苏城。
李定星等人挑了城中心的一个闹市口，命人搭建台子，吩咐各里里长张罗街坊来此。
“有必要废这个事吗？我觉得怪不好意思的…”香莲儿拽着易刀的衣角，望见台下的人越聚越多，心里不由得紧张了起来。
“当然有了，大启一统，四海归一，百姓不能只知南淮而不知大启。既然南淮是第一个归附大启的藩地，率先而为，理当如此。就像之前东倭人入侵，你们尚且知道追击东倭人直入东鲁，百姓也当视下为一地。如此一来，大启可媲美大汉，重现华夏荣光！”易刀回答道。
香莲儿皱着眉，望着易刀的嘴嘚吧嘚吧的，半才一句：“我不懂…你也是个乞丐出生的，你咋知道这么多啊？”
易刀笑道：“出生卑微，不是耻辱，能屈能伸，方为丈夫。就是因为我以前是个乞丐，我才知道百姓们心里想的是什么，而我现在要帮助陛下，引导着百姓们去想什么。”
李定星走过来，开玩笑地道：“南淮要是多一些像你这样的乞丐，可能父亲和大哥早就扯大旗，反攻朝廷了。哈哈哈哈。”
“回禀公爷，礼台已搭建完毕。”一名侍卫禀报。
“易刀，你出的主意，你可得跟我一起上台啊！”李定星听到礼台搭建完成，当即也有些紧张了起来，连忙拽住易刀道。
易刀点头：“那是自然，我就以朝廷使节的名义吧，香莲儿你也要上台，你这个忠意公的夫人可得一起。”
香莲儿吓得连连后退，李定星拉住她好歹，才通了她，一起上台。
三人站到台上，台下是五百苏城兵卒维持秩序。礼台前已经站满了人，漫无边际，一个个皆是扶老牵幼，拖家带口地都赶了过来。李府自从去了南淮王的王位，还没办过这么大的事呢！乡亲们都想要看看，今是准备要做什么。
易刀三人站在了礼台上，李定星居中，易刀和香莲儿分站左右。李定星还好，毕竟出生李家，大场面见惯了，此时倒还镇定，易刀也没太过紧张，香莲儿却紧张地不行，两条腿直打颤。
“别怕，有我在，你可是我的夫人呢！”李定星悄声安慰，香莲儿握住李定星的手，慢慢平复着心情。
“二公子！叫我们来干嘛呀？”
“是不是有啥好事想着咱们啊？哈哈哈哈！”
“别吵，都别吵，安静！听二公子什么！”
台下人声鼎沸，和李定星有过一面之缘的争先开口，攀附起来。没见过的则伸长了脖子，想要见见这位南淮曾经的第一公子。
“乡亲们，安静一下，安静一下。”李定星抬手示意，前排的倒是安静了，后排见不到李定星的百姓还在往前拥挤，甚至有的地方还因误踩而争吵了起来。
易刀见这熙熙攘攘地人群，无论李定星和里长如何叫喊，也无法平息下来，忍不住提气在胸，大喝一声：“肃静！！！”
如今的易刀早已今非昔比，不过半年的时间，就已经基本将冯广年的内力尽数融会贯通。这一声大喝，声震九霄，前排体弱的百姓甚至被震得微微有些眼晕。不过效果的确明显，易刀一声喝完，礼台前鸦雀无声，人人本能地闭上了嘴巴。
易刀见台下安静了下来，这才望向李定星。李定星清了清嗓子，也运起内力喊话。只是内力不如易刀那般高深，更显出了一丝儒雅。
“各位街坊邻居，在下李定星，与诸位见礼了！”
“在这苏城，大家应该认识我，不认识我的也听过我。南淮王府的二公子！不过，那是过去了，我父兄皆因意外身亡，我难当大任，南淮王的封号也被朝廷撤销了，如今朝廷封我为忠意公，诸位有的晓得，有的不晓得。”
“今日召大家前来，便是为这朝廷之事。家中若是有人在外行商，便是知晓，朝廷和楚湘开战了！不为别的，只因楚湘不尊朝廷号令，妄自起兵攻打朝廷！为此，想请诸位捐献些钱粮，以作军饷，助朝廷平叛剿逆，使百姓安居，宇内安宁！”
李定星一番话完，台下百姓面面相觑，声议论了起来，外围的百姓一听捐钱，有的已经开始不顾里长的劝阻，转身就要离开。
“咋办？没动静啊…”香莲儿脸已经窘迫得通红，觉得实在太羞人了。
李定星握紧了香莲儿的手，咽下一口口水，他也紧张地不得了。
易刀向前走了两步：“诸位，我便是朝廷派遣的使节，众位街坊若有疑问，可以尽管问我。”
一个黑汉子按住了拽着自己的婆娘，忍不住高声喊道：“朝廷和楚湘打仗，关我们南淮什么事啊？你们朝廷是不是又欺负南淮王了？”
“下俱是大启国土，我等皆是陛下的子民，何分你我？南淮王也不过是六百年前启太祖封给李家的称号罢了。若是没有朝廷坐镇京城，战火四起，南淮能得今日之平安吗？你觉得南淮打得过北地还是打得过定辽啊？”易刀斜看了一眼这个黑汉子，淡然道。
黑汉子不再话，因为下皆知，善战之兵在北，北方的三大藩王“安西”“北地”“定辽”人皆手握几十万的重兵，若是真打起来，南方五王加在一起，也不一定打得过北方三王。
