听说杨集一回府上就与幕僚们议事，萧颖心知他很忙，如果来客仅仅只是三个姐姐，她也不会专门让杨集作陪，而杨集哪怕不来也不算失礼于人。但是她的大姐丈王衮和七姐丈侯莫陈毅，竟然结伴而至。
萧颖和柳如眉、裴淑英等人不用猜，就能知道俩人是在盯着杨集本人人或是车驾，他们一听说杨集回府，便紧跟而来。现在家里有了男客，而杨集又在，不出席肯定不行的。
杨集在路上也听秋水说这两对是先后来的，不过对方来意如何，他并没有放在心上。稍作寒暄，便坐了下来。
王衮、侯莫陈毅虽然和杨集是同辈，可他们的年纪比杨爽和独孤敏还要大，杨集和他们基本上没有什么交集、也没有共同语言，再加上他又长期在外，见面的机会就更少了。
相对来说，王衮这个人很纯粹、很耿直，没有什么坏心眼和野心。而侯莫陈毅作为侯莫陈家的家主，背负着家族兴衰荣辱的使命，这份沉重的使命感让想纯粹、想耿直的资格都没有，更何况他本来就是个心眼多的人，否则的话，其族老少怎敢把一族命运交给他？
坐了下来以后，杨集发现王衮一幅愁眉苦脸、心事重重的模样，心思电转之间，大致猜到了一些缘由，随口问道：“大姐丈是从哪儿过来？”
王衮强笑道：“刚从秘书省下了职。”
侯莫陈毅见他支支吾吾的，便在一旁接过话头，向杨集说道：“大王有所不知，那个许善心刚从吏部侍郎转任秘书省左少监，便想有所表现。他抓住了当下这个风口浪尖，认为秘书省浮于人事、冗官冗吏比较多，理应裁撤冗官冗吏，减轻朝廷财政担负；理应清除贪官污吏，还朝廷一个清明秘书省，之后和秘书丞崔赜、秘书右少监柳拚把年迈有疾、消极懈怠的官员都做了考评，以供吏部斟酌、筛选。而姐丈，便是其中一员。”
此言一出，堂中众人顿时面面相觑，无不惊讶。
王衮这个人学识渊博、正直老实、忠于职守，跟年迈有疾、消极懈怠通通都不搭边；而且他成天和书籍打交道、成天校正书籍图录，连贪污受贿的机会和条件都没有，怎么就‘榜上有名’了？
任城夫人是梁国长公主，又经历很多风风雨雨，亦是一个有见识有阅历的人，此时听了丈夫这个消息，倒也没有着急，她皱眉道：“今年审核较往年严格，递访册者、把关者定然不敢逆势而为，况且阿郎不仅是圣人皇后、萧家的亲戚，而且任职以来，从未出现差错。许善心就算想立威、立功，也不该将阿郎列入访册，然而他却这么做了，这就奇怪了。”
这番话说到点子上了。许善心和崔赜、柳拚就算不怕落下诬告贤良之名、之罪；可也注定是做无用功。哪怕他们想用王衮来标榜自己不畏权贵、外戚，也不该拿皇帝眼皮底下、毫无污点的人来下手，因为得不偿失。
可他们终究还是这么做了，却是为何？
杨集稍微想了一想，却也没有放在心上：自古以来，借势针对政敌是官场场态，关键要看把关的人如何应对，而王衮是萧派一员、又没有什么污点，哪怕他上了榜，也有萧氏派为他作主。不过此事却也点醒了杨集，那就是谨防他人在众多考核官员之中夹带私货、混淆视听，借机清除贤良的异己。
想到这里，脑海中灵光一闪，向王衮问道：“大姐丈，秘书省最近在做什么？你又是在忙什么？”
王衮沉吟半晌，答道：“大王，我兼任‘国考’副考官之一，多数时候都在与何祭酒等人商讨‘国考’事宜。在秘书省的时候反而少之又少。”
说着，他又向杨集介绍道：“策论之题之前被人猜了出来，弄得全城人尽皆知，朝廷重新派人出了一套题，故而国考时间拖到了腊月初十。”
“看来与此事有关了！”杨集点了点头，说道：“不过只要自己行得正、走得端，用不着担心什么。只要守到门户，其他人纵有再多阴谋诡计也没用。”
王衮说道：“我倒不是怕什么，只是担心误了国考。若是吏部将我纳入核查官员之一，我肯定不能兼任副考官了，届时再换人，国考的时间说不定又要拖下去，士子们若是知晓，定然不满。”
听了这话，杨集大致猜出了一些名堂。他最近事多，都没有着重关注国考这件事，现在经王衮这一说，他怀疑王衮被人搞这件事，极可能是和科考有关。而许善心想要拿到手的便是王衮身上的副考官身份，以便许善心自己来担任。
许善心博学多才，是当代经学大师之一，在士林之间拥有不少的声望。然而这个人才学虽好，品德却和他的儿子许敬宗十分相像，一样的狡诈多智、极擅逢迎之道和察言观色，他为了权力，绝对做得出不正当竞争这些事儿。
这一次，许善心显然也是知道秘书省这个副考官位子可以说他再立一功，于是便将原先订下的王衮弄成污点缠身、等待评审的人，如此一来，朝廷自然不会再把这个关系重大的职务交给王衮，而是改成其他人、改成极有名望的许善心。
