越近年关，北风越是凌冽。
宋国的最北边，是一处叫做北寒地的大陆，传说那里有上古的灵兽和灵药，但那里实在是太冷了，很少有人肯踏上那片净土。
史国的最南边，是一处叫做念海的大洋，是四国最温暖的地方。
北寒地是四国最寒冷的地方。
寒风自北寒地吹来，像刀子一样，割的人脸生疼。
寒风裹挟着冰凉的雪花，直接扑向旅人的怀中。路上的行人渐少，一个个都裹着厚厚的衣服，富人将头埋在毛裘中，穷人只能拿洗旧了的布挡着风寒，在寒天中皆是一个姿势：低着头缩着脖子，双手揣在肚前，快步的走着。
北国的寒风，好似可以杀人。
这个青州城变成了谢靖言不熟悉的模样。也只有在不下雪的晴天，太阳从灰色的云层中露出头来，将一片温暖洒向人间，才能压制这种萧杀冷穆，复现出一个热热闹闹的青州城。
一个极尽奢华的名利场。
说实话，谢靖言并不适应青州城的气温，除却上次去寒香园折花，他几乎都没有出过天香阁的门。
十月初，青州还只是水寒天凉，几场雨水过后，白露凝霜寒夜初降。冬月寒风至，先是小雪薄薄的铺了一城，紧接着就是纷纷扬扬的大雪。韩濯在青州并没有什么朋友，她看谢靖言恹恹的，便陪着他在天香阁中习琴看谱。
到了腊月，入了年关，商铺多要停业歇息，天香阁亦是如此。
谢靖言此时才想起，自己家在四国之内皆开有医馆，在青州亦是如此。后来谢如烟忙不过来，将多处医馆闭馆，只余下临邑、青州和亭陵三处。
当年留下青州的医馆，谢如烟考虑到的不仅仅是青州城丰厚的红利，还有韩濯。
谢靖言向来不关心自家医馆，都是谢如烟在一手操劳，就连亭陵城中的一梦轩，谢靖言也只去过寥寥数次。他只知道青州城内有自家的医馆，医馆起了什么名字，是由什么人在经营，他都一概不知，只好与韩濯边走边问。
好在并不难寻，谢靖言走访了青州有名气的医馆，就打听到了自家的悬济堂。
是谢如烟取名的路数。
谢如烟并没有读过什么书，前世她是湖山上的小狐妖，修的是医道，转世入了人道，又与医术结缘。你若问她医道到底是什么，她也只会说“悬壶济世”四个字。
只是，悬济堂并没有谢靖言想象当中的生意好。他在亭陵，吃穿用度不愁，自然以为医馆开的红红火火。
谢如烟早就和他们打过了招呼，说是谢靖言到了青州，要他们多多照看一下。这一个月以来，悬济堂的人也是在打听谢靖言的消息。原本以为他不会来悬济堂而是回亭陵去了，明日就是小年，悬济堂中的人都忙着准备小年的吃食，没想到今日他就来了。
悬济堂中的人，并不都是史国人，只有郎中与掌柜是史国人，药童子与一应杂役皆是宋国人。掌柜姓李，去亭陵对账时也在谢府见过谢靖言数面。
在李掌柜眼中，谢二公子就是一个啥都不管的撒手掌柜，谢家里里外外都由谢如烟一个人打理。这一次在青州见谢靖言，李掌柜总觉得他有些不一样了。好像没有在亭陵时不羁，他竟然会主动过问起医馆的事。
“李掌柜，都说冬月时气不好，家家户户都会买药来备着。适才我去大堂看了一下，药匣子中的药还是满当当的，药柜上也积了尘。怎么，是这几天的生意不好吗？”
李掌柜引着他往后院走去。
以前只当谢靖言是个腹内草莽的富家公子，竟不想他心细至此。李掌柜叹气道：“不只悬济堂一家，城内多家医馆，大多是这个情形。”
“这是怎么回事？”
“回二公子的话，您没来过青州，也很少到宋国，您不知道，这宋国人邪性的很，个个不信医道信神道。”李掌柜并不是为了自己赚不到钱才这样痛心疾首，他十二三岁的时候来青州，到如今，已是在青州的第三十年的年头。李掌柜是亲眼看着求仙问药的邪风在青州城一点一点助长起来，布衣百姓皆想成仙，为自己下一世赚个好彩头，生了病也不吃药，硬生生的抗着。他已经见过太多的人因此丧命了。一想到这里，李掌柜更是气愤，他全然没有注意到韩濯这个宋国人，一个劲的在那里说，“二公子可知，如今青州最赚钱的行当什么？是寺庙里的和尚与街上的老神棍，城外有一座寒山寺，说是什么找到了大宋的祥瑞，如今已经成了皇家的私产。各寺院纷纷效仿寒山寺，这里出一个天命，那里出一个祥瑞，个个赚得金山银山。”
