“这次一年级手里剑投掷考试，第一名，宇智波佐助。”
站在众人中央，伊鲁卡干脆了当地宣布道。
“好帅！”
小樱忍不住叫出声来，然后捂住了自己的嘴巴，生怕被别人发现。
但她很快发现自己的声音早就被别的声音淹没了，除了大部分女生和小部分男生的喝彩，还有一些男生的倒喝。
‘受欢迎也是理所当然的吧。’
小樱仔细地看着佐助，却发现他的注意力没有在现场，总是向一个方向看。
‘他在看什么呢？’
小樱思考着，但得不出什么结论。
……
“妈妈！”
小樱站在忍者学校大厅里，远远地看到佐助狂奔了出去。
那是一个长得与佐助长得很像的美人，黑色直发，脸上满是温柔。
“今天也有好好地练习呢。”
她的声音也相当好听。
“就是要适当放松一下左臂的训练，动作已经有些不协调了，回家要好好擦一些药，不然会影响身体。”
“我今天可是考试的第一名。”
佐助有些奶气的声音小而清晰，传出了很远。
“要是不好好练习的话，很快就会被赶上了，宇智波要是手里剑差劲，会被笑话的。”
“还是稍稍休息一下的好。”
声音却不是美琴的温柔，倒是有一种深沉，还有一点疲惫在里面，所以显得有些心不在焉。
“练习也不能只练习常用手，敌人往往会频繁攻击你的弱点，至少两只手的攻击频率不能破绽太大才行。”
这次的声音倒是中气了一些，其主人是突然出现的，脸型与美琴和佐助很像，但面貌还是有很明显的不同。而他身则上是宇智波的长袍，没有暗部的护甲，后背上的暗部制式短刀却没有卸下来。
“哥哥！”
佐助已经转过头，叫出声来了。
“鼬！”
美琴也是才发现，惊讶地转过头来。
“你不是……去执行任务了吗？”
“嗯，任务sh……应该算是暂时中止了吧。”
鼬没有看向两人，而是抬眼望着学校远方的火影大楼。
“有点赶不上了吧，但佐助放学的时间还能赶得上，所以就来了，母亲。”
这时他才转过头来，脸上挤出了一点淡到几乎看不出来的微笑。
“鼬，还是……”
“有时间的话，我教你能双手都灵活用忍具的办法吧，佐助。”
鼬的话将美琴的话盖了过去。
“很多高阶忍者不管愿不愿意，都会被强令练习的新技术，不过还在上忍里流传，想学吗？”
“哥哥陪我一起修炼吗？”
佐助有些期待地问道。
“嗯，有时间的话……”
鼬回应道，随即眼疾手快地扶住了从旁边跑过被石子绊倒的金发小男孩。
“谢谢……谢……”
金发小男孩扶着鼬的手站了起来，看到了美琴，不禁愣住了。
“你是美……美……”
美琴和鼬都一时间有些愣神。
“那是我妈妈。”
佐助看着鸣人卡壳，不耐烦地介绍道，有些嫌弃鸣人打扰了鼬跟他做承诺。
“……和泉家的孩子啊，你小时候我见过你，大概你忘了吧，鸣人。”
美琴更快地反应过来了，说道。
“我叫美琴，宇智波美琴，怎么和泉没有来接你吗？有人做饭吗？”
“绷带大叔啊，一周前就出村执行任务了。”
鸣人跟佐助互相瞪了一眼，然后才用有些骄傲语气地说道。
“大概两三个月，说是要试验治……忘了，至于饭，当然我自己做啊，反正随便弄弄都比……”
他直接选择双手一摊，好像认识和泉的人都应该懂一样。
“？”
美琴索性直接跳过了鸣人的迷惑性发言。
“两三个月？和泉的身体能撑得……”
“时间不早了，鸣人，不去领材料的话粮油店要关门了。”
鼬站姿有些僵硬，看着远处的大钟提醒道。
“对哦。”
