农历七月十四傍晚，一轮满月早早的就挂在了安里河的上空。
首里位于今天冲绳岛南部的西海岸，地势平坦，面向东海，周边是连绵的丘陵地带，安里河贯穿首里，自东向西注入东海。
这一天下午，首里城西关外的林家酒坊早早地就关了门，好几百口老幼妇孺都身穿着孝衣，头裹着白布，聚集在酒坊外的空地上，哭喊声连成一片。
酒坊门口及院子四周，布满了首里所司代派出的官兵和衙役，一个个神情紧张地监控这群人的一举一动。
自上次林一官和阿敏吵架，刚跑大街上，就被官兵们给哄了回去，林一官就起了疑心，马上暗中派人给首里所司代送去了五千两银子及两箱金条，给衙门里的其他官吏也都送去了一千两银子和两根金条，就连签押房的几位师爷也分别送去了二百两银子和一根金条。无一例外的是，这些重礼全部都被退了回来。林一官就知道要出大事了，所以，这些天，再也没有出过酒坊外门一步。
今天是中元节的前夜，传说当年蒙古人占据了中原，南下渡江的日子选是在了七月十五，江南的民众得到了消息，便都提前一天备下酒菜、纸钱来祭奠亡人，举行隆重的仪式，以示对先人的怀念，因此，就留下了在七月十四这天晚上要举办隆重的祭奠仪式的传统习俗。
太阳刚一落山，林家酒坊的大门就打开了，一群和尚念着经、一群道士舞动着手中的法器，走出了大门，酒坊林掌柜一身孝服跟在后面，神情庄严肃穆；接着，一群群壮汉抬出一张张香案也走了出来。
外面的众人看见道士与和尚们出来了，立刻肃静了起来，酒坊林掌柜快步跑到了这些道士、和尚们的前面，从怀中掏出一张祭文，这群妇孺老幼们都齐刷刷地跪倒在地。
酒坊林掌柜高声朗读祭文，老人、女人和孩子们的哭声便此起彼伏，不一会，连成了一片，真是惊天地而涕鬼神，以至于负责监控林一官的这些琉球官兵及衙门们也都抹起了眼泪。
琉球国官兵及衙门们时刻保持高度的警惕，以防止林一官从人群中走脱，到目前为止，在这群人里面并没有发现林一官和他的女人。
酒坊林掌柜朗读完了祭文，身后的那群壮汉开始在每隔百步的位置，便摆上一张香案，接着又有人往香案上摆放新鲜的瓜果和“鬼包子”。
一张张香案一直被摆到了安里河畔，这时，和尚和道士两人一组，走向每个香案，和尚念着经，转动着，道士站在香案后面，唱起了祭鬼的“施歌儿”。
戌时三刻，那群壮汉返回了林家酒坊，到了亥时，又从林家酒坊里运出来一箱箱莲花状的“水灯”。有两只很特别的水灯最后被抬了出来，这两只大水灯像两具棺材，又明显比棺材要窄小，也薄了许多，水灯的正前方分别画着张三官和李四官的画像，上方两根蜡烛上刻有张三官和李四官的神位，还有一些有纸人、纸马和纸轿等祭物立在上面。
这些水灯及祭物被运到了安里河畔，那群妇孺老幼们都跟着到了河边，大家一起燃起了一盏盏水灯，每个人都是含着泪水，口中念念有词。
狗儿和另一个年龄大小的孩子在那两只特别的水灯前，拜了又拜，哭着爬到木匣之上点燃了蜡烛及纸糊的祭品，然后，狗儿和那个少年分别推着水灯下来了河。
一盏盏莲花灯飘满了安里河，顺流而下，好像一个个幽灵随着夜风消失在河面上。
一直到了深夜子时，河岸上的人们流着泪陆续散去，林家酒坊的门口及围墙外琉球国的官兵们也该到了换岗的时辰，一位长官巡视了一圈，在门口对一队刚换上岗的官兵们说道：“好在今晚我们盯得比较死，这家伙没敢出门，咱们再坚持几日，马上就能确定这家伙的身份了，保持警惕，千万不能让他溜了。”
堺町大和川畔，灵儿和朱辉、文静正在燃放莲花灯，三人站在一起，朝着河中拜了又拜，一直等那几盏烛光消失在视野里，文静便带着朱辉去看那些热闹的祭拜仪式去了。
许仪后和朱均旺在河岸之上摆下香案，开始在案前上香、烧纸，灵儿一个人还在河边，望着飘满了莲花灯的大和川，满含泪水为母亲祈祷着，心中也在不停地发问：朝廷的邸报通过朝鲜国的商船都能送到陈掌柜处，显如哥哥也能接到那严世藩转来的一封封书信，从京城来日本国已经快九个月了，为什么如松连一封书信都没有来过，想到这，便是一阵阵的心痛，难道非让我先给他写信吗一个女孩家私定终身，本来就很难为情，那些话我又怎么能说得出口呢
正在灵儿在河边发呆的时候，就听身后扑通一声，灵儿急忙转身观瞧，像只大蛤蟆一样的弥次郎趴在地上，嘴里念道：“救命的菩萨啊，父母的亡灵保佑啊，真的又遇到救命的菩萨啦”
灵儿啼笑皆非，忙问道：“弥次郎，起来吧，你又遇到什么麻烦事了”
“菩萨保佑啊，我从萨摩回来以后，带着茶屋家的清姬私奔到了尾张国，在清州城做一些小生意，日子本来过得好好的，清姬也怀了孕，我每天都让她待在家里，可就在前几天，清姬突然不见了，到现在也还是音信全无，我可怎么办哟呜呜呜呜”弥次郎失声痛哭了起来。
“这么说你回到堺町，在茶屋四郎次郎家也没有找到清姬了”灵儿问道。
