幸亏张鸿中的，原来不是红心大钟花，而是另一种毒术，蛇口蜂针。这种毒术没有见血封喉那么厉害，所以张鸿应该是活得下来了。
阿颜既不用再担心他的命，就在他边坐着，絮絮的谈起旧事来。
她说从前有两个男人，一个姓钟、一个姓黄，联手在暗地里组织了自己的力量。让他们继续修炼下去，大概是能打毁疄品郡的。但是疄品郡王及时发现了姓钟的行为，先下手为强，把姓钟的杀了，满门抄斩。姓黄的隐藏行踪，仍然作官，悄悄把钟家孤女青青救出来，改名换姓，收为义女养大，对外掩人耳目，说是私生女，还假装对这女孩子很不好。但他有一个对头，很想把他搞掉，想尽办法找他的错处，仍然从他这个义女来历之上打听出蛛丝马迹。小小姐知道这样下去会连累义父义母，就深夜逃走。她走投无路、快要死掉的时候，被康大人收留，培养成了刽子手。行刑时，她易容成老头子，增加肃杀感。黄侍郎还是被他那个对头搞得入狱论死。小小姐听说后，出力帮忙义父一家火遁逃生。黄侍郎如何是好呢？当时正有个医生，其罪死不足惜，于是小小姐把他们脸对调缝合，交换行刑。
“我的针线活还不错。”阿颜静静总结。
就是这样。那天刑台上，死的是医生。阿颜还是不忍让别人来受剐刑，于是提前杀他。而黄侍郎，则以医生的份逃走了。
姚老头趴在旧屋舍炉前，似一具尸体。
很久很久。
然后他一节一节的撑起体，安安静静给自己温一壶陈年汾酒，下酒的是手撕风鸡、烩白菜、拌韭、还有剩下的一只煎鸡蛋。
他不在乎菜冷。他这辈子吃够了冷饭菜，只要酒够，什么都无所谓。
菜里其实真的没有毒。张鸿从来没下毒。蛋里的毒，就是康大人下的。
姚老头吃着没有毒的冷菜，听见了脚步声。来人不是什么高手。只学了养生最基本的一点五禽戏，倒算得家学渊源。
姚老头饮下一盅酒。
“你是……康大人吧。”张鸿在十步远外停住，鼓起勇气问。
阿颜相信康大人已经受伤遁走了，张鸿却觉得一点不对劲。找个借口稳住阿颜，自己悄悄溜回来看。“有时，一个小小借口就可以骗住她。她过于轻信人了。”张鸿讷讷道。
姚老头——或者说康奇——叹气。
是啊，这丫头！他疼阿颜。从多年前从死人堆里救起的那一刻，就开始疼。她说她无父无母无名。他信了，给她一个名字阿盐。普通，又那么重要的东西。阿盐。她讨厌刽子手。是啊，一天又一天行刑，满眼血，夺人生命。可这已经是他手里能给她最好的职位了。捕快什么的，更暗，有很多灰色地带，以她的子，很容易得罪人。回头小心死无全尸。刽子手好歹只是个机械的工具，不会有大错。
没想到阿盐失手。她那几天体一直不舒服，大概是病害的。怪他没关心到位。
这些话，借着酒劲，康奇醺醺然对张鸿倾吐出来。
张鸿迟疑一下：“你怎么不娶她？”
康奇剥去老人假面，露出真面目。中年的、骨相本称得上清俊的男子，多年来出入刀丛剑山，面貌全毁，年纪又比她大那么多。怎忍误她！
她行刑失手，其实他仍能设法保她。但她逃了。于是他号称官位不要。舍追捕。她觉得黄家废宅附近，是所有人思维里的盲点，所谓灯下黑。藏于贫民们中间再好不过。他比她想得更进一步，杀了真正的姚老头。易容在此等她。跟她伪装一对平民相处的子，其实，也是他一生中最开心的子。他但愿这段子永远不会结束。
但张鸿来了。接着，吕尚书催他回去了。
康奇想摧毁阿颜对张鸿的感，然后给她一个好死。可是阿颜还是选择信任张鸿。于是康奇心软，放他们走。
康奇挥手对张鸿道：“说了这么多。就是想叫你好好照顾阿颜。让她作个平凡幸福的女子吧！”
张鸿冲动道：“你也归隐吧！”
康奇苦笑摇头，拉下衣领。
张鸿失声惊呼。
皮肤紫黑隆起。这是受剧毒折磨的痕迹。
康奇拢回衣领：“我掌握朝廷那么多秘密，吕尚书还肯听凭我消失一段时间。因为我上已被下蛊，生死cāo)在尚书手中。任他随叫随回。一为鹰犬，一生为鹰犬。”
字字惊心。