小鸣人的脑袋也转向了大钟，一拍脑袋。
“我得先走了，再见。”
他的身形不大，对道路很熟，很快就七拐八拐不见了，也没有管鼬是怎么知道的。
“我们回去吧。”
鼬说道。
“我们也回家吧。”
美琴强调道。
“嗯。”
佐助回答道。
而近处，突然出现的春野芽吹一把抱起正在向远处发愣的小樱，耍了个手花将苦无收回了忍具包。
“愣神可不好，回家了。”
“嗯，妈妈。”
小樱回答道，视线随着芽吹转移的方向转动，却看到了操场的围墙。
‘佐助今天看的，是校门吗？’
……
同样是放学后，夕阳的红色已经染遍了天际。
只是，已经七岁的小樱却驻足在学校的一扇窗户前。
她放学的时候忘了拿教室的东西，却从没想到能看到这种场景——大汗淋漓的佐助一点一点将手里剑从墙上拔下来，收集好，再次从双手不断射出，熟练得几乎没有浪费的时间。
除了佐助会偶尔望向校门口的动作，这才会有一点点的停顿间隙。
‘天才还要这么努力吗？’
小樱呆呆地望着。
‘‘不喜欢天才这个称呼’原来是……’
她看到佐助这一次投掷的手里剑，总共十二发，每个都正中四个靶的靶心，聚集在一起，而周围从外向内逐渐密集的凹痕无不说明了佐助下达的苦工。
‘……这个意思。’
“佐助，你在这里啊！”
同样熟悉的温柔声音在操场响起，小樱不知道是不是自己的错觉，有一些无奈的意味在里面。
“还是不要这样勉强自己吧，爸爸所说的只是对哥哥的气话，也不善于表达自己，不要放在心上。”
“我知道。”
佐助揉了揉自己的胳膊。
“我会超越哥哥的。”
然后他坚定地向美琴说道。
“用各种办法，拼尽全力，总能证明我也是一个合格的宇智波。”
他顿了顿。
“回家吃饭吧，妈妈。”
佐助和美琴的身影渐渐远离了这里。
“小樱，还没拿到东西吗？”
而走廊转角处，井野笑吟吟地看着小樱说道。
“在发愣啊，夕阳确实很美，但时间不等人，要是走得太迟，做完作业就没时间做额外的练习了。”
“嗯，我们走吧。”
小樱微笑着回答道。
‘只要努力的话，用各种办法，拼尽全力，我……’
……
‘……大概也能堂堂正正站在你的面前……’
快要放学了，而在小樱视线的落脚处、距离鸣人空空的座位三四个位置的地方，佐助的位子空空如也，已经好几天了。
“听说了吗？宇智波只剩两个了……”
“注定要兄弟……”
耳边偶尔会有小声的议论，但一到关键的地方声音就会变小，甚至说的人也不知道自己听到的消息到底是什么意思。
‘佐助还会回来吗？’
小樱有些迷茫地在心里向自己问道。
……
“四年级笔试的第一名，是我们班的春野樱。”
伊鲁卡的声音在讲台上响起，欣喜一下子充满了小樱小小的胸腔。
‘太棒了。’
小小的声音在心里大声喊道。
她不禁看向了佐助，却发现佐助丝毫没有看向老师，而是在桌子上不断地写写画画着。
‘佐助在干什么呢？’
稍微仔细看了一下，却发现是露出的页角上写着“查克拉操作练习粗通——五年级”，是一本密密麻麻写着细小笔记的老旧书籍。
书上的字虽然小，却给人很刚硬的感觉，而且在远处乍看时很清楚，仔细辨认的话却会发现很难看清究竟写了什么。
‘还要继续努力。’
小樱对自己说道。
……
“这个学期我们的实践活动就在这里。”
伊鲁卡在前方带路说道。
“作为忍者，必须知道村子的大体运转，也要知道自己究竟在维护的是什么，更要知道怎么维护。”
