繁星满，易刀正在收拾着包袱，收拾好之后，将包袱往背上一搭，推开院门望了眼夜空，深吸一口气，就向李府后门走去。
“要去哪儿啊？”院中池边回廊上，香莲儿倚靠在栏杆上，单手撑着下巴，像是等候了许久。
易刀本能松手，包袱从后背滑下，另一只手绕到身后，一把抓住了包袱。这一番动作行云流水，若是外人看到了，只会觉得他深夜闲庭信步，孤身赏月，然后感叹一句“刀亦未寝”。
“你是不是还以为我很好糊弄啊？”香莲儿歪着头问道。易刀刻意放轻了动作，不让人察觉，但是如今的香莲儿也不是等闲之辈，早就察觉到了易刀的动静。
易刀从身后拿出包袱，笑着放到了一边：“倒是忘了，你如今继承了刘之云前辈的内力，已经不是当初那个需要我背出皖城的丫头了。”
“怎么不一声就要走？”
“不太好意思。”
“你易刀也有不好意思的时候？”香莲儿笑道：“可是你想想，你刚让李家为你、为朝廷募集了粮草，可连个招呼都不打就这么走了…又好意思了？”
易刀张了张嘴，知道自己不占理，又没什么。
“我知道你放不下月儿姐，我也放不下，我和你一起去吧，就像当初我们三个人一起的时候，一定帮你把月儿姐追回来！”香莲儿忽地道。
易刀摇了摇头：“放不下那是我的事，你既不明白我的感受，也不知道她的想法，何必走这一趟。而且我这趟去也不完全是为了她。楚湘之事我也很担心，周子儒我没怎么接触过，可我觉得他很聪明，连他这么聪明若是都败了…我想不到还有谁能赢得了葛辞风。”
“你无兵无权，去了楚湘又能做什么？这里有兵有将，你却不善加利用，你还是我认识的那个易刀吗？”香莲儿挑眉问道。
“我已经欠李家太多了，虽老南淮王和大公子不是我的错，可也是我来南淮之后才发生的事。要是我没来南淮，也不会出这么多的事…”易刀低头道，他心中的确十分愧疚，尤其是老南淮王就死在自己的眼前，而自己却什么也做不了…
李定星从长廊的一边走过来：“如果不是你的话，我或许已经死在了鄱阳湖边；也或许已经被抓到了京城，囚禁在大牢中；更或许南淮已经变成一片焦土，京城，南淮自相混战，东鲁东方钟已和东倭人成势，楚湘王已经入主京城，太多的可能了。”
“可我觉得，是你的出现，才让这些可能没有发生。我心里，一直很感激你。”李定星走到了易刀的面前，望着易刀的眼睛道。
易刀缓缓摇头：“若是你们再有什么意外，我死也不会原谅自己了。”
“有你在，我们能有什么意外？反过来，你要是一个人去楚湘出了什么事，我们又能心安了？不一样的道理么？”想是和李定星在一起的缘故，香莲儿变得愈发地伶牙俐齿。
“莲儿的是，我们都不是外人，你这样的话，可就见外了。我即便带上南淮军，于公，是为朝廷平叛，于私，是为自己报家仇，和你易刀有什么关系呢？还有东鲁来的那帮人，现在还在海边盖房子，都是能征善战的武将，你就忍心让他们一直当个泥瓦工？”李定星顺着道。
“听王玄现在也不看兵书了，整拿着图纸到处向人请教。你就忍心让这么个大才，一辈子去琢磨造房子的图纸？”
“还有秦往迁，一身的力气，挑砖担土的。我有心不让他们去，可他们也不愿在这吃白饭，没事做就闲得慌…”
李定星和香莲儿你一言我一语的，同时着东鲁来南淮的众人近况，得易刀哑口无言，无奈道：“那好吧，明我们再合计合计…夜深了，你们早点休息吧。”
香莲儿喊住往房里去的易刀：“喂，包袱没拿，别想耍花招啊，你动什么歪脑筋李定星都知道的！要是有什么动作，我也是知道的！”
易刀苦笑着捡回自己的包袱，收起了自己的心思：“好好好，明商议，你们也快回去吧。多多努力，早些让我当舅舅不好吗？”
听到这话，李定星倒还勉强能挺得住，香莲儿的脸却是一下子就红透了…
翌日一早，易刀刚推开房门，就见到自己房门外有几个家丁强撑着眼皮，脚下摇摆不定地直晃悠。有人看到易刀出门，连忙擦了擦口水，提醒其他同伴，众人站直了身子。
