火灵州的冬天来得很浅。并无雪。也有些树木会落叶，但很多树木根本懒得落下叶子。
它们只有到了天，才会把老叶子换下。像俏的姑娘一样，披上嫩绿的新衣。
冬天开的花确实不多。但那些浓郁的乔木就已经够美丽。若在大地彻底回暖的时候，各种植物争先恐后捧出各种花朵，一个比一个丰美、一个比一个艳丽。火灵州最美的时光正在这里。
如今却还是冬。
秋过尽后刚刚坐稳了的冬。
植物收敛了轻狂。商旅还在忙忙碌碌的来往。铭瑭说得不错，先前那记雷罚，是场大战，但并不是战乱。
愫以期借着查找妖魔的理由到这里来，其实只是为了对付一个不听话的郡王。
他用火愫军旗吓走妖魔，叫妖魔们别来捣乱，然后就以迅雷不及掩耳之势，把那郡王收拾了。
如今他还在养伤。
雷罚的威力太大了。施术者受伤太重。愫以期就在施术之地原地休养，从秋末养至初冬，不能挪动到其他地方去。
“啧啧，你体真好！”有人把吃喝端进来。
“劳动了。”愫以期回头微微行礼。
他肩宽头小，形像平凡，面色很深，如紫铜，眉毛是五官中长得最精神的，如鹰翅般朝两边长长延伸开去。眼睛不大，有时睁着也像半闭着。如今他坐在窗前，穿件绀蓝色万福留云大氅子，纽子扣到下巴，像个养老的地主，一点都不像个杀伐定乾坤的大将军。
替他端吃喝进来那人，打扮得却是精神：一件玫瑰紫乌金绦薄棉袍，罩件黑珊瑚扣缎子背心，系条湖色窄带。长得也精神，目光明亮，黑胡子怪漂亮的翘着。
人都知道。蜡城王的小黑胡子是出了名的漂亮。
“郡王何必亲自端来。”愫以期道。
先前的蜡城王，如今已经升成了郡王。
愫以期击杀那不听话的郡王之后，蜡城王就地升级，成了蜡郡王。
“应该的。应该的。”蜡郡王把画盘放下。盘上有瓜片、饮料。
那瓜也是火灵州特产。名为“哈蜜”，瓜紧实，就是有些人嫌味道会太甜些。其实普通的西瓜也甜，然而说来怪也，普通的西瓜。越是甜，甜得如蜜沙，越是过瘾，而这种哈密瓜的甜法，若是吃太多，就腻人了。
所以普通西瓜说“片”，那是横着切开两半、每半上再划个四五刀，连着绿皮那么一块，叫作“一片”。
哈密瓜的一片，却是去了皮。细切为半寸来厚、一指来宽的一片，像豆腐干似的，小碟里摞得整整齐齐，吃时，以水晶的、银的小叉，只叉那么一小片。需得这般细嚼，才能保证最佳品鉴。
蜡郡王以银叉取了一片，奉到愫以期唇边，愫以期就着那叉子品了一片。蜡郡王又捧饮料给他。
饮料呈深橙色，看起来好像会很甜。
如果在哈蜜瓜片边上。又配了太甜的水果饮料，那末口感就不好了。
可是东西是由蜡郡王端过来的。蜡郡王就算自己不是个美食家，却知道怎么请个好厨师。愫以期对蜡郡王的用人知法是有信心的，知道饮料不会差到哪里去。
那水晶杯中。杯底有很细很细的气泡。杯一晃dàng)，就有气泡逸上来，光看着都觉爽目清心。
气泡水。
有些泉池，涌出来的水，天然会含着气泡。但那些泉池离蜡郡有点远。路远迢迢运过来，气泡会跑掉。用灵力护住的话。成本也太昂贵了。
幸亏风灵州人懂得怎么把气打进水里去。想必厨下有个风州人，就地制气泡水了。
水中含有气泡，就会抵销掉很多甜腻，给人清爽感。
愫以期品了一口。
是酒。
酒精的刺激，使得甜味一些儿也不腻，而这酒精本也不过分，配起瓜片来真是刚刚好。
“怎么样？”蜡郡王道，“我们厨子刚学的。”
“很好。”愫以期不吝惜赞扬。
“听说火灵州的寂瞳心光又找了个好厨子。这个搭配，就是我们厨子跟他厨子学的。”蜡郡王介绍得更详细些。
“哦，寂瞳心光。”愫以期不觉笑了笑。
人都知道水灵州寂瞳、跟他们火灵州煜琉之间的别扭、还有寂瞳的贪吃。
只有煜琉才会板着脸坚持自己是真的讨厌寂瞳吧！人们只觉得寂瞳很可、跟煜琉之间闹的恶作剧也很好先。
“本来寻了两只鹤，想养一养，等愫将军回去时，给煜琉心光带去。养的人不当心，竟给鹤飞跑了。”蜡郡王苦恼道，“现在都没找回来。”