“记好了，这里大都是战死的英雄的后代和收拢的能在残忍战后世界生存下来还能挨到被发现的孩子，还有警备部和医疗部在全国各地遇见无家可归的，或许你们平时见到其他班级的同学就有从这里住，根据统计，他们反而更适应忍者部队的战斗，你们其实是来帮助劳动和学习的……”
眼前的药师福利院相比十年前，已经挂上了大大的牌子、周围已经扩建了十几栋房子了。
“……也就是说，你们才是拖后腿的那个，保持好谦逊和学习的心态。”
“欢迎！”
从大门出来的是一个带贝雷帽的青年忍者，长着一个酒槽鼻，面向看起来相当和善。
“佐助哥哥！笨蛋鸣人哥哥！”
同时，从他旁边冒出一个人小鬼大的黑发小鬼头，对着队伍用力地挥了挥手。
“这次要帮忙很长一段时间了呢。”
‘哥哥？’
小樱奇怪地想到，揉了揉因为训练过度而受伤的右臂。
“没什么区别。”
而佐助站了出来，言简意赅地说道。
“反正几乎每周都见。”
鸣人则笑着挥了挥手，然后接着冒出了一堆更小的小孩子，叫着佐助哥哥还把佐助围住了。
“今天做烧肉饭。”
佐助被叫得有些头昏，只好宣布道。
而班里一群女生已经叫了起来，不过她们的声音反而被更小的孩子们的欢呼声淹没了。
小樱站在人群中，看着佐助，不由得露出自己也不知道原因但如释重负的微笑。
……
‘第八名……’
小樱活动了一下手腕，有些心不在焉，但偶尔还会将视线越过鸣人看向佐助。
‘……实战拖后腿太严重了，不算最好，不知道……’
伊鲁卡的声音从讲台上传来：
“……第七班，春野樱、漩涡鸣人……”
小樱有些失落。
‘果然，还是差了一点……也不算太出乎……’
她安慰着自己。
“……宇智波佐助。第八班……”
‘太好了！’
一道欢呼的声音立即驱逐了小樱内心的所有思想，但还是有一道小小的声音说道：
‘要更加努力啊，组队不要拖后腿。’
……
“那么，就让我们先来自我介绍一下吧，至少先做一个初步的了解，我先来做示范。”
面前慵懒的白发蒙面青年直白地说道。
“我的名字是‘旗木卡卡西’，在木叶电力部混，精英上忍，喜欢和讨厌的东西嘛，保密，梦想嘛，没什么大不了的，至于兴趣，还是蛮多的。”
‘除了名字和职位什么都没说嘛。’
小樱听到一半眼神就塌了，不靠谱三个字一下子就浮上了心头。
“该你们了。”
卡卡西催促道。
“我叫……”
鸣人还没开完口，接着就被先声夺人：
“宇智波佐助，讨厌的东西和喜欢的东西都差不多，不多，至于梦想，我更喜欢描述成实实在在的、可以实现的理想，重新振兴宇智波一族，以及亲手……”
佐助的脸整个都陷入了阴影中。
“……清理那个罪人。”
‘那个罪人……’
小樱有些担心地看着佐助。
‘……应该是……那个叫鼬的人吧。’
“到我了，到我了，我是漩涡鸣人，喜欢一起做活动，喜欢……拉面，讨厌等待的时间，我的梦想，是让村子的人都认同我，超越火影。”
鸣人的声音响起，中气十足。
“嗯，很有干劲，接下来轮到女孩子了。”
卡卡西接话道。
‘到我了吗？’
小樱一愣，然后很快反应过来说道：
“我叫春野樱，喜欢的东西，不如说是喜欢……”
‘说不出口。’
她不得不顿了一下。
‘加油，春野樱，说出你想说的。’
“我的梦想，用尽各种办法，拼尽全力，能达到和他并肩作战的地步，达到这样的未来，没有特别讨厌的东西。”
