傅步瑶即将归家的消息，影响了傅府的每一个人。
她是整个傅府上下最幸运的女孩，从小得尽父母以及族中喜爱。虽顽劣任性，却被当做宝贝一样宠爱。
如果傅步瑶是族里的掌上明珠，那其他姐妹便是黯淡无光的鱼眼。有一个连鱼眼都不如，那就是傅步萍。
此时的吴真却无暇顾及此事，她要为以后的生活做打算。
一个多月以来，她左右开弓，从碧桃那里榨出了三十几个银元。这些钱足够她在乡里置办一处房产，活个两年了。
然而她知晓几年之后的军阀混战，要在乱世里生存下去，首先一定要足够的资本积累。
由于季氏的监视，她无法大动作地从事买卖活动，只能借与碧桃掏些小东西为由，出府找私人典卖院子里值钱的小玩意儿。
“三小姐，那个女人又来偷窥您了。”快到冬天了，碧桃紧了紧脖子上的围脖。
吴真转头一睇，原本湖石旁痴痴望着她的女人小兔子一般，跳起来藏到大石后方，留下一尾令人浮想联翩的旗袍。
“那个女人越来越嚣张了！收她被子是给她面子，她还真的腆得下脸来招惹您。”碧桃鼻子哼哼，她跟以前的傅步萍一样，骨子里都是季氏的小狗腿，最最看不来赵姨娘。
纵然在娱乐圈见惯了美女，吴真自己第一次见到赵姨娘的时候，也着实为她的容貌吃了一惊。
艳帜昭彰，眉眼惊绝。
怪不得傅二爷一得到她便再也看不见其他女人，守她守了二十年。
怪不得她成了傅氏几乎全族男人幻想的对象，每个女人都恨她又奈何不了她。
吴真摸摸自己的脸颊，傅步萍的颜值已经算极高的了，这样看来，还是被傅二爷的基因拖了后腿。
“别说了，她要跟就让她跟，她跟着咱们还方便出门。”吴真摆摆手，又瞄了湖石一眼。
美得惊人的女人偷偷探出小脑袋来，朝她兴奋地使劲挥手。
有赵姨娘跟着，无论是傅府的人，还是季氏的人都不敢拿她们怎么样。
只是吴真暂时还不能跟赵姨娘搭上话，这样会遭季氏怀疑。不如就像这样，做出被赵姨娘骚扰得烦不胜烦的模样。
吴真想着，撇撇嘴，头也不回地出了门。
留下漂亮女人孤零零地垂下了手臂，笑容凝固在嘴角，垂下了眼睑，好似委屈的样子。
这次吴真拿了妆奁里的金钏子出去卖，私人给的价低，却能保证销往千秋县之外的地方，不遭府里怀疑。
主仆二人早早卖了金钏，来到离市集较远的一条通衢尽头，在这里吃一碗馄饨。
吴真吹开大碗上的葱花，一本满足地吸了一口高汤，真好喝。
她是个无论到了哪里，都不会亏待自己的女人。
“三小姐，你看你看，好像是四小姐”混沌啃到一半，碧桃忽然惊呼，整个人蹬起来，手指指向一处。
沿着大道，一个齐耳短发的少女穿了条及膝洋裙步行其中，身后一个贴身女仆拖了一口大箱子亦步亦趋地跟在后面。
“咦，家里难道没有派马车来接吗？”碧桃疑惑。
倏然，从不远处蹿来一辆马车，以极快的速度疾驰而来。
“让开，让开！”车夫挥鞭直接抽向路边挡道的路人。
一个抱孩子的老妇被抽倒在地，直直挡在马车前面。
傅步瑶见了，连忙扑过去。
骏马扬蹄，眼看就要踏了下去——
碧桃的尖叫已抵达了喉咙最顶端，就跟黑白默片一般，马车帘子掀开，一高大男子勒住缰绳，身子向后一仰，一手取枪狠刺马侧。
骏马痛得嘶鸣，身子一转，恰好避过了地上妇孺。
傅步瑶惊魂未定，转过头来，怒目而视。
却见男子右手鲜血淋漓，被缰绳勒得皮开肉绽。
傅步瑶呆了呆，眼睛从下自上，男子着了一件很普通的长衫，肩膀宽阔，薄唇紧抿，鼻若悬胆，神色凌厉。
英俊得太过锋利，与身上温润的衫袍竟是半点不搭。
她蓦地呼吸短促了一瞬，脑子轰响，方才的气焰也消了泰半。
“爷，爷，您的手！”马夫见男子右手淌血淌得厉害，不由又是害怕又是担忧。
“滚！”男子神色一厉，一脚将马夫踢翻在地。
“喂，你这人怎么能这样？”傅步瑶清醒过来，与男子理论，“没学过怎么尊重人吗？他虽是你的仆人，人格上也没比你低半分。”
男子嘴角一勾，拉出一个嘲讽的幅度。
仿佛在说，方才谁差点还被马夫踏死马下，转眼竟为他说起话来。
