田之国边境。
“很好，一大半都撤离了出来。”
一名忍者重重地喘息着，披上了掩藏身形的大衣，遮住了身上的绷带及渗出的鲜血。
被掩盖的是云隐样式的轻型护甲，要不是质地颜料几乎就要认不出来了。
而他的前方，密密麻麻地分布着十几队忍者。
“有人可能很怀疑，有人可能很痛苦，但我要告诉所有人，这是值得的，不管是为了村子，还是为了国家，即使过程是如此地不合时宜和残忍。”
为首的人轻描淡写地说道，不过所有人都能清晰地听到他的话语。
“即使损失如此巨大，有些人受到的额外命令依旧是服从指挥，只是因为远未到村子决心的底线。
我们失败的话，这个底线会进一步降低，各位应该理解任务的等级了吧。”
“S，最顶级的S级任务，村子不惜布局两年、三年、四年，最后的成败，就在于我们之中，是否有要员能够回到雷之国。”
首领忍者将自己裹得严严实实，系紧了外套上的系带。
“你们会被分别分组，每组有‘运密人’和‘守密人’，只有‘守密人’清楚‘运密人’是谁，‘守密人’的身份则只有自己知道、村子的封印部可以探知。
你们的任务，就是争取每组都可以全员回到村子！现在，以小队形式前往真正的出发集合点，散！”
早已理解、已经理解、或者正在理解任务重要性的云隐忍者们，立即就没入了丛林的不同方向，原地的残影也逐渐消散了。
只留下了云隐上忍的小队还留在原地。
“能瞒过多久？”
半蹲在地上的一名忍者突然抬起头来问道。
“不知道。”
首领忍者回答道。
“或者应该问那个痴心妄想的小鬼能拖延木叶多久，或许已经发现了，只是木叶暂时抽出不那么多精力进行大规模搜寻，但这不是我们侥幸的理由。”
“掩盖的手法需要时间，可‘炎刀’来得比预计最快的时间还要短，我迫不得已只能使用火烧的方式。”
另一名忍者回答道。
“雷遁的痕迹还可以瞒过一段时间，火遁的话把握就相当低了，尤其是在‘炎刀’这样使用火遁的老手那里。不过好在当初队长的决定现在也显出效果了。”
“这种风险的决策并不是我所能冒的……咳……”
首领忍者的声音严肃而充满警告，并且还因为忍不住伤痛而咳嗽了一声。
“……即使是劣化版的秘药配方，任何泄露这种机密的忍者都是村子的罪人！只有雷影大人才能下达此等命令，这也是那个小鬼应得的，为了吸引那个男人的注意应得的奖励。”
“队长，真的有必要如此……”
“你们都没有真的见过他，那个自以为看过伪装后的他的小鬼也一样。”
首领忍者打断了他的话。
“我见过他，那个时候我还是中忍，连他的注意都吸引不了，依靠模仿他的体术进行改良而晋升上忍，没有经历过，你们根本……”
……
河之国边境。
一行人戴着斗笠，匆匆从桥面上鱼贯而过。
桥的摇晃也丝毫不影响他们的动作，反而显得极为适应，显然也是一队忍者。
“老师，已经感知不到追兵的查克拉反应了。”
一名排在第二位的忍者压低了帽檐，对着前方说道。
他并没有掩饰自己的声音大小，在如此快速的、必定会暴露行踪的跑动中，大部分的遮掩都是不必要的。
“不要停。”
排在首位的忍者却断然喝道。
“必须绕道北方，躲开木叶真正的势力范围才可以。”
“木叶北方的兵力应该都被吸引住了，他们很难有多余的精力……”
“‘恶犬’。”
为首的忍者言简意赅地说道。
“虽然你们是火之国没落的小忍者家族，但‘恶犬’据说是那个男人一手建立起的追讨部队，会无情地执行他的意志，并且根据半个小时前传来的情报来看，这种大事居然没有多少‘恶犬’的痕迹，你猜测他们去了哪里？”
“老师教诲的是。”
学生急忙回答道。
“嗯。”
老师回应了一句，一边紧张地注视着所经路途所有可能隐藏身形的地方，一边思绪也在快速地转动着。
‘让沙罗大人、千代大人和中田大人甘于达成一致意见并全力支持，这是自从大战后很多年都没有过的事情了。’
他不禁又扫了一眼身后他的弟子。
‘用以培育水遁忍者的秘药配方、以及契合秘药的忍族，必定定会掀起村子、国家的争夺混乱，这是最坏的结果，也是最好的结果，或者说，是唯一的结果。’
‘碧水果，果然，没有亲身经历过，可怜的小子，根本……’
……
草之国北部，已经接近土之国的范畴了。
“那群家伙，付出没有多少，拿走的到是不少。”
背着背篓、身上的盗贼服装已经显得有些不伦不类的岩隐忍者说道。
“价值要看相对于谁。”
跑在最前面、矮个子的岩隐忍者接话道，年纪听起来不小了。
“对于我们来说，再划算不过了。
付出的土遁秘术易学难精，何况早就暴露给木叶了，其实无所谓，他们都没多少人愿意学；秘药配方也只是实验性的，而且已经证明不少地方是失败的了，只有那个冤大头倒是挺愿意花钱，对于村子不划算。”
“可是云隐……”
“那群肌肉蛮子压根不看就拿走的、缺少大部分关键技术的资料？”
矮个子忍者嗤笑了一声。
“等他们自己研制出来，至少要五年以后，况且这种能被偷走的资料，以那位的性子……呵……”
“更不用说五年才能派上用场、二十多年以后才能真正开始融入的外族人了。”
他正了正身上的背篓，声音却有些低沉了。
“被允许拿的东西才最有价值，这些用来育苗的原始株苗才是对于我们真正最有用的东西，这关系到国民的生计，是无数的计划、多项工程、同胞的拼死才换来的瑰宝。”
矮个子忍者的身后，则是上百忍者，每个人都沉默着，背后背着大大的背篓，里面被保护得相当好，连看都看不出来装的是什么。
“如果……”
年轻的忍者有些突发奇想，或许是有些压得喘不过气来。
“没有如果。”
矮个子老年忍者回答道。
“要是不做出正确的选择，即使我们能到达这里，也只会遇见木叶和草忍村的联合部队，你难道根本没有发现我们一路畅通无阻、草之国已经腾出手的部队根本没动吗？”
“……”
“也是了，你没有经历过，根本……”
……
“……根本无法理解那个男人的恐怖！”
……
“滴答”。
血液在疾驰中流下。
洒在路途中，洒在花草下。
那是依旧疾驰的正源殿下，快速无加。
只是，他的身后，只剩下了十三个士兵，随着他。
武士无影，部队永扎。
……