于是明山海卫总兵：杜松，便下令继续强攻打吉林崖，首战是后金浑河女真部大将：哈都，他不是年老英勇的杜太师对手，后金方面眼看就要抵挡不住了。
没想到在关键时刻后金二贝勒：爱新觉罗·阿敏，急命一千精兵火速增援吉林崖，明军虽有火器之利，却也一直未能攻下，再加上部分火器在渡河时潮湿，使得多数明军都用手中武器与敌厮杀。
早已坐镇在吉林崖的后金覆育英明天命汗：爱新觉罗·努尔哈赤，认为申时已到天色渐晚，打算先命左翼四旗兵去攻打萨尔浒山谷驻守的明军，待破了萨尔浒后，在回师进攻吉林崖。
这样一来明军们势必会动摇，就算不能消灭明军，也要做出草木皆兵之态，因此再加一旗的兵力，总共五旗三万七千骑兵，以绝对优势的兵力杀向萨尔浒明军大营。
此刻在萨尔浒大营由明保定府总兵：王宣、明宣府左卫总兵：赵梦璘，等将统率明军抵挡后金兵的奋力冲击。
起初依靠火器多次打退敌人，但因敌人轮番上阵，用车轮战攻势扑上来，最终因后金军多，而明军不能抵挡，结果萨尔浒山谷的明军大营被攻破，明军争相逃命，结果全部溃灭，明保定府总兵、明宣府左卫总兵等将领战死！
逃走的明军最后到达力阿哈时被后金军追上，亦被全部杀死。
在吉林崖的明军，因为在制高点所以能隐约看到萨尔浒山谷方向，传来的阵阵狼烟，让明山海卫总兵麾下的士兵得知萨尔浒大营被攻破后，军心开始动摇。
又加上后金军将攻打萨尔浒的兵力与同部署在吉林崖的兵力汇聚，使得吉林崖上的后金军亦蜂拥而下合攻最后的西路明军。
明山海卫总兵则身先士卒奋战，但是后金军已经尽占了河畔、莽林、山麓与谷地，以数倍的兵力将明军团团包围。
战至夜晚，明军点燃火炬，以火铳、突火箭、一窝蜂等从明击暗，反让后金军能够从暗击明，发后金弓箭队使明军死伤惨重，其中西路军主帅明山海卫总兵被后金正蓝旗三贝勒：爱新觉罗·赖慕布，射杀。
明甘肃总镇总兵兼平虏左参将：柴国栋、明宣府左卫都司：王浩、明宣府左卫左参将：张大纪、明宣府右卫都司：杨钦、明宣府右卫游击将军：汪海龙、明宣府右卫左参将：杨汝达，等将领也都一并战死。
仅有明广宁卫右营游击将军：刘遇节，率残兵逃脱，但仍被后金追兵斩杀，致使明辽东总镇监军：张铨，被俘！誓死不降被处死。
此时屯于斡浑鄂谟的明宣府左卫游击将军：龚念遂、明海州卫游击将军：丁碧，会合了北路军明开原卫总兵：马林，欲前往救援西路军。
3月初2日夜间，明开原卫总兵带领开原卫、铁岭卫，主力兵马到达五岭关附近，得知逃兵汇报西路明军已全军覆没的消息，当场吓得明开原卫总兵浑身打颤，士兵们个个惊慌失措，因此全军震动，军心不稳。
次日辰时，后金军迅速回师拦截北路明军，使得明开原卫总兵冷静下来，命令明军在萨尔浒西北三十余里富勒哈山尚间崖停止前进，并开挖了三处堡垒驻防。
分别联合了屯驻在斡浑鄂谟瓦湖木的，明宣府左卫游击将军与明海州卫游击将军，以及远在尚间崖三里处裴分山的明开原卫兵备道佥事兼北路监军副使：潘宗颜，部率领三千士兵防守。
对于文儒武将来说，自己布的这个三角阵形牛头阵法，在配合着火铳、火箭、火炮，用来迎敌简直是在合适不过了。
然而临敌布此阵法，属于分散兵力之策，当务之急应该收缩防御，集中兵力应敌方能减少损失，故此明北路监军副使：潘宗颜，首先提出疑问痛骂马总兵不该分兵，却被他回信否决了！
此时后金覆育英明天命汗率领八旗军来攻，他先命令次子后金大贝勒：爱新觉罗·代善，带领一千人马会会北路明军主帅马总兵，自己则先砍牛头阵犄角～既；最厉害的西路明军残部明宣府左卫游击将军麾下的万全都指挥使司边军车营和火炮营重兵部队。
先让第八子后金四贝勒：爱新觉罗·红歹是（皇太极）率领包围斡珲鄂谟瓦湖木，自己则亲率主力八旗军进攻明军车营和火炮营部队。
初战后金步骑兵死伤惨重，依旧靠着弓弩手以及车轮战术，拖垮为数不多的明军，再加上没有后援，而且弹药不充足，没一会儿的功夫就被八旗铁鸽子冲破一个缺口杀了进来，明宣府左卫游击将军：龚念遂、明三万卫游击将军：李希泌、明海州卫游击将军：丁碧，等将领战死！
在解决了明军重兵部队后，又掉转兵峰去迎战主帅。
这次后金覆育英明天命汗没有大意，他派出的是后金大贝勒，带领人马首先突入尚间崖目标是夺取制高点，但不得恋战以及孤军深入，只是先后金军一步到。