“茶屋四郎次郎家的米店已经关张了，听邻居们说已经有俩月了，呜呜呜呜”弥次郎哭着继续说道。
“茶屋四郎次郎是哪里人既然他家的米店关了张，应该是回家乡了，清姬也许被她的父亲接回了家乡。不要担心，弥次郎，你不妨去茶屋四郎次郎的家乡去找找看。”灵儿安慰道。
“菩萨啊，清姬不是茶屋四郎次郎这个混蛋的女儿，而是他的妹妹，我怀疑他把清姬偷着卖了，呜呜呜呜”
灵儿听弥次郎这么说，也替这清姬有些担心，便顺口问道：“那怎么办”
“我、我、我需要一些钱，就是踏遍天涯海角我也要找回我的清姬，菩萨救命啊，呜呜呜呜”
灵儿不由得多朝弥次郎看了几眼，从面相上看，这个矮胖的黑汉子是相当的憨厚，又从弥次郎前几次的行为来看，却是一个很狡黠的家伙，身上有很多的恶习，但不管怎么说，在萨摩龟山城外还是救过我们的，有时候人的善恶往往都是一念之差，也许现在的弥次郎真的改过了，便从身上摸出装有几两碎银子的小包，递给了弥次郎，说道：“这些钱你先拿着，赶紧去茶屋四郎次郎的家乡找清姬去吧。”
弥次郎一把抓过钱包，趴在地上又磕了几个响头，说着一堆感激的话，正准备起身要走，却被人从背后一下子又按倒在地上。
“弥次郎，你在龟山城的客栈里偷了我的银子跑了，还敢回来”文静站在弥次郎的背后大声问道。
弥次郎原地转了个圈，趴下给文静磕头，声音有些胆怯地说道：“文静少爷，久违了，您大人不记小人过，不要忘了是我在林家药铺门口救了你，我又偷了茶屋家的两匹马，才把你带去了龟山城。”
“哈哈，弥次郎，你看我林文静有这么小气吗起来，我正愁着少一个帮手呢，石山本愿寺地内町的店铺该开张了，陈掌柜去了琉球国还没回来，朱辉这小孩子也不懂做生意，灵儿姐姐还有任务在身，你留下来给我帮忙吧。”文静拉起来弥次郎，把弥次郎上下打量了一遍，又摸了摸弥次郎的衣服，绷了下嘴，眯着眼睛笑着问道：“弥次郎，发财了”
弥次郎大惊，手里还攥着灵儿给的钱包，直后悔没有揣在怀里，呵呵地傻笑了几声，不知该如何回答。
看灵儿一直没有言语，文静问道：“灵儿姐姐，让弥次郎来给我们当伙计，你没意见吧”
“当然，弥次郎还是我们的救命恩人，应该善待他，不过，他现在清州城有自己的生意，他的老婆怀了孕，前几天突然不见了，在堺町也没有找到，现在怕他还没心情能帮我们。”灵儿一边给文静做着解释，一边又问弥次郎道：“等你找回清姬，愿意来堺町帮文静吗”
弥次郎又跪倒在地，闭着眼睛叫道：“菩萨啊，真是求之不得，我今生最大的愿望就是在堺町开一家艺妓馆。”
“哈哈，好弥次郎，有出息，跟着我林文静好好干，你一定能在堺町开一家最大、最豪华的艺妓馆”
“感谢文静少爷提携那好，我先走了，等我找到清姬的下落，不管她是不是跟我回来，我都会回来帮文静少爷的。”弥次郎说着又爬了起来。
“你去哪里去找清姬”文静问道。
“听说清姬的哥哥茶屋四郎次郎被松平元康请去了三河国，我怕四郎次郎这个混蛋把他妹妹给卖了，现在就得赶紧去三河国。”弥次郎说着，就准备要走，却又被文静一把抓住了回来。
“呵呵，真是凑巧，我正准备去三河国给松平元康送一批棉布，你不如明天跟我一起去吧。”
不知不觉就快到了深夜亥时，文静领着众人上了岸，许仪后和朱均旺也早已祭奠完毕，正坐在岸边等候着大家，弥次郎上来给许仪后行了礼，问候了一番，便一起回家了。
灵儿转身朝大和川望去，河川之上飘满了莲花灯，像天上的银河，仿佛看见了母亲从自己放逐的那盏灯上飘起，微笑着朝灵儿挥着手，变成了天上一颗亮晶晶的星星，一眨一眨地在给灵儿指引着方向。
琉球国首里城外，安里河上飘着两个巨大莲花灯，狗儿游着泳跟在后面，待岸上的人群都渐渐的离去，便将这两盏灯推向岸边。
林一官和阿敏从木匣子里爬了出来，都急切地喘着粗气，发出阵阵的咳嗽声，狗儿帮林一官拍着后背，说道：“大人，酒坊掌柜林老爷都已经安排好了，现在就想知道你是回日本，是去马尼拉、还是台湾岛”
林一官还没来得及答话，阿敏就呼哧带喘地答道：“回日本”
林一官看看阿敏，摇了摇头，说道：“阿敏，看来琉球国我们是待不下去了，我们现在必须先找到一块落脚的地方，再去日本把那些银子运出来，去马尼拉，我要赶紧去见本家叔叔林道乾，你还得去找那个乌达内塔神父，让他给我们从佛郎机赶快运一批上好的火枪回来。”
阿敏把眼一瞪，生气地说道：“今后你走你的阳关道，我过我的独木桥，我要去日本，经朝鲜去辽东找回阿萍，好吧，就此别过。”说完，阿敏气呼呼地朝着大海方向走去。
林一官双手捧着脸，半天没有言语，狗儿问道：“一官大人，怎么办”
林一官低声答道：“听她的吧，去日本。”
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