凌若烟静静地站在那里，目光深邃，盯着浪九鸦，彷佛在打量，又像在沉思。
眼见凌若烟默然许久，浪九鸦以为她在考虑，没有去打扰她。令人意外的是，浪九鸦如此平淡的反应，反倒令凌若烟秀目一亮，嘴角逸出笑意，说道：“看来你真想知道原因，并非只是随意问问而已。”
“实不相瞒，我不喜欢做事不明不白。”
“也对，若换作是我，我也希望知晓原委，省得给人利用了也不知道。”
“前辈，我并非此意。”浪九鸦尴尬。
凌若烟意味深长地说道：“你放心好了，我是夸你谨慎，若是沈云飞方才便会退让了，他最受不了沉默，尤其是面对女人。”
“我这叫怜香惜玉！”沈云飞反驳道。
凌若烟飞快地瞟了沈云飞一眼，意味深长地笑了一下，旋又将目光移回浪九鸦身上，正色道：“此事牵扯重大，我不能把所有事告诉你，不如由你来提问！”
浪九鸦怔了怔，他没想到对方竟将问题丢回来，这下可轮到他烦恼了。浪九鸦不禁苦笑，心想对方不是省油的灯，明面上让他任意提问，实则想试探他着重何处。稍作思忖后，浪九鸦不疾不徐道：“按照方才所言，无论成功与否，我都能拿到金乌酿？”
“这是你的第一个问题？”
“不错。”
“你倒是挺关系自己的报酬，不过这也好，若你毫无私心，反倒令我不安。不过，我必须明白地告诉你，因为沈云飞与我认识，兼之白虎堂少主，所以我可以优待他。但是，我与你尽是萍水相逢，故而你必须进到决赛输给凌战，我才可将金乌酿赠你。”
“我明白了。”浪九鸦点了点头。
“听完我的话，难道你不生气？”凌若烟讶然道。
“正如前辈所言，我们素不相识，若你太过大方，反倒令怀疑其中有诈。”
凌若烟瞟了他一眼，冷哼道：“看来，你倒是把我想得小心眼了！不过你尽管放心好了，若你真的完成委托，我绝不会食言，否则我愿受天打雷劈。”
“前辈言重了，尚不至此！”浪九鸦惊愕道。
“我凌若烟一诺千金，说到做到！”
眼见凌若烟态度坚决，浪九鸦只能摇头苦笑，寻思半晌后，继续问道：“第二个问题，我想知道此人与前辈有何关系？能让前辈如此上心，愿意拿出金乌酿当作报酬，甚至不惜冒着风险被人质疑公平性，想来她对前辈来说，必然十分重要。”
“实不相瞒，我与先夫缘薄，尚未完成大婚，他便已离我远去，未留下一儿半女，此事一直令我耿耿于怀，内疚不已。当年家主从桃花谷带回凌如月，收她为干女儿，因其年仅六岁，家主便派我照顾她，我从她身上弥补了些许儿女亲情。不过，由于我与她年纪相差不大，准确来说，她更像是我的妹妹一般。”
“晚辈无意间勾起前辈不好的回忆，还望见谅！”
“横竖是多年以前的事，我早已放下了。”
“方才提到凌姑娘从桃花谷被带回来，那她的父母呢？”浪九鸦问道。
“此事牵扯到秘密，你只要知道她父母不在身旁便可。”
“既是秘密，为何前辈不干脆对我谎称她父母离世？”
“若无必要，我不想骗人，况且她父母没死的事，江湖上或多或少有人知晓，撒这种容易被拆穿的谎话，徒劳无功。”
“前辈说得甚是，晚辈受教了。”
“行了，别总喊我前辈了，听起来怪生疏的。我引荐你参加比武招亲，让人听见不免起疑，要不你也唤我一声若烟姐如何？”
浪九鸦点了点头，继续问道：“凌战也知晓此事吗？”
“他们双方均知道，这点你不必担心。”
“敢问凌战的武功如何？”
“你只要负责输给他便可，为何关心他的武功如何？”我可警告你，别使什么花样，你若违背约定拔得头筹，纵使别人承认此事，我依然有法子让你无功而返。”
浪九鸦解释道：“若烟姐误会了，我只是想确认他的武功高低，避免出手时露出马脚。若我放水太明显，众人恐会生起疑心，那样便不好了。”
“你倒想得挺周详，若沈云飞有你这般谨慎，他娘亲也不会成日为他烦忧。”
“你们说你们的事，怎又扯到我身上了？”沈云飞一脸无奈。
凌若烟横了沈云飞一眼，说道：“起初我拜托你娘之时，她死活不肯答应，便是担心你这粗枝大叶的性格，一不小心便会搞砸整件事。”
“我是粗中有细，乱中有序！”沈云飞反驳道。
“净是些歪理，不过好在你有自知之明，找来一个更可靠的帮手。”
“若烟姐未免把他想得太好了，他不过是想找个替死鬼。”浪九鸦叹道。
“这话倒也不假。”凌若烟莞尔一笑。
“你们这是怎么了，怎么忽然连手对付我了？”沈云飞一脸委屈。
“好了，闲话打住，我们还是言归正传。”凌若烟看向浪九鸦，说道：“凌战是金乌山庄年轻一辈最厉害的人，江湖上也小有名气，可惜他并没有凌家血脉，所以地位始终难以提升，否则他很可能是下一任继承人的热门人选。”
“既是如此，为何安插暗桩？”