“呵，这一定是香莲儿的主意，原来她就是这么知道我的动作的？”易刀摇头笑道，从怀中摸出了几块碎银子，随手递给了家丁们：“都辛苦了，站了一宿，回去歇息去吧。”
家丁们接过碎银，千恩万谢地离开了。家丁们没走一会儿，李定星和香莲儿就一起赶来，想必就是家丁通报过的。
“你们这么早就醒了？奋战了一宿啊？”易刀现在就好拿这个打趣两人。
香莲儿瞪了易刀一眼，李定星岔开了话头：“不出意外的话，王玄他们上午就能到苏城了。”
易刀惊问道：“这么快？就是昨动身，今也到不了啊。”
香莲儿一脸自豪地笑道：“我家定星是什么人？你刚到苏城的时候，他就传令让王玄他们赶过来了，还等到昨？”
易刀挠了挠头：“你把他们那么早叫过来干嘛？”
“你是闲不住的人，就算没有征粮这档子事，你在这南淮也待不下去。与其到时候手忙脚乱，还不如早做准备。”李定星道。
几人还在叙话，陈广就从门外跑着进来：“公爷，东鲁那班冉了，离苏城不过二十里了。”
“看来他们也急得不行了，走，先吃饭，吃了饭好迎他们。”李定星扶着香莲儿，吆喝着众人入厅吃饭。
几人入了厅，刚刚端上碗筷，就听到一阵破空之声传来，还是直冲这里。易刀和香莲儿同时面色一变，丢下碗筷，抢出了厅外。陈广反应稍慢一些，护着李定星跟在后面，向外张望着。
易刀没影思卿”剑在手，却也不惧，运起内力，催动火气，正要腾空迎上。却被香莲儿按住了：“哎哎，别急，是秦往迁。”
虚惊一场。
易刀按下体内火气，收了内力，望向半空，一道人影仿佛是从半空中砸下来的一样。乍一落地，地上的地砖被踩了个粉碎，人影还没站稳，就朝易刀扑了过来。
“易大人，你没事吧？”秦往迁平了易刀面前，上下打量查看。
“你内力什么时候精进了这许多？凌空而来，我还以为是哪个仇家找上门来了呢…”易刀颇为惊喜，伸手按住秦往迁，探查了一番他的经脉，内力浑厚，与当日颇有云泥之别。
秦往迁感受了一下自己的体内，旋即笑道：“我着急来，就自己先赶过来了，易大人你没事就好。”秦往迁路上听了易刀和何月儿的往事，他明白失去挚爱是什么感受，担心易刀会出什么事，耐着性子到了苏城附近才只身先赶来。
“来，还没吃早饭呢吧？一起吃饭。”易刀拉着秦往迁进了厅里，将自己的碗筷让给了秦往迁，自己抓起一个包子就啃了起来。
众人刚刚吃过饭，就听到门房前来禀报：“公爷，门外来了一帮人，为首的自称王玄，要见公爷和易大人。”
“好，可算来了。走，我们去迎进来。”李定星拿起绢布替香莲儿擦了擦嘴，自己胡乱抹了一把。
众人来到门外，迎了王玄等人进了会客厅，一一坐下。
易刀扫视而去，王玄，秦往迁，樊俊，郑康等人一一望去，问道：“韩实呢？怎么不见他？”
“易大人有所不知，表兄在东鲁招降了东方钟的东鲁军，不少东鲁军都很服他，现在正在东鲁做官呢！”秦往迁将韩实如何招降东鲁军对易刀了一遍，喜得易刀合不拢嘴。
“那太好了。韩实这子，人缘真是没话，就凭他那张嘴，到哪都能混得熟络！哈哈哈哈。”
王玄待易刀笑完，道：“易大人，我们从东鲁带回上武营，挥征营约万余人，又在这南淮招了近五千人马，分别编入了上武营和挥征营，现在兵马统共一万五千余人。”
“喂喂！招人都招到我头上了？这我可不答应啊！”李定星假装着急，出声嚷道。众人皆知李定星是玩笑话，并不在意，都开心地大笑了起来。
易刀望向李定星：“忠意公的南淮军…可还出兵？”
“还可出兵三万。”李定星伸出三根手指示意道。南淮并入朝廷管辖之后，李家的影响力也就只在苏城，三万兵马几乎可以是李定星的全部家当了。
易刀摇头道：“一万即可，以防不测。”
李定星知道易刀是好意，也不强辩，道：“皆听易大人吩咐！”
在座之人皆知二人关系非比寻常，也都含笑不言。李定星就是一兵不出，易刀也不会什么；易刀就是让李定星出兵五万，李定星也会四下张罗，如此询问对答纯属玩兴来了，毕竟两人年岁都还不大。
易刀豪气冲：“好！既如此，本官就亲率两万五千兵马，挥师西征，讨伐楚湘！”