了指旁边的唯一一扇普通大小的门，说道。
“家门在那边。”
“这栋大房子都是叔叔的。”
和泉从忍具包里掏出了钥匙，插入大门的锁里，封印式和查克拉一同注入。
“你住的只是其中一间，在叔叔房间的楼下侧面，房子没有叔叔允许，其他人估计也进不来。”
大门打开了，尘土味呛入鼻子，透过玻璃，还能看到院子里的情形，桃树枝叶正茂。
“会打扫卫生吗？”
和泉问道。
“要不要陪叔叔一起打扫？”
“嗯。”
鸣人兴奋地点了点头。
……
（本卷终）