“嗯，了解了，介绍就到这里。”
卡卡西说道。
“接下来的话你们要听好了，明天的第一个任务，毕竟这关乎你们的前途，与谁打听都没关系……”
‘我终于站到这个地步了吗？’
小樱默默地想到。
……
‘佐助好强！鸣人也是。’
热气扑面而来，巨大的火球在眼前升起。
“我们快上，佐助一个人肯定不行。”
鸣人浑身湿漉漉地从远处跑过来，疾声说道，才让愣神的小樱点点头。
“瞄准佐助制造的破绽，或者给佐助制造破绽，才有可能，可恶，那个家伙居然没说谎，正式上忍真是像刺猬一样。”
小樱跟在鸣人后面，只能听到鸣人说而无法回话。
越是走得近了，越是能听到火焰噼里啪啦的燃烧声，刚刚能透过缝隙看到佐助，却猛然发现一只手拽住了佐助的左腿。
“糟……”
小樱刚要惊叫出来，随即被鸣人捂住了嘴巴。
只见佐助的身影一分为二，一道跃上了空中，一道则被抓住拖进了土地里。
“咚”、“砰”、“咚~咚”、“叮铃”。
‘好快！’
眼花缭乱的动作猛然掠过，卡卡西与佐助猛烈地接触了几下然后才分离，卡卡西终于处于了浮空的状态，这也是他整场唯一真正露出的破绽。
‘机会！’
小樱身旁的鸣人已经冲了上去，小樱也跟着冲了上去。
‘但是，铃铛……’
鸣人的影分身第一时间锁住了卡卡西，卡卡西没有落地的状态根本无从借力，也就暂时无法挣脱。
‘……只有两个，我们却有……’
小樱盯准了卡卡西的腰间，压低了身体，卡卡西花了更多的注意力在鸣人身上，左手一把抓住了鸣人的影分身一个横摆扫向了准备攻击卡卡西左侧的鸣人真身，而小樱面对的只有一个拳头而已。
‘……三个人。’
影分身爆破了，烟雾骤然扩散开来，是小樱都来不及反应的速度。
她下意识地双臂挡在额头上，停下了，甚至还没有反应过来这究竟意味着什么。
“叮铃”、“叮铃”。
两道声音一前一后地接连响起。
等到烟雾散去，鸣人和佐助都有些欣喜地张开了手掌，铃铛就躺在他们的手中央。
“太棒了！”
鸣人一下子就跳了起来，当然还有肚子咕噜噜的响声，毕竟他们是真的按照了卡卡西的话没有吃早饭。
可是他的欢呼声在小樱的耳朵中是这样地遥远。
‘或许曾这样想过，或者将自己的让给佐助也想过……’
小樱僵硬地放下了自己的手臂。
‘……只是当这一刻到来的时候，大概是有些后悔自己没有再努力一点……’
她咬了咬嘴唇，忍住了想要奔涌出的眼泪。
‘……亦或想过稍微无情一点，不过，我的程度还够不上吧，高兴一点，春野樱，真诚地去恭喜他们。’
脚却像生了根，说不出话，视线也不敢看佐助。
“啊，真是多亏了小樱啊，不管是主动还是意外，确实我的弱点，不能对同伴真正出手，不错的策略或运气，你们三个共同拿到了铃铛。”
卡卡西说道。
“剩下的时间和选择由你们决定，是选择谁落选和饿肚子。”
刚刚的兴奋就像被冷水从头上浇下来一样，一下子就熄灭了，沉默一下子充满了周围。
“一定要有一个人落选吗？”
鸣人大声问道。
“这是规则，两个人落选也可以，或者三个人一起落选。”
沉默重新压在了三人身上，佐助和鸣人都握紧了手中的铃铛，而小樱则是完全的一言不发，还低下了头。
时间一分一秒地过去，沉默的氛围越来越浓重，太阳也距离头顶的方位越来越近。
“别忘了时间。”
卡卡西无聊地看了看天空，提醒道。
“时间限制同样在考核范围内……”