愫以期也觉得很可惜：“算了。真的找不回来，也只有罢了。”
蜡郡王为愫以期拭一拭他唇边不存在的酒渍：“幸亏还有这新酒，可以贺喜将军伤势复原。”
愫以期只不过是自己从边走到了窗前。
寻常人的一小步，对他这伤者来说，是一大步。
这一大步，就表示他可以坐车辇回去了。
“煜琉心光见到将军，也可以放心了罢。”蜡郡王道。
愫以期笑笑，不说是，也不说否，但道：“多谢郡王护法，及多相待之。”
愫以期行雷罚、受濒死后果，竟是蜡郡王护的法。
当时他还是城王，能护住愫以期，修为殊不寻常。
这样的能耐，升郡王，也是理所当然的了。
“边境往往多事，”愫以期道，“有郡王镇守，州主也能更放心些。”
说到边境，蜡郡王道：“传鹰洞一事，还要讨将军主意。”
两人絮絮商谈。
曼殊在水灵州楞寨，看远远的不薄山，被松华弄塌之后，矮了一些，山容倒更险峻好看了。她望过去时，崖腰正起了一团云雾，也许是影的作用，隐隐泛起紫色，微微飘闪。
“怎么？”松华过来问她。
“不知道名刺夫人是不是在那里。到底她在搞什么鬼？”曼殊道。
“谁知道呢。灵军都很注意了，料来她也反不上天去。”松华道。
曼殊不得不同意他的见解。
“万一真打起来，”松华乐观道，“那也好。说不定我们乘机又可以把寨子扩一扩。”
“是。到时候你做城王！”曼殊取笑他。
“真的。”松华道，“那时候你——”
曼殊看着他。
松华老脸微红，“你也大大的有功。”
“有时候我想，妖魔变回人的话，能有多好呢。”曼殊掉转目光去看妖魔部队藏的树林，“他们都给你做手下。合在一起，就好了。省掉cāo)多少心。”
“……”松华言又止。
“我最近都还好。”曼殊主动道，“可能黑铠统领帮我稳健了体，福左的元婴没再给我捣乱，我连感觉都感觉不到牠。暂时可以太平一段时间了吧。量斗也真有用，把我的妖力控制得好好的。我自己是觉得没什么问题了。不过，到底跟你们修灵者不一样。”
松华一声叹息。
“其实光是这样的话，也好啦！”曼殊道，“我觉得你们都是单件的乐器，就我，高兴的话可以合奏。多好！如果永远不失控的话。唉这力量，就是会失控不好。”
“谁说不是？”松华长太息，又道，“你真的失控的话，我陪你做妖魔好了。”
“喂，不应该是把我杀掉吗？”曼殊骇笑。
“总觉得你死不了。”松华道。
曼殊感动。
松华看着她，是觉得她没有死的道理，但说出口来，又忽然觉得她没有活的道理。心事交战，一颗心突突的跳。他找个借口，先避开了。
真要命！不见她就想她，见了她又像饮了太浓的酒，不想失态的话只能保持距离。远不得近不得，长此以往，岂不被折磨成神经病吗？他很惶恐。
“松华！”曼殊在后面叫他。
远远有砍柴人唱着古老山歌。看不见人影，但听斧声，还有那苍老而古怪的歌声断续道：“祈祷！……向水灵的信仰！我们已经渗入到土地、树林、石头和房架中，永远被锢着。天的白骨……流过去的巫婆。”
松华转，对曼殊脱口而出：“你怎么不叫我松大哥？”
“你又不是我哥。”曼殊讪讪的。她也知道他部下会管他叫哥。但她又不是他部下。他们之间也没有血缘，叫什么哥啊妹的，她觉得别扭。
“那换个叫法？”松华道，“都这么熟了，还连名带姓的。”
“那叫什么？”曼殊取笑，“松松？”
松华心跳如捣：“好！”想叫她再叫几声来听听，不敢开口。算了算了，时间还长着。有的是时间听她的。他搓了搓手，问：“你刚刚想跟我说什么？”
曼殊想了想：“忘了。算了。应该也没什么要紧。你有事先回去吧。我一会儿就来。”
松华高高兴兴的走了，一路都还在兴奋，自己念叨着：松松。唉呀，多好的昵称！她叫我松松……呃？
走出半里地，才忽然发觉，这个叫法会不会太麻？
麻也不管了！总之好听。他继续咧开嘴笑着，看着前方收拾得越来越整齐的寨墙，心旷神怡。