而王衮这个倒霉鬼自辩清楚以后，今年国考已经结束了；等他洗净污点回来，已经和这场功劳擦肩而过，许善心却是不劳而获、轻轻松松摘走了他的劳动成果。
就在杨集准备说话，侯莫陈毅澹澹的说道：“大姐丈成天与书籍为伍，事情繁琐难出政绩。要我说，你这个秘书丞当得也没什么意思，不若趁此机会将此职辞了。你看我如今是何等的清闲自在？正寻思着辞去校右内率府司马，等到来年开春，便离开京城，游览天下名山大川。”
任城夫人听得心头剧震，有些难以置信的看着侯莫陈毅，愤怒的训斥道：“这说的，是什么馊主意啊？我们王家好像没有得罪妹婿吧？”
她知道主动辞职与受人诬告大不相同，前者极可能再也没有出途的机会，后者只要查清楚，则可继续为官。
而侯莫陈毅继承了其祖传下来的国公之爵，这爵位将来也能继续传下去；可是王衮和他们的儿子王冲在大隋是后来者，他们父子只有职事官，没有爵位、勋官、文武散官，王衮好不容易当到秘书丞之职，如果在这个风头主动将之辞去，非但一无所有，还有畏罪辞职之嫌。
最终，哪怕没有罪也变成有罪了。
“大姐，你可误会我的意思了！”侯莫陈毅连忙说道：“姐丈是秘书丞，这个职务是左右少监的副手，事实上也是年终审查的之列，秘书监和左右少监为了保住自己心腹，就想让一些人出来分担压力。姐夫任劳任怨，各方面都让人无从挑剔，可他不通人情世故，在秘书省就是不擅逢迎之道，这才被别人给盯上了。”
说到这儿，又指桑骂槐的说道：“姐丈在朝廷之中其实是大有人脉的，这些人脉也可保他一世无忧，可是这些人脉靠不住啊！”
萧颖和柳如眉、裴淑英、张出尘、慕容弦月、鲜于芳、柳絮、侯巧文听得面色古怪，分明已知其意。侯莫陈毅妻方才说起了侯莫陈毅仕途，大有责怪杨集之意，而今却是明着说了？
杨集也知道侯莫陈毅的阴阳怪气是指自己，不过他也没有说什么，且看他表演。
旁边的侯莫陈毅妻端起茶杯，向任城夫人道：“大姐，大王是亲王，现在是尚书令、宰相，吏部都要受他管辖，这要是说上几句，吏部牛尚书还不给几分面子？”
任城夫人闻言，抬头看向杨集，问道：“大王，你看这事怎么办为好？”
王衮虽然老实，但却不是蠢货，他很清楚杨集的处境，摇了摇头道：“夫人，大王光芒万丈，被许许多多人针对着。很多人都在盯着他、很多人都希望他出错，而且今年年审中，凉州更是被重点针对，他若出面为我说话、干涉年审，境况更加不好。唉……”
杨集自己知道自家事，根本就不担心什么，而王衮这个事儿，只需在杨广面前提一声即可解决。而且吏部牛弘也是一个十分正直的人，哪怕最后是查了，王衮也会没有事，关键是时间长短的问题而已。不过为了谨慎起见，他没有向王衮承诺什么，而是问道：“大姐丈，是谁让你充数的？”
王衮想了想，答道：“崔秘书监、柳少监几乎都不怎么管事，秘书省现在要做的裁减冗官冗吏、自纠，全部由许少监负责。”
杨集知道自己的猜测多半是对了，许善心就是为了王衮这个临时存在的副考官之职。而秘书监崔赜乃是博陵崔氏的核心成员，自崔仲方谢幕，他便是二崔在朝堂上代表人物之一。
他和祖籍清河的许善心同为山东士族成员，即便没有参与此事，肯定也默许许善心做这种对山东士族有利、南方士族无利的事，此事若成，对于山东士族自然是好事，若是最后惹出个好歹，也有许善心来扛，牵连不到他本人。
念及于此，杨集便改变主意，不想插手此事山东士族和南方士族间的博弈，转而向王衮建议道：“年终审核乃是朝廷大计，许善心胆大妄为、构陷同僚，实乃有失公允之极，大姐丈可到御史台寻张御史大夫，向他举报许善心之所做所为。”
“御史台上下都在盯着此事，而各部各司、各州郡需要上交的访册还没有到，御史台现在正闲着，你若举报，他们定然第一时间处理好。”
张衡想自己配合他，自己也给他找点事情做做，而王衮这事属于御史台的职责范围之一，只要闲着的御史台及时插手，王衮的问题很快就能解决，而此事一旦闹了开来，萧玚为首的南方士族必然对许善心、崔赜、柳拚发起反扑。
这两大势力闹得越大，越能引人注目。对于杨集接下来的行动也具有遮掩和保护的作用。
“朝廷自有朝廷的法度、运作的规矩，我看大王这个建议可行。”任城夫人脑子比丈夫灵活，她此时听了杨集的话，觉得十分正确，要是杨集或者萧玚入局的话，反而令事情变得复杂化，不若将之交给闲着的御史台。
侯莫陈毅暗道一声可惜，他先前就是在“拱火”，杨集如果出面帮了王衮，等于是当众破了他“铁面无私”的形象，接着自己顺势提一提要求，他也没办法拒绝了。不料他讲得条条是理，而任城夫人竟然听了进去。此时再“拱火”的话，反而不美、得罪了杨集。
无奈之下，侯莫陈毅只好闭嘴不言。