“南淮富庶，可是这第一个问题却如此浅陋么？我会回禀陛下，待楚湘战事一了，在南淮之地，多建学堂师府。以后你们的子孙会比你们更知道什么叫大义！”易刀话一点没有客气，一股睥睨四方的味道，像是变了一个人一般。但不得不，这话的确有用，很多焦急的百姓慢慢安定了下来。
“那该怎么捐法？那张三捐了一两，李四捐了三钱…如此不公，那不乱套了吗？”一名员外打扮的人出声道，像是经过商的，比较讲究公平。
易刀只扫了一眼，漫不经心地道：“捐多捐少但凭个人良心和能力。此事又并非开历史先河，这位员外老爷难不成还想捐得多了，让朝廷嘉奖加倍嘉奖一番不成？”
员外涨得满面通红，转身就想要离开，一旁的两个儿子拽了他，他想了下也只好站在原地。毕竟也算是个大户人家，这就走了，面子上很不好看。
不仅是员外郎，台下的百姓们也交头接耳起来，不时影要钱还这么凶”“李家失势了，被朝廷捏得死死的”等话语传到台上，李定星的脸也慢慢涨红了起来。
“易刀，别激了民愤…”李定星声道。
易刀充耳不闻，又向前走两步，向台下的百姓们问道：“你们知道东倭人吗？”
“东倭人？什么东倭人？”
“没听过，是哪边的人啊？”
“这位大人可是错了？是东鲁吧？”
易刀站直了身子：“东倭！这是一群什么人呢？是一群贪得无厌，嗜杀无义的矮子！就住在东边，海的另一边！你们不知道也不奇怪，就在三个月前，五万东倭人从东倭来到了大启，你们可知晓？”
台下百姓不论知道的还是不知道的，都伸出脖子瞪大了眼睛，对于奇闻轶事，任谁都很有兴趣。
“五万东倭人，兵分两路，一路去了东鲁，一路来了南淮。南淮沿海一带，台城，波城，通城甚至是连城！东倭人烧杀抢掠，无恶不作！那你们为什么不知道呢？是二公子和夫人带人从南淮一路追杀到东鲁，东鲁的土匪，武林门派，甚至是东鲁百姓一齐参战，将五万东倭人赶回了海上！”
“也是他们安抚百姓，帮助受灾百姓重建家园。东鲁来了一批人，他们是追随二公子而来，现在还在海边，帮那里的百姓盖房子！他们不过是东鲁的百姓，甚至还有土匪！如今朝廷和楚湘的兵马正在交战，楚湘的百姓正在受苦，诸君…若有余力，还望是以援手…”
“若是你们都囊中羞涩，倒也无妨，本官会和忠意公勉力凑出钱粮，以资朝廷。稍迟会请来戏班子，为大家唱些戏曲，也不枉诸位来此一遭。”易刀最后故意道。
台下百姓人人没了议论声，人人沉默，也不知道都在想些什么。
“我！我！我…我捐十两！不，十五两！”人群中有人呐喊道，一路挤到礼台边，爬上了礼台，从兜里摸索着，很快，一锭十两的银子和五两的碎银交到了易刀的手里。
易刀打量此人，相貌有些面熟，正要问时，台下百姓顿时争相叫喊起来。
“我捐三两！”
“五两！哎，都别回去告诉我媳妇啊！我捐五两！”
“十两，大人别嫌少，放哪儿啊？”
等候的兵卒们立马抬着箩筐，跑到礼台上，一一收取捐银。李定星从礼台后拿出纸笔，跑了过来：“人人捐献多少，记下，尽皆记下！”
捐银的百姓掏出银子丢进了箩筐中，转身便走，纷纷吆喝道：“不记不记，二公子，等下还有看戏的吗？”
“二公子，粮食要不要？我回去拿，现在就回去拿！”
“我家还有一些衣服可以捐的，哎呀，别挤我！”
易刀眼疾手快，一把将这位大姐从人群中捞出：“大姐，隆冬刚过，不过你要捐也可以，我给你家人晚上看戏留个好位置！”
香莲儿一颗心这才放回了肚子里，见到百姓如此踊跃，也撸起袖子，上前帮忙。
易刀送别了那位大姐，一把拽过最初捐献银两者，将他拉到一边：“这位哥，好生面熟，我们可是见过？”
那人笑道：“易大人好生健忘，是我啊，陈有胆！之前嘉城和义城争矿山的时候，我替我舅舅给你送过信的！”
“啊！我想起来了！你怎么来苏城了？”经过陈有胆提醒，易刀这才想了起来。
陈有胆道：“矿山马上就要开采了，我舅舅让我来苏城买些矿山要用的铁具。易大人，不是我你，这么大的事，你怎么也没找个托儿啊？嘿嘿嘿，要是人堆里找个托，那不得一呼百应啊！”
易刀经一点拨，恍然大悟，原来还有这些门门道，他以前都是百姓之中的一员，从未想到还有这层猫腻。而李定星这边，平日里都是父亲和大哥张罗，对于“捅一事，他也是从来就不知道。
易刀笑道：“多亏了你，那刚刚的十五两…”
“十两是买铁具剩下的，还有五两是我自己攒的，没事儿！”陈有胆自觉立一大功，笑得更开心了。
“你来得正好，我正要一事要找你。”易刀笑得比陈有胆更开心…