然而后金大贝勒认为眼下士气正旺，是该杀杀明军锐气的时候了，便直逼山顶，却不料明军早以布置好阵法，等待敌军来袭。
一时间火铳、火炮，弹药齐发，打退了后金大贝勒第一波冲锋，也让他热情高涨起来，居然还想着再次杀上去。
明军方面明开原卫总兵调拨了铁岭卫骑兵出动，打算将步兵与火铳手后撤，放开一个口子由敌人进来，在来个关门打狗全歼敌军，便以刀牌手为诱饵。
果然后金大贝勒想都没想就杀了进去，后方到达的后金覆育英明天命汗，在远处观战，他担心次子会被围歼，便让后金二贝勒、第五子后金三贝勒：爱新觉罗·莽古尔泰，前去接应，自己在后方坐镇。
由于明军左右已经散开，故此突然杀到的后金二贝勒与后金三贝勒，一人拖住一处明军，使得明军骑兵无法出动，仅剩下前排后撤的步兵刀牌手与火铳队。
防御力大大减弱，敌人随时有可能突破阵型杀入明军战壕内。
因此明开原卫总兵就有些害怕了，他首先率领军队后撤，后军变前军，但这也只是明军将领指挥的一个小小失误罢了，可以及时弥补，不过因为主帅的突然撤离，而导致战壕内的明军士气低落纷纷撤退。
这被后金三大贝勒逐一击破队形，开始转变为追杀明军，关键时刻仅有明开原卫副总兵：麻岩，临危不乱继续组织士兵抵抗。
但为时已晚矣！
明宣府前卫游击将军：葛世凤、明开原卫副总兵：麻岩、马总兵长子明开原卫百户：马燃、次子明三万卫千总：马熠、明辽海卫游击将军：赵启祯、明宣府前卫左参将：李应选、明开原卫守备：江万春、明赞理兼岫岩通判：董尔砺、明铁岭卫游击将军：郑国良、明开原卫游击将军：窦永澄，等将领誓死抵抗敌军坚守半日，最终还是全营战死！
就这样牛头阵以破其二，还剩下裴分山的明北路监军副使坚守阵地。
他在得知有敌军靠近时，首先指挥部下把部分战车放到阵地前边，火铳队和火炮营则布列于左右，展开野战之势。
后金覆育英明天命汗手握大明天子神宗万历皇帝陛下：朱翊钧，之前因两次请命抗倭，而被赐予的「龙虎将军剑」拔出来指挥八旗军队，让重甲兵在前，轻甲兵在后，另有轻骑兵在远处待战后备。
见此情景明北路监军副使连忙下令火炮营摆放着的；攻戎炮、虎蹲炮、大将军炮、灭虏炮、青铜弗朗基流星炮，纷纷开火轰炸。
致使冲锋的后金重甲兵一排排倒下，炮阵外明军又列了一小队骑兵准备冲杀，前面站着火铳队们手持；三眼神铳、五雷神铳、手铳、鸟铳、拐子铳、迅雷神铳，等火器轮番交替射击。
其余明军众将们迅速下马，进深壕里列阵防守，后金覆育英明天命汗先派三旗骑兵冲锋破明军东翼炮营，然后再让一旗步兵杀入破火铳队，并与明军近战砍杀。
后金军队因远处时死伤过半，近战时又遇明军反击，因此有点扛不住了，便抜营东撤。
这让明北路监军副使见到来袭的敌军，区区一旗军队也不过就是1万多人，自认为可以放心追杀，就下令深壕里的明军出击与骑兵和火铳队联合追杀后金步兵，顺带直扑主帅大营。
但偏偏这时破东翼炮营的后金三旗军队回来了，他们看到明军正围攻大汗麾下，连忙加入战斗中，导致明军火铳队还没射击完，后金三旗军队就杀过来了。
面对前后数倍兵力夹击，明北路监军副使：潘宗颜，战死！
只有明开原卫总兵：马林，带着数千人马杀了出来，至此北路明军基本败退，而当叶赫女真东西两城军队赶到时，看到明军旗帜散乱一地，士兵纷纷溃败，便下令撤兵不参战。
而后金覆育英明天命汗因接连打败两路明军，且大获全胜又得明军俘虏、马匹、器械、物资等，故此暂时撤军回汗庭赫图阿拉城休整，还大肆庆祝胜利，并处死明军降卒。
此时明辽东经略：杨镐，以西路明军、北路明军，两处皆败为由，派士兵急令东路明军和南路明军立即停止前进。
与这两路明军不同，由于杨经略之前打了败仗被明左军都督府左都督：刘綎，所看不起并在出征席间故意嘲讽，出征后杨经略为了报复让他走东路，且器械简陋，又无大炮太多火器，兵弱将寡，为四路明军中最弱的一支。
再加上杨经略故意安排东路明军提前两日出发佯攻，且私自派人监视和催促刘都督深入敌境，欲置其于死地，才使得东路明军行进速度较快，故此现在命士兵传令收兵已经太晚了！
首先东路明军过了凉马细来到牛毛寨，这是后金阻止东路明军的第一道防线。