康奇长长吐出一口气：“那个小刽子手阿盐，就当是已被我正法了。前因后果我一肩担待。而我的心事，她永远不必知道。你去吧！”
张鸿怔怔离去。康奇炉边欹坐，不经意哼起歌来：
“……俺只道这一生逍逍遥遥江湖过，清风明月任蹉跎，不提防西山虎猛撞着南山鹤，观世音偏遇着阿修罗。你你你，你不是人间美娥。一见了你呵，星无光，月无色，鱼也沉，雁也落，纵不曾倾城也倾过国。怎叫俺冷丁丁把这心念抛舍。兀地不痛杀人也么哥，偏你是俺一生避不开的魔！”
歌声喑哑，再唱不下去。远远树丛里，还有一条人影，也悄悄离去。
张鸿回到客栈，隔帘，阿颜似乎仍在睡。他没有发现，她眼角一滴冷泪。
第二天起来，阿颜若无其事一般，想办法去联络黄钟军。
黄钟军也在主动联络他们。
几经辗转，他们终于接上了头。黄钟大王确实就是黄侍郎。他派精锐部队来接阿颜和张鸿。
“家园到了！以后我们就可以过很开心的子了。”见到黄钟军旗号时，阿颜对着张鸿笑。
笑得那样动人。
张鸿正要跟着她笑，鼓声雷动，官兵大部队杀出来！
原来，一直有尾巴咬着他们两个人。
原来康奇发现了换脸之事，进一步发现这小刽子手阿盐、贫民窟阿颜、便是黄家小小姐、更是当年本应满门抄斩的乱党余孽钟青青！
后果前因，连珠成线，穿在一起。
于是康奇几番造作，放出他们，就是要在此时此刻，引出义军精锐，作一次围剿，并趁胜击垮黄钟军！
帅旗下，兼讨贼行营都统的吕尚书笑赞康奇：“你真称得上诸葛孔明了。”
康奇谢过上司厚赞，遥遥望着陷入埋伏的纤瘦影，心中默道：“你莫怪我。一为鹰犬，终为鹰犬。我提醒过你的。”
四面山头火起。擂木、火箭、豪迈的大钟、衣裳褴褛的军人！
黄钟义军，如蚁涌出，反包围了朝廷军队！
“你也莫怪我。但凡我想到的杀机，就不能再威胁到我。不幸，这杀机我想到了，大人。”阿颜遥望帅旗，也咬牙在心里喃喃。
康奇大叫：“保护大人先走！我垫后！”
这一战持续良久，义军终于取得绝对优势。有个黄钟小将领，带着一小队兵马，将阿颜与张鸿领到僻静地方。
于是他挥手，下令：“杀。”
这个小将领还没杀过弱女子，下令后，对着阿颜的双眼，又于心不忍的替自己辩解一句：“军命在，你别找我。”
是黄侍郎下的令。
阿颜救了黄侍郎。但为了救他，她不得已必须先施镜刑。黄侍郎怀创痛，不以为恩，反以为仇，誓杀阿颜。
这杀机，阿颜没想到。
张鸿一把将阿颜拉到后，替她受了一刀。
刀再次举起。
千钧一发之际，一骑从天而降。
是康奇
康奇竟舍受了致命的刀劈剑击，杀尽这小队人马，救了阿颜与张鸿。
阿颜张嘴，声音尖得连她自己都不认识：“为什么？为什么！”
为什么呢？康奇苦笑，腿软得已经撑不住自己体，攥着长枪，低道：“一生人话鬼话，连我自己都分不清真假了。只有一点是真的，你……偏你是俺一生避不开的魔。多谢……”
他想谢那两人破屋相守的残冬早，是他一生最宁静幸福的子。
可是他已经说不完最后的话。
眼皮沉沉的阖下来。黑暗浸透了他。他最后看见的，是阿颜的眼泪。
他想，这样死去，倒也不失为一种幸福。
张鸿喉头发苦，吐出的是血沫。他腿也软了，但阿颜拼命把他拽上马背，带他一起纵马逃出了战场。
“义父一直说他要建立一个更好的世界，朝廷的官员们也总说本朝是最好的。但不知是怎么回事？我们这些卑微的人，尽了一切努力，还是落到这个地步？”阿颜嘴唇干裂，涩声道。
张鸿没有回答。风灌进他的肺里，新鲜爽辣。他是医生，很明白，他死不了了。他竟然又活了下来。
阿颜攥紧马缰，又问：“这次你也不感谢我吧？”
这次张鸿沉甸甸的答她：“感谢。”
“为什么？我没有把你带到什么好地方。”阿颜苦笑，“现在我都不知道该往哪里去……”
张鸿打断她：“我也不知道。但只要还活着，还在一起，就走下去好了。只要一直走下去，安宁的家园终能找到的。”