“山城司长，我有些想不明白。”
宁次刚刚观察完四周，转过头来，真正地问道。
“为什么会是大名府的特制武备？”
“这种事情应该不用特别问我吧，宁次。”
山城右斗面无表情，而且接下来就是一次平静的反问，在林间奔袭根本对他产生不了任何影响，连呼气的频率都是始终如一的节奏：
“大名阁下即位的大概，你会有任何了解不清楚的地方吗？”
“正是因为我很清楚……”
宁次说道。
“……所以才疑惑不解，为什么大名不废除……”
“废除封王制……”
右斗很快就回答道。
“……还是彻底废除正源？以我的立场，是无法继续跟你讲下去的。”
“为什么不能废除封王制？大名有这个名义和权力才对。”
宁次认真地说道。
“请您告知我吧，我会守口如瓶。”
“这倒不必……因为这是现在无法放在明面上讲述的，你也一样。”
右斗犹豫了一下，还是说道。
“答案很简单，封王制不能废除，因为现任大名阁下能够继承大位的理由，正是他是拥有一方封地的封王、是先任大名除了正源以外唯一的嫡系。
坐上大位后，他可以为封王制焦头烂额、可以深恶痛绝，甚至搞出各种规格外的小动作进行打压，唯独不能做的就是废除封王制。”
“那为何不把正源冕下……”
“名义是什么。”
又是没有等日向宁次说完，右斗就打断了宁次的话，他对这件事的厌恶肉眼可见。
“意图谋杀……”
“证据呢？”
右斗很快地说道。
“参与政变的七个火影十二士，三天之内悉数死亡，目睹者只剩下了现任大名阁下、内臣，以及我们木叶的忍者。
而大名阁下能迅速肃清内外，也正是因为剩下的四名火影十二士迅速调动了东南警备司的人手，一开始就选择支持了大名阁下登上大宝。
如果村子和大名以此为证据，即使是连坚定站在村子一边的力量，也会有很多人有所怀疑。很多事情甚至不需要证据，证据也毫无作用，能作为评判标准的，只有利益。”
“不是西北城有被临时调出的军队吗？”
宁次说道。
“即使被全灭，也有三人幸存下来，也有并不属于木叶当同样被信任的他国忍者，这不能证明什么吗？”
“审问档案你应该没有看，按照保密程度，你也没有权限看。”
右斗回答道。
“幸存下来的共有三人，两个武士，一名正源的御用马夫。审问的结果，除了“清君侧”这个口号，都是无法整理成句的胡言乱语，三人在被审问过后，都疯了，现如今只有那名马夫活了下来。
至于‘清君侧’这个口号，唯独不用做的就是弑杀大名，更让人看不懂的是，现任大名的封地私人卫队也被调用了一部分，在那个晚上也消逝无踪了。
所以，最后的罪名才是……”
“‘受奸人蛊惑，被挟持犯下大错’，‘勒令圈禁，永不得回大名城，爵位袭一代一降，不复升’。”
宁次喃喃道，背出了最重要的内容。
“即使这样，罪名还是太轻……”
“阻力过大，降爵者七，处决臣子十五，清退且永不录用者三十七。”
右斗看了看前方，说道。
“这些只是主要的部分，连带者只会更多，最后的结果才是你所看到的，但这些深埋其中的联系往往绝不会被记载在史书里。”
“国家的蛀虫！”
宁次有些咬牙切齿的味道。
“这本来也是国家的组织形式，曾经是维护这个国家的存在，但慢慢的就腐朽了、落后了，不思进取，甚至堕落成了国家的蛀虫。”
右斗不喜不悲地说道。
“但我所说的‘以我的立场，是无法继续跟你讲下去’，并非是指这个意思，当你真正地理解后，还能说出同样的话，才能算得上对事情有了真正的判别，对自己有了真正的决断。”
“是什么，前辈？”
“忍族制，是抵抗风险的成功结成方式，但它对于忍村制度而言，同样已经是落后的了。”
右斗先是直视着宁次的眼睛，直到说完后才移开。
“……”
只是宁次，沉默了，跟着右斗的脚步停了下来，他一言不发。
“司长，四周的盲点已经扫查完毕。”
一个中忍带队着七八下忍集结在右斗面前，报告道，天天和洛克李也在队伍中。