“我决定了。”
鸣人说道，看向了旗木卡卡西，铃铛脱手而出，越过了卡卡西的头顶。
“我的需要最小，我的铃铛给小樱，火影的道路无不是披荆斩棘的旅途，真正的火影是带领大家迈向幸福的人，可不会被这种事情打败。”
小樱下意识地伸出手挡住，却感受到被握住的是圆溜溜、滑滑的东西，不敢置信地抬起头来。
“绷带怪人说我要多练基础，打牢基础才能开始掌握厉害的术，有没有感动到认同我呢，小樱？”
鸣人挠了挠头，笑着说道。
小樱呆呆地看了鸣人一会儿，说不出话来。
“宣布结果吧，卡卡西老师。”
鸣人催促道。
“这个结果没有反对……”
“少耍帅了。”
小樱用手背擦了擦眼角。
“我不会接受的，既然是要向村子担保的亲传弟子，当然是天赋和实力有限，刚刚确实有在想是不是要偷袭你，还是放弃，只是两样都没有你的勇气，我认同你了，鸣人。”
“叮铃”。
铃铛被重新丢了回去，同样越过卡卡西的头顶。
“怎么又回来了？”
鸣人举起手中的铃铛，看起来有些头疼。
“我好不容易才做出的决定啊，要被请吃好多碗拉面才能补回来的那种，我真是不擅长应付这种场面。”
“我也是啊，鸣人，不过至少达成了共识。”
小樱说道。
“那个，能不能……”
“不能。”
鸣人看着小樱看向了佐助，眼睛一眯，果断地回绝道。[注1]
“时间要到了。”
卡卡西再次提醒道。
决定权又交回了鸣人手里，但他还是有些犹疑不定，不禁看向了佐助。
“对了。”
像是突然想到了什么，鸣人突然转向了卡卡西。
“卡卡西老师，我有一个问题。”
“说吧。”
卡卡西说道。
“既然有两个名额，那么两个名额的……资源，全部给佐助可以吗？”
鸣人问道。
“佐助有短时间必须要实现的目标不可……”
“铃铃铃铃~~~~”
闹钟的声音由远及近，打断了鸣人的话。
“佐助、佐助、佐助……”
鸣人一下子急了，连忙说道，在闹铃声停下前喊了好几声佐助的名字。
“很可惜。”
另一个旗木卡卡西一手拿着吃光的饭盒和筷子，右手则拿着本来摆在空地的闹钟，缓缓地走来。
“我没有说迟啊，还在铃声结束之前，佐助也一直拿着铃铛。”
鸣人连忙解释道。
“可惜的不是这个，忍者要义之三，幻术，好好看一看你们的手里。”
卡卡西说道。
佐助和鸣人猛然张开拳头，却发现本来应该是铃铛的东西，却变成了一块拴着细线的石块。
“怎么会！”
鸣人脸色变得相当难看，而无言的佐助甚至把手中的石头捏碎了。
“千辛万苦夺回的东西，却发现是仿造的或是假情报，这也是忍者生涯几乎一定会遇见的事，判断只能交给学到的知识、磨练而出的实力和经验，越是重要的任务，失误就会造成越大的损失。”
卡卡西说道，而站在中央的卡卡西身影结了一个印，“嘭”的一声消失了，两串铃铛掉在地上发出“叮铃”、“叮铃”的声响。
‘影分身！’‘影分身！’‘一样的实体分身！’
同样的惊叹从三人心中响起。
“不过……”
卡卡西弯腰捡起铃铛，放回了自己的忍具包。
“……你们三个都完美地达成了要求，全部合格了。”
他笑眯眯地说道。
“我宣布演习顺利结束！”
“什么？什么？什么？怎么突然就合格了？”
因为惊喜来得太突然，鸣人脸上一副傻乎乎的模样，佐助和小樱的脸上也几乎是同样的表情。
“当然还是要回答一下你们的疑问。”
藏在面罩下的嘴巴嚼了几下，然后对鸣人三个说道。