“如此这般，朝廷也不管？”韩濯问。
“朝廷怎么管？这本就是是朝廷牵的头，所谓天命，所谓祥瑞，这都是新朝才有的说法，先国主在世时，哪里听过这样的奇闻。”史国人都是古道热肠的人，李掌柜在青州多年，管的是医馆，骨子里却有侠客浩气。
谢靖言明白韩濯此时的心情。再怎么说，宋国是她出生长大的地方，听一个异乡人在这里大说宋国的不好，说的又确实是宋国的乱象，任谁听了，心中都会不舒服。谢靖言拉住韩濯的手，示意李掌柜不要再说下去了。
悬济堂中多有宋国的人，李掌柜平日里不好说宋国的不好，今日见了谢靖言，一时没有忍住，喋喋不休的说了许多不中听的话。
入夜，韩濯躺在床上，翻来覆去，难以安眠。她不明白，好好的一个宋国，怎么就变成了这副样子。大抵是到了深夜，她才迷迷糊糊的入了梦乡。
小年这一年，宋国人有一大早吃圆子的习俗。圆子是一种糯米做的糕点，中间加了各色的糖心，上锅蒸熟，寓意着旧的一年彻底完结，来年蒸蒸日上。小年又被人称为“交年”，是新旧交接的时节。过了小年，就算是真正的入了年关，将要迎来新年。家家户户都要准备过年的东西，商铺要停业清算一年的账目，官衙要整理一年的文书并面圣述职。
等到腊月二十八，朝廷也要让官员们回家过年了，除了几个必要的官衙机构，官员们大多不必再朝堂中拘着。
四国礼法向来如此，从小年至大年，四国之间既不来往，也不挑起争端。
往年，在小年这一天，都会飘点雪，今年并没有。悬济堂在青州城内地段最好的街上，后院并不僻静，天刚发亮，热闹的声音便越过高墙，传到了韩濯耳中。
韩濯才刚刚梳洗罢，谢靖言就掀了帘子进来了，他手中端着一碟圆子，应该是出锅不久，还冒着白气。
“你怎么起这么早？阿濯，看我带来了什么。”谢靖言也是昨夜见杂役在舂米调馅，问了李掌柜，才知道宋国的这个习俗。李掌柜说圆子吃的越早代表来年的福气越大，他便起了个大早，去小厨房等着第一锅圆子出锅。韩濯在亭陵从来没有讲过宋国的各种习俗，这次到了青州，她也未提起一个字。但是思乡是人之常情，韩濯离家多年，怎么能不想家？
韩濯见了圆子，舒展眉梢，笑意逐渐显于脸上，还未吃就觉得心中甜蜜。她在青州已经没有什么亲人了，没想到，谢靖言会这么有心，心中感动不已。
“傻站在那里做什么？赶紧过来吃，不然要凉了。”谢靖言将韩濯拉过来，夹了一个圆子，递到韩濯嘴边。
有时候，这样也很不错，这世上，有个人惦念着自己，自己也惦念着他。韩濯吃了圆子，笑眼弯弯看着谢靖言说：“好吃，是豆沙馅的，我最喜欢吃豆沙的了。”
“那就再吃两个，可能没有豆沙馅了，不知道你还喜欢吃什么甜食。”谢靖言看着碟子，他一共就拿了几个，每一屉里一个。李掌柜说每一屉一种馅料都不同，碟子里已经没有豆沙馅的了。
谢靖言有些不开心。
韩濯看在眼中，刚刚吃进嘴巴的甜豆沙回味犹在，嘴里心里都甜甜的。趁着谢靖言不注意，她将一个圆子塞进他的嘴巴里，问他是什么味的。
史国潮湿炎热，念海的温暖海风常年北上，不能跨过绵延千里的苍溪山，又回转过来。亭陵城离苍溪山不远，反而要比更南的临邑城要燥热上一些。因为地理位置的特殊，史国人的饮食很是清淡，亭陵更是如此。
谢靖言在亭陵长大，他习惯了清淡的饮食，并不喜欢太刺激味觉的食物，包括甜食。
只是，今天谢靖言并不反感这个软软糯糯的圆子。他一口咬下，桂花的香气充满嘴巴，这倒让谢靖言有些意外。他问韩濯：“是桂花？青州天寒地冻，怎么会有桂花？”
“青州不能种桂树，但是可以从外面买啊。”韩濯笑眼弯弯，回忆起了皇宫中的生活，说，“小时候，宫中有位娘娘，她就经常做桂花糖给我，很好吃。”