“司长，第四序列岗哨人手已经抽调完毕。”
另一位中忍也突然出现在这里，他的背后紧接着出现了二十余名忍者，有普通忍者装束，也有警备部的加装装束，分列整齐。
“你们应该了解了任务，我们的目标相当艰巨、时间紧迫，敌人很可能装备精良，集散有序，甚至可能数量不算少。”
右斗点点头，接着立刻说道。
“战斗类型，山地广域搜查，随时可能碰到以寡敌众的遭遇战，下一个搜查区域为葫山D区，三个小时无信号在A区入口集合。”
“现在，散！”
……
“为什么不乘胜追击呢？”
憋了很久，琳终于开口了，也是因为和泉的旁边只剩下了她跟止水，就连本来都满脸期待的秀一都生闷气跑了，连研究所的门都没有踏进来。
琳静静地等着，等着和泉给出一个他的答案。
“止水也有同样的疑问吧。”
和泉说道，而且是以肯定的语气。
“我有准备你会退让，但没想到会退让到这种地步。”
止水回答道。
“给他们的喘息空间是不是太大了？”
他们三个，已经显得身形修长，是完完整整的成年人了，和泉的右袖子上是交通部的标志，止水是商务部的，而琳的则是医疗部。
“我肯定有我的思虑，水门大哥也是同意了的。”
和泉望了一眼天空的明月，说道。
“不是他们的喘息空间太大了，相反，是我们的喘息空间太小了。”
“我们……”
琳一滞。
“琳不但在财务部待过，还有商务部、封印部、农业部，都是些偏向后勤和财政的部门，所以应该了解得更清楚才对。”
和泉认真地说道。
“即使在现在的村子内，完全支持我们的也不足三分之一，支持改革的占比更是从没有超过三分之二，而村子的影响范围同样也扩张到极限了，用力过猛便会失去转圜的余地。”
“或者换一句老话，战术上的连续成功也无法挽回战略上的失败。”
和泉指了指正在兴建的新警备部大楼。
“不管是扩张范围，还是运转效率，目前的村子都已经到了必须全范围整改的地步；而对方的势力范围内，却是被村子压缩到极限的力量和富集到一定程度的财富。
这必然会带来局部的扭转。所以，我认为现在暂停，是最好的选择。”
“你不担心吗？”琳问道。
“不担心。”
回答她的却是止水，他整个人已经算是理解了，立刻就理解了。
“因为只要持续下去，他们依旧会继续腐朽，我们的力量却会一直增长，需要警惕的反而是他们会趁机从我们内部捣乱。”
“混乱绝不停止。”
和泉回答道。
“但落后于时代的他们，问题会更加棘手，这件事，也会是他们之间最大的一道伤疤。”
“税制、计划、产业整合、部门协调、其他国家的攻击，我们的挑战也多着呢……”
……
“……所效者，无时不刻不以和泉冕下鞭策省己然矣。”
酒桌案几上，正源像是回想起了什么事情一般。
“和泉冕下名声不显，然所做皆振聋发聩之伟事，故讲课师傅[注1]每有提及，先父亦有盛赞，以之策勉。
可惜战火缭乱，少时未能得见，待得青年方会见三面。彼时，和泉冕下盘坐于台上，言而有物，辩驳者多小人尔，未明冶国方要之利。先父命我与会摘抄，讲课师傅逐条解说，先父亦躬亲授业。”[注2]
“治军、置业、治水、治国，皆我之楷模，故效之，方知其中艰苦卓绝。仍可惜有缘得见，无缘交谈，实为人生一大憾事。”
“没想到殿下倒引和泉大人为知己。”
鞍马澈说道。
“如果能回去见到和泉大人，我会提及殿下。”
“不敢不敢……”
正源抬起酒杯。
“天时之差远矣，得见鞍马族长已是幸甚，今日所请，成故喜，不成亦然，务使之扫酒宴之兴，请……”
“鞍马兄请。”增田一同举杯。[注3]
“请。”
……
[注1]正源的讲课师傅，因“受奸人蛊惑”的“奸人”罪名，被杀。
[注2]正源用春秋笔法隐瞒了先任大名并不是只让他一人与会摘抄，教授也是大部分子女一起教授的事实，这是没有说错的话，但导向的想法就变成了先任大名独宠爱他一人的说法。
[注3]没有人注意到么，增田这个名字早就出现过了，就在这一卷。