“他方才这么做，不也是你支使的吗？”傅步瑶连红了三分，扶起老妇人，固执争辩。
男子嘲讽意味更浓了，似乎懒得与她说话，朝马夫道，“你留下来，把闯下的摊子收拾好，顺道送这位姑娘回府。”
“是！”马夫好不容易爬起来，又跪在地上，匍匐叩拜。
傅步瑶瞪圆了眼睛。她在千秋县过了十三年，出国的几年彻底扩宽了她的见识，改变了她的三观，再一次见到家乡的落后与奴性，明知无法改变，还是难以忍受。
“三小姐，四小姐好像被缠住了，我们要不要……”碧桃摩拳擦掌地准备上去。
“不用了。”吴真看了一出好戏，喝了一口店老板打的老鹰茶。
男女主第一次见面的戏都被她撞见了，不看个整出真是不舒服。吴真之前还不知道，男女主之前已有这么一次不愉快的相见。
高大男子没再理傅步瑶，马车一勒，独自驾车离去。
留下悻悻然的少女，应付气焰不再的马夫。
傅步瑶朝马车远去的地方望了一眼，“自以为是的家伙。”
她喃喃地小声说，手打过头发，遮住红完了的耳根。
……
傅步瑶回家，是全族的大喜事。
傅二爷还怪嗔夫人，说为何不派马车去接，难为了女儿一双小胳膊小腿。
傅步瑶回到了久违的家，一张张熟悉的面孔浮现眼前，她一瞬间有泪奔的冲动。
“爹，是我不要母亲去接。我在国外，凡事亲力亲为，还给别人写过小报，打过短工咧。”傅步瑶叉腰，朝傅二爷撒娇。
“什么，我女儿去给别人做佣人！”傅二爷气不打一处来。
“土包子！”傅步瑶翻了个白眼，“这叫打工，在国外，留学生大部分都打工。我们都提倡自己挣学费，自己做饭，自己有自己的自主权。”
换别人骂傅二爷土包子，那人别想在千秋县混了。
千秋县谁也不敢得罪傅二爷，除了傅步瑶，他的心肝宝贝。
傅二爷没听懂什么叫做自主权，打心眼里也蛮鄙视傅步瑶幼稚的思想，不过他不说，乐呵呵地，“我家瑶瑶，越来越有出息咯！”
言罢，捏了捏傅步瑶的小鼻头，笑得黄牙露了八瓣。
傅家颜值，确实不怎么样。
傅步瑶先是和傅二爷逗趣，哭着拥抱了季氏，又和自己的大哥二哥聊起了国外见闻。
大堂里三个姨娘与另外七个子女，习以为常地安安静静看着，那是与他们完全不一样的阶层，不可以妄想，也无法插上边。
傅步瑶眼神不经意划过厅堂里的其他人，见她畏缩如鼠的兄弟姐妹们，不禁摇了摇头。
他们在她眼里就是一个个封建糟粕一样的符号，蚂蚁毒瘤一样活着，吸家里的血，吃家里的饭，永永远远麻木不仁，心甘情愿做井底之蛙。
“兰姨，我带了点礼物给大家，分发下去吧。”傅步瑶挥挥手，指使道。
一个“下”字，轻蔑地分清了她与其他庶子庶女的地位。
吴真坐在下面，低下头暗笑。
傅步瑶，好一个在外面会替欺负她的马夫争取权益的进步女青年，不过是披了一张进步的皮，骨子里一样洋洋得意地享受奴役的果实。
所谓进步、民主，只是傅步瑶彰显自己与众不同的口号，来证明自己与他们这些守旧糟粕是不一样的存在。
她摸了摸自己圆润的指甲，谁又比谁高贵得到哪里去？
晚饭时候，傅氏一族陆陆续续赶到，傅步瑶成了当晚当之无愧的女主角。
吴真只是个不起眼的小角色，从小到大，傅步瑶连看也不屑看她。
她稍微吃了点东西，便退了下来。按照傅步萍的记忆，徘徊紧挨着自己院子旁边的废园旁。
废园不大，听说曾经有一个姨娘在这里投塘而死。
所以傅家废弃了这里，又在东边新建了个园子。
冬日寒风凛凛，小池塘旁芦苇招摇。
吴真坐到湖石上，远望前厅灯火明亮，请来的戏班子咿咿呀呀唱着曲儿。
她搓了搓冰凉的手，“傅步萍，你还真是孤单。”
或许傅步瑶的到来令这个原本就不受重视的姑娘感受到了生而为人的差异，所以才会在那天到这个废园子里来低低啜泣。
“咚！”一个闷肉打在泥墙上的声音。
吴真吓了一跳，同时又敛起心神——那个人，他终于等来了。
小姑娘畏畏缩缩走过去，发现一个浑身浴血的男人躺在墙头要死不活地喘息。
她蹲下去，拍开泥泞，男人的脸露了出来。
同时，一柄枪抵在了她的小腹上，男人睁开眼，眼尾狭长，亮如星子。