原来，韩濯喜欢吃甜食的习惯是小时候养出来的。
小年就在谢靖言与韩濯愉快的气氛中慢慢溜走。
悬济堂本就是谢家的产业，谢靖言在这里和回了家没有什么两样。雇来的杂役大多回家准备过年，悬济堂剩下了李掌柜夫妇、一些史国郎中、厨娘和无家可归的药童子。
这些大多是史国人，谢靖言和他们聊起了史国风光，又决意在悬济堂和他们一起过年，悬济堂内一团和气。
韩濯也不是一个难以接触的人，在悬济堂，她常常主动帮着李掌柜做事。李掌柜并不知道韩濯的底细，只知道她和谢靖言的关系很好，他们两个经常在一起嬉笑打闹。谢靖言已经到了谈婚论嫁的年纪，这些日子他观察韩濯，举手投足之间皆可看出她是好人家的女儿。
李掌柜很自然的把韩濯当成了未来的少夫人，处处对她多加关照。
腊月二十八，离除夕还有一天。除夕过后悬济堂在青州城还有很多的人脉关系要走，加之今年谢靖言留在这里过年，年夜饭自然不能和往年一样。虽然李掌柜已经打点好了一切，今日菜市场最后一天开市，他还是想去看看，说不定能买到些好东西。
这一日，李掌柜打开门，见一位少年在门外等着，也不知等了多久，鼻尖都被冻红了，口中哈着白气，搓着手。
“请问公子找谁”史国人个个都是人精，对着不熟识的人，都是未语笑三分。此时他见少年的服饰华丽，气度不凡，说话的语气更加客气三分。
“濯妹妹在住在这里吗？”
韩濯住在悬济堂，李掌柜并不知道韩濯的名字，听谢靖言唤她“阿濯”，便随着唤她一声“濯姑娘”。
李掌柜又打量了几眼面前的少年。
少年长相清秀，眉心红痣为他染了三分稚气，他身着方领衣袍，领子上绣着花纹，腰系镶玉腰带，披了一件雪色裘衣。
不知是哪家的公子。
“公子找濯姑娘有什么事？”李掌柜将韩濯认作了未来的少夫人，对于来找她的人还是很好奇的。
自从回到皇宫，覃祯就没有出过宫，他倒是在皇宫中见了韩濯几面，可每一次他都只能与韩濯打个招呼，并没有说过话。
今年不同往年，覃仪娶了陆家的女儿，顾沅尔思子心切，便要覃祯去折金山请覃仪和陆文茵过来参加除夕家宴。昨日，覃祯在折金山玩了一天，和覃仪聊了很多的事。初回青州那几天，他对覃仪心中怀有芥蒂，如今知道了覃韶风告诉他的真相，以为覃仪是被逼迫离开皇宫，帮皇帝与皇后保住这个秘密，心中对他很是愧疚。
故事的缘由，覃仪早就听陆文茵说了，他完全没有想到，事情会发展到这个样子。三月前，他还是覃祯与韩濯的仇人，他难以面对自己的弟弟，昔日的好友。
到今天，境遇天翻地覆，对他心怀芥蒂的人都反过来同情他，反而对他愧疚。
世事无常，不管逃到哪里，他都是皇家的孩子。好也罢，坏也罢，覃仪都没有办法选择。也许是心中有感，深夜，覃仪喝了很多的酒，一个不小心，说出了后山的秘密。
当时覃仪听说韩濯还活着的消息，跌跌撞撞跑到后山，掘开了一座坟。
覃祯猜出那是假韩濯的坟墓，却没有问过，旁边的那座荒坟又是谁的归宿。
所以但覃仪说出那座荒坟的主人，覃祯都等不及天亮，踏着无边月色赶回了城中。
天光还未在东边天空亮起，覃祯就敲开了天香阁的后门，守夜的杂役揉着睡眼，勉勉强强认出了这位昔日的常客，问他有什么事。
覃祯想要找韩濯，韩濯以为韩林修的尸骨已经不见了，一直很是沮丧。现在他知道了这个消息，他已经等不及将这个好消息与韩濯分享。
可是杂役告诉他，韩濯早就不住在这里了，像是一盆凉水直直泼下，覃祯心中很是失落。
就在他不知道要去哪里寻韩濯的时候，杂役一拍脑袋忽然想起韩濯是留了一封信给覃祯的，赶忙叫醒收信的店小二，翻箱倒柜的找出来，交给这位尊贵的客人。
按着信中的地图，天光乍破时分，覃祯终于寻到了悬济堂。
天香阁是他常去的地方，他可以不顾礼法，悬济堂以前他也有耳闻，说是史国人开在青州的医馆，郎中的医术很是高明，青州城的人很是尊敬他们。
这样的地方，覃祯自然不敢造次。