“答案的中心就是团队合作，规则是故意设置的三个人争抢两个铃铛，即使要一起拼命抢夺，最后也一定要有一个忍耐落选的后果，就是为了选出在这种情况下，也能以团队利益为主的忍者，只会单干的忍者一定会给同伴带来危险，各种意义上的，就更谈不上领导木叶、领导火之国。”
“你们应该对毕业典礼上的战争演示记忆很深，不过那并不算忍界最惨烈的战争。”
卡卡西说道。
“即使这样，我当时只有十一岁就参与了那场战争，被敌人误导、己方误判、指挥昏庸等情况都发生过，有的执行任务的忍者生还了，有的永远躺在了战场上，但几乎所有忍者都义无反顾地选择了执行任务，才造就了那样的胜利。”
“而且随着战争的持续，无法赢得战争的结果持续下去，就会导致双方的战争底线越来越低，这种事情……”
卡卡西突然消失，瞬身到了佐助的背后，手肘低着佐助的咽喉。
“小樱，杀了鸣人，不然佐助马上就会没命！”
接着，卡卡西把手肘放了下来，像是没事人一般。
“这种事情会经常发生，还有更过分的事，你们所要面临的很多都是玩命的任务，鲁莽单打独斗就会很容易造成刚才的结果，配合还有一线生机，只顾自己就会被敌人牵着鼻子走，这也是我说你们合格的原因。”
“所以这个测验只有全部合格和全部落选两种情况，干得漂亮，佐助、鸣人、小樱。”
卡卡西笑着夸赞道。
“从现在开始，你们就能以我的弟子自居了
可以开始吃午饭了，小樱，佐助鸣人他们也有给你带饭，和泉亲自做的兔腿味道可还是一样的棒。”
“唉，你已经吃光光了啊，卡卡西老师。”
鸣人看着卡卡西手中的饭盒说道。
“不过，你猜错了哦，绷带大叔的饭只能说可以下咽，那是我可爱的香磷妹妹为了庆祝做的鸡……”
“什么！！！！！！！！！！兔子腿？”
……
“真香。”
……
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注释：
1.事件二发生于鼬和富岳爆发最大的矛盾第二天。
2.对于九尾的事，日斩与和泉使用了假假真真的方法，特别是和泉在使用了终极禁术后头发全白还能存活下来，按照常理，这是漩涡一族损失所有生命力的表现，所以包括木叶村子内都有不少的人对九尾实际封在和泉体内深信不疑，特别是被木叶故意让其试探的宇智波，鸣人身上被和泉下来多重封印，别说九尾，甚至鸣人自身的查克拉也被严重屏蔽了感知。
美琴的问法里就有试探的意味，鼬也立即支开了鸣人（鼬本人也不确定，但他相当不喜欢这种试探）。
3.芽吹临时接到了暗部的协同任务，有人敢对鸣人出手，就会进行联合绞杀，不惜代价把鸣人抢走，也是鼬身体僵硬的原因之一，他感觉到有很多忍者同时锁定了他。
4.佐助的练习是有自己的执拗在里面的，他想证明自己的正确、哥哥的正确，也是一种对父亲、哥哥的小小反抗。
5.佐助抄的书是和泉旧时的课本，因为有些还没有改版，所以更能看出其中的技巧演化，和泉在照顾佐助上是很用心的。
6.药师福利院的新院长是乌鲁西，福利院不但承接教育部发给的一些任务，也进行单独遗孤的照顾任务，很多都是孩子更好完成的‘任务’，节省了很多人力，也是一种形式的拨款，还有助于良好团体的形成和与木叶的融合。
7.小樱被鸣人严词拒绝的是要佐助照片这种事。
8.和泉再也不想做好吃的饭菜了。