天刚破晓...
薄薄的迷雾散布于天地间...
让整个江面上显得是昏暗一片。
熊治和清虚子各自运足了目力，透过了薄薄的迷雾，仔细盯视着江心中一条不住晃动的细长黑影。
随着逆流而上的游船越来越接近那物...
熊治和清虚子看清楚了前方不住摇晃的物品...
原来那竟是一根粗大的黝黑铁锁，横亘于大江上，将上下往来的船舶航行路线给生生截断！
“天呀！老汉在这条航路上生活了数十年了，从来都是顺风顺水的啊！”
“偏偏今天怎么就会有这么一根要命的铁锁横江阻隔了去路啊...”
等看清了那根铁锁阻断了航路，船家便在一旁叫起苦来。
熊治和清虚子对视了一眼，二人心中是雪亮一片。
既然这根铁锁是现在才出现的...
那很显然，这铁锁横江，是冲着熊治和清虚子来得。
不截断或者解开横江的铁锁，这游船就无法在前行半步了。
船家不待熊治和清虚子吩咐，早已经是收起了船帆，让随船的浆手们在两侧摇起了船桨，将游船艰难地移近那根横江的铁锁。
“先退回去吧！”
“这天色就要亮了，等天亮后，我们去沿岸看看再说...”
清虚子略一沉吟，立即吩咐船家掉头而回，就在临近的江岸边靠泊。
那根横亘在江面上的黝黑铁锁，他和熊治都看得真真切切。
清虚子自问是不能将那黝黑的铁锁挣断。
而熊治虽有宝剑在手...
但是面对这么一根粗细如儿臂的精铁搅成的铁锁，熊治那把剑，怕是难以砍断！
而这时游船是在借助风势逆水行舟...
这时不敢速度太快，因为船速太快，就会让游船直接冲撞到横江的铁锁上，那样是会造成船体碎裂而沉没的。
船家只有收起了风帆，靠人力操桨而行。
但是面对激流奔涌的江水，人力又岂能维持的长久呢？
这样耗下去肯定是不行的。
只有先退至江岸边靠泊，待到天明时再由熊治和清虚子去沿岸探查一番，解掉这横江的铁锁就可以了。
船家听了清虚子吩咐，忙让船工们操纵这游船掉头而回。
他们准备就将船在沿江的岸边靠泊。
在激流奔涌的大江中【靠】着人力掉头，并不是一见容易事！
就在游船上的船工们费尽了心力将船儿调转船头，顺着江水往回而去时，大家已经是筋疲力竭了。
却此时众人忽听江岸边传来了阵阵的低声呼喝之声...
随后就听从江水中传出了一阵‘哗啦啦...’的嘈杂之音...
一根和前面阻拦江面的那条铁锁一样粗细的黝黑锁链，忽然从江水中升起，横在了刚调转船首的前方数十丈处的江面上。
面对着突如其来的变故...
晓是船家驾船操舟的本领再高，也无法在此刻停下顺流而下的游船了。
‘嘭...’
闷响声中，船上的众人只觉得船身一阵剧烈颤抖传来...
随即船首在和横空升起的铁锁相撞下，当即碎裂的四散开去...
而整个船身也在这一撞之下，崩裂出无数宽大的缝隙...
崩裂的船身并未因铁锁撞毁了船首而停止下来。
在激涌的江水冲击下，船身依旧往铁锁上挤【靠】过去。
‘咔嚓...咔嚓...’
挤【靠】向铁锁的破损船身，在一声声脆响中，一段段地持续碎裂开...
“上铁锁...”
“往北岸去...”
清虚子大吼了一声，双足在持续崩碎的船身上一点，身躯便冲天而起，直扑向前方正挤碎船体的铁锁。
熊治早已经从背后抽出了‘剑无名’...
听见了清虚子的呼喊，熊治紧跟在清虚子身后，跃上了那根崩毁了游船的铁锁上。
清虚子在前，熊治紧跟于后...
二人足踩着剧烈摇摆的铁锁，穿入迷雾笼罩的江面，往大江的北岸飞速奔行过去。
一路飞速接近江岸，只见脚下这根粗重的铁锁一直伸入到江岸边的深深山林中。
微黑的山林内，似有人影不停晃动。
“小心了...”
“有暗箭...”
前行的清虚子低低的怒吼了一声！
熊治神情一振，仔细去听时，就听见在江水湍急的嘈杂声中，夹杂着一阵尖厉的锐器破空之音。
“往铁锁下面闪躲...”
清虚子再次低吼了一声，随即他双足忽地离开了踩踏的铁锁，整个身躯就往下坠落，就在坠落中，清虚子一伸手，抓住了铁锁，让整个人悬挂在铁锁下方。
熊治则往下一扑，伸出左手紧紧抓住了铁锁...
而熊治的双足却趁势一盘，搅在了铁锁上...
清虚子是让自己悬挂在铁锁上，而熊治则是让自己全身都紧紧贴服在铁锁上。
‘哧哧...哧哧...’
熊治刚贴在铁锁上，就听见在一阵锐器破空的尖鸣声中，数十支羽箭穿破了薄薄的迷雾，从自己上方激射而过。
清虚子单臂一用力，整个悬挂在半空中的身体往起一荡，随即又轻巧地落在铁锁上。
展开了轻身功法，清虚子飞速扑向了雾色笼罩的江岸。
熊治用手一推铁锁，双足一收，站起身来紧跟着清虚子之后，冲向了层层雾海。
清虚子扑到了江岸边，身形不停...
只是一晃，他便冲进了左侧的密林中...
