张木桥碰了一鼻子灰，悻悻而去。但是心里暗暗嗤笑白有田的小肚鸡肠。一副自以为是的样子，别看你今天不屑一顾，也许你明天会后悔莫及。这是大势所趋。你一个小小小的杂货店岂能与人家鸿发钢铁相比？看老子今天高兴不与你计较。等你想过来求老子的时候，老子再和你算账。张木桥倒背手像一只偷鸡得胜的狐狸。仰天大笑。鸿发钢铁可是东江市的龙头企业，能拿到它的一张入场券，犹如上了保险一样。从今以后，不愁吃来不愁穿，再也不用去打工。走着走着，张木桥竟然唱了起来。
望着张木桥远去的身影，白有田一脸的鄙夷。“墙头草，势利眼，算什么东西？有奶便是娘的家伙。”昨天还在这里愁眉苦脸哭哭啼啼，今天就变了一副嘴脸。好像一进了鸿发钢铁厂就鸡犬升天了似的。真是可笑，现在还没有得道，不过是一枚小小的工人而已，就得意到如此程度，如果牛鸿发那天高兴了，赏他一个小官当当，岂不真的升上天去了。
真是积习难改啊！这就是人的本性。这时，白有田不由得想起小时候发生的几件事。记得第一次打架的时候，也不过六七岁的样子。那时，在回家的路上，被张木桥。李楠枝和吴风起拉住了去路。他们仗着人多势众，来争夺他的劳动成果——他辛辛苦苦割来的青草。为了捍卫自己的劳动成果，四个小伙伴扭打在了一起，由于他寡不敌众，他满满的一筐青草被抢得一干二净，在他们打得难解难分的时候，还是牛鸿财挺身而出替他解了围。
这下白有田可算是捅了马蜂窝，自己被打被抢不说，还得挨家赔礼道歉，而且罪过完全按在了自己头上。说白有田在光天化日之下，拦路抢劫。吓得父亲三天三天没睡着觉。领着他挨家作揖求饶。看在孩子不懂事的份上饶过这一会。幸亏李楠枝的父亲李四知道真相后，才不了了之。白有田总算躲过一劫。
但从这次之后，白有田的幼小的心灵里因此埋下了仇恨的种子，对张木桥，李楠枝和吴风起恨之入骨。他瞅准机会，三个人不在一起的时候，逮住其中的一个狠狠地打一顿。直到把他们打鬼哭狼嚎跪地求饶，还不得回家告诉父母为止。第一个敲打的目标也是从张木桥开始。那天张木桥放学回家，正好一个人落在后边，白有田快步走到他的跟前，一把将他拉到旁边的玉米地里，挥舞着有力的小拳头，对张木桥一阵猛捶。没想到那家伙真不经打，几拳下去，就吓得抱头痛哭，保证以后再也不欺负他了。看到张木桥可伶巴巴惊恐不安的样子，白有田才停下了挥起的拳头。最后，白有田学着大人的样子，双手插腰，拉起地上萎缩一团的张木桥说；回去和你爸妈说了，下次还打你。张木桥望着威风凛凛的白有田，仍然哭着说；俺不敢！
有了这一次，白有田获得了极大满足以此类推教训了李楠枝和吴风起。在教训两人的期间，张木桥积极立功表现，在张木桥的帮助下，一引蛇出洞和半路埋伏之计，分别将二人各个击破。张木桥功不可没。后来，三个小屁孩，终于臣服于白有田的手下。白有田因此成了名副其实的孩子王。
不过，天有不测风云，人有旦夕祸福。年龄渐长之后，这种格局随之打破。白有田狗崽子的身份。再一次将他打入万劫不复的境地。被牛鸿发整的死去活来。在他在困难的时候，张木桥弃他而去，投入了牛鸿发的怀抱。张木桥摇摆不定的性格。也没有得到牛鸿发的认可。最后两人不欢而散，分道扬镳。
现在，牛鸿发势头正盛，原先镇农机厂的原班人马已担当不起重任，急切招兵买马扩充规模。张木桥儿子被之录取也在情理之中。
据说，牛鸿发与钢铁结缘，得益于神人的指点。那时，牛鸿发将满满的四大缸银元变现之后，急于寻找能赚钱的项目，因为他不想祖宗留下的东西在自己的手里白白挥霍掉，他想重振家族的雄风与辉煌。但又不知何种项目适合于他。有一次去南方的回来的路上，他在火车上结识了一个人。那时他去南方各大城市转了一圈，仍然一无所获，在回来的火车上神情依然沮丧。因为几天没有睡好觉，在买票的时候特地选择了卧铺。他想在火车上碰碰运气。那时坐卧铺的人很少，几乎都是公差或是业务员之类的才有资格做。因为兜里有钱，也想享受一下不一样的感觉，他便踏上了极少人才能做得起的卧铺。令他想不到的是在火车结识了他的贵人。也是他的引路人高先生。
高先生是南方某集团公司的采购员。走南闯北，见多识广，有着敏锐的市场嗅觉。对未来的市场发展有独特的思维和见解。而且洞察力极强，并且根据市场微妙的变化，做出准确无误的判断。高度而准确的市场嗅觉，使他们集团公司抓住机遇获得了极大利益，为他们公司良好发展立下了汗马功劳。因为高先生表现突出。能力出众，多次获得公司领导的表扬和称赞。高先生博学多才，知识渊博。几年下来，几乎走遍了大半个中国，也为他积累了丰富的知识和经验。对未来国家的发展有着透彻而缜密的判断。高先生眼界之高格局之大时常令同僚们惊叹不已，自叹弗如。他敏锐的洞察力和准确无误的判断给公司高层的正确决策提供了可靠的信息和依据。使公司避免了损失还少走了弯路。公司领导对他更加信任。常常委以重任。
这次高先生乘车北去，是为公司求购一批紧俏物资，一种特殊钢材，他从多种渠道获悉，这种特殊钢材只有东江市钢铁公司所独有。他不惜千里奔波。风尘仆仆的往东江市赶来。
东江市钢铁集团公司简称东钢，始建于七十年代。是国家重点钢铁项目之一。东江市自古以来就是兵家必争之地，战略位置特殊，解放战争时期，在这里曾发生过闻名遐迩的东江战役。从拉开了解放战争由战略防御到战略进攻的序幕。东江战役的胜利，彻底动摇了蒋家王朝反动统治的根基，从而加速了蒋家王朝的土崩瓦解和快速灭亡。因此，东江钢铁也像这座英雄的城市一样，蜚声海外，享誉世界。
高先生上车后，将行礼安顿停当，然后脱掉外衣，坐在铺位上，将手里的一副地图铺展开来，他俯身仔细寻找东江市的位置。这一幕，恰好被牛鸿发撞了个正着。