紧跟而来的熊治毫不犹豫地闪身穿进了右侧的密林中...
随即是一阵阵惨呼声从两侧的密林中传出...
片刻的功夫，熊治率先又冲出了密林...
清虚子随后从另一侧的密林中显出了身形...
清虚子来到熊治身旁，随手一扔，将一名身材消瘦的夜行人给仍在了地上。
“你就没打算留下个活口来问问？”
见熊治独自站在江岸边，清虚子的眉头微微皱了皱。
“呵呵！我想着大哥你应该会留下个活口，所以小弟下手就快捷了不少...”
熊治呵呵一笑，随即他指了指被清虚子扔下的那名夜行人笑道“哈哈...我说对了吧！大哥不是带来了这么个活口吗...”
清虚子面显无奈，随即将那名被他扔在地上的夜行人拎起来喝道：
“你们是那个门派中人？”
“竟敢来袭扰我九重天内的崆峒派门人...”
被清虚子捉住的夜行人听了清虚子的问话后，身躯便微微一阵哆嗦传出...
“在下是荆州府地域中‘七星帮’中的护法...”
“可...可我等并不知晓今夜截杀的人是崆峒派的弟子啊...”
清虚子面色微微一变，话语渐现冰寒...
“是谁人要你等前来行此恶事的？”
“今夜在荆州城客栈内的三个蒙面劫匪，是不是你七星帮派去的人手？”
那名七星帮的护法颤声回道“是...”
“夜里前去客栈行窃的正是我帮中的三位兄弟...”
“原本我等只打算从两位身上盗取一样物品...”
清虚子冷冷地问道“尔等想盗取什么物品啊？”
“是一本书...”
“他只让我‘七星帮’的兄弟帮着从两位身上盗出一部心法修炼的书籍...”
“他说两位是他们门派中叛逃出来的人，叛逃时偷盗了门派的一本...”
“啊...”
这名七星帮的护法话语尚未说完，便发出了一声惨叫！
那人则扑到在地面。
清虚子和熊治定睛细看时...
只见这名七星帮护法扑到在地的躯体上，一支黑色的羽箭，已经从背后钉穿了他的后心！
“杀人灭口...”
清虚子和熊治同时轻呼了出来！
两人忙顺着羽箭射来的方向望去...
见那激流涌动的大江中，正有一叶扁舟如飞般顺流而下。
扁舟上立着一个身披蓑衣、头顶斗笠、手执硬弓、腰悬箭袋的人。
离得太远，熊治和清虚子并不能看清那人的摸样。
那一叶扁舟顺水而去，去势极快，转瞬间便远远地消失在迷雾笼罩的大江上。
立即去追击此人显然是不可取的。
因为在雾色遮蔽下，你无法判明那人会在大江的哪一边弃舟登岸。
你即便有心去追...
但在层层迷雾遮蔽下，追击的结果将很难有所收获！
熊治和清虚子也只能作罢了。
原来二人乘坐的大船早就被横亘在江面上的粗大铁锁给崩毁了。
落入大江里的船家和手下操舟的船工们，也已经被翻滚的江水所卷走了。
“希望他们能平安...”
熊治和清虚子望着翻滚奔涌的江水，默默祷告了一番。
二人知道这些操舟的船工们都是日夜生活在江河湖泊中的，应该都有一身不错的水中功夫！
刚才事出突然，两人就算是有心去救，也无法在仓促间救出几人来。
更何况熊治自己就水性不佳！
充其量也就会个‘狗刨’之类的粗浅姿势。
熊治凭此也仅能在平静的河水中自保而已。
而在波浪翻涌的大江中，熊治那点水性，连自保都难，就更别指望他能去救别人了！
清虚子生长在北方，他的水性同样好不到哪去。
两人见那两根粗大的铁锁依旧悬浮在江面上，若是不将之解除，那随后航行的船只均将会遇见麻烦。
熊治和清虚子不敢怠慢，身影晃动间，二人分开来，一人处理一根铁锁。
找到了江岸边禁锢铁锁的地点，二人解去了横江的铁锁，随后汇于一处，穿行在山林内...
一番跋涉，熊治和清虚子终于来到了一处集镇上。
两人的行李都随着那艘崩毁的游船一道葬身江底了。
还好熊治装盘资的兜囊始终是缠在腰际的，因此虽然是失去了行李，但有银子在手，一切就都不是难题了。
熊治和清虚子在集镇上歇息了片刻，随后去雇了一辆马车。
坐在马车中，熊治和清虚子继续赶路！
............
背倚着马车的车橼，熊治陷入了沉思...
那名七星帮的护法说有人请他们来盗一本书。
那会是本什么样的书呢？
可熊治明白，自己身上并没有什么书籍。
那帮贼人若是要盗，就应该是冲着清虚子来得。
熊治不由得斜眼打量起了同行的清虚子。
“大哥...那七星帮的小贼们说要从我们身上盗一本书去...”
“可我身上除了银子和银票外，根本就没有什么书籍呀？”
“我真不明白这些小贼们是想来做什么？”
清虚子见熊治是话里有话，当即伸手从贴身的衣襟内摸出了一卷薄薄的书册来。
“他们应该是冲着此书而来的...”
熊治看了一眼清虚子手中的书册，面容中显出了几分不解的神情道：
“就为了这么一本书吗？”
这本书熊治见过，就是那晚赶去霸陵的路上遇见清虚子和铁衣卫争斗时，被救的‘千面人王’屠胜在离去前交给清虚子的。
清虚子微微一点首，话语悠悠地道：
“是啊！他们就是为了这本书...”