“大宋，虽说边境战事频频，但是依仗张回止将军连年奋战，尚得一时安泰，令敌人不敢轻易犯境。百姓近来也安居乐业，生活日益富足。当然，首功当属张将军。”
包拯话尚未说完，完颜夏包括一旁的林芝都面露鄙夷之色，二人心想这包拯原来也是个趋炎附势之徒，所谓大宋第一聪明人，也不外如是，毕竟当官的，包括这快要当官的，都逃不了官官相护的嘴脸，林芝甚而思忖着包拯之所以拒绝龙图阁学士的官衔，说不定也只为沽名钓誉罢了。
林芝心里这样想，神情难免有些轻蔑。
海上风起，浪花卷边，众人或坐或站，随着海浪声声呜咽，众人在包拯沉静和缓慢的语调里寻找着各自的疑惑焦点，似乎身后旷大而高阔的大海全然没了踪迹。
“包大人，哦，包公子，你的意思是说，这大宋要是没了张回止，就完蛋了？那不若你哪日奏请官家，让张将军称王称相，也不免你独具慧眼啊！”完颜夏先前对包拯的敬佩之情看来早已烟消云散。
包拯眼皮轻垂，继而冷冷抬眉，“倒也不无不可。”
完颜夏双手叉腰，看都不愿再看包拯一眼。
“当年东南战事，本来是东瀛和占婆族人的斗争，可是时日一长，加上地理位置特殊，我大宋其实也牵涉其中，张回止奉皇上之命前去维稳捉拿带头搅和的宋人，谁知张将军此行竟发现了占婆人的秘密。这个秘密，让张将军选择斡旋其中，并且和东瀛打成了战略合作关系。”
包拯话到此处，占婆人面露愠色。
“我不怕把话说开，今日占婆人和张将军一道前来想必其中因果自是心知肚明，不言而喻。当年身为海盗的一个男子，潜伏到占婆族试图偷取迷药的时候，被环王发现了，但是这个男子很聪明，他可能是用计，也可能是用情，让环王给了他这个迷药，随后男子佯装议和，借机从前往东瀛人的船上逃走了，而且还逃到了大宋，也就是张将军的旗下，把迷药交给了张回止。”
“你是从何得知这一切的？”小辣椒问道。
“东瀛和占婆的战事，是大家都清楚的事情，至于那个男子，是因为我听占婆人说过，他们的族人曾遭遇一个宋人背信弃义骗走了迷药，再加上我先前在船长房间发现的那首诗，推断出来的。”
“你是说，那句‘九天仙子揽宫阙，不及南海拥环王’。”公孙策回想着船长房内供奉佛罗门水神伐楼两旁的诗句。
“难道这个男子就是船长？”展昭猜测道。
“开始我也以为是这样，可是直到我听到张将军偶然间说的话，才知道其实不是。”
“什么意思？”萤雪急切地问。
“小辣椒之前说，她根据入牢记录，推测出黄邈其人就在船上，并且还说黄邈甚至一个人用了两个身份，因为她那日被下毒之际，曾看到过下毒者的样子，那个人是个刺面和尚，所以她据此推断，这个只见其名未见其人的黄邈，就是暗中下毒的海印。”
小辣椒听包拯分析她先前所说的话，“有什么问题么？”
“看似没有破绽。但实则我们在牢船上这么多天，却从未见过黄邈其人，包括后来船毁之时，林捕快派人去找，也未曾找到。船上，其实没有人认得真正的黄邈，除了张回止将军。”萤雪想了想道。
包拯浅笑一二，“没错，正是如此。其实小辣椒姑娘，性格直爽，这个顺理成章的推断似乎无懈可击，可是正因为如此，却中了凶手的计。”
“中了什么计啊？”小辣椒无辜地问。
“如果一开始就是错的，那么不管是什么结论，都会中了凶手的障。”公孙策右手持笔，暗自沉声道。
“没错，其实黄邈，既不是海印，也不是苒山。真正的黄邈早已被张回止将军派去了西夏，这也是张将军告诉我的。”
“我何时告诉你的？”张回止有些纳闷，自己似乎并未透露黄邈的行踪。
“那日包拯在将军的船上亲眼看见海印其人，海印年老痴呆，形如枯槁，怎么可能是计划周密杀人如麻的凶手；再者，小辣椒在一早说过，她当日帮苒然逃走返回牢房的时候，发现一个身材魁梧的男子，可当时并未见到男子的脸，后来小辣椒又说她过程中摘下了来人头套，是个刺面和尚，并且苒然同时又承认，小辣椒他们的毒就是她下的，而且下完毒还会在那里待一会儿观察中毒者的反应。所以其实小辣椒被下毒的时候到底看见的谁，是身材魁梧的男子背影，还是刺面和尚，亦或是苒然？”
众人看向小辣椒和苒然，完颜夏有些沉不住气问小辣椒道：“乖女儿，你不是说确定是海印吗？到底你见着谁了？”
小辣椒迷迷糊糊地涨红了脸，“我……我确定我当时所见是一个刺面和尚，并不是苒然姐姐，也不是一个身材魁梧的背影。至于我起先为何会说是一个魁梧男子，我竟不得而知。”小辣椒看向展昭，像是在求救，又像是心有所愧的样子。
展昭心生怜惜，他走到小辣椒身侧，轻轻拍了拍她的肩。完颜夏看着二人亲密的样子，暗自笑了起来。
“包拯，这下毒的人是否就是凶手？还有你方才所说的那个逃跑的宋人男子，到底是谁？”完颜夏问道。
“先前，张将军在公孙策问他苒山是否就是黄邈其人之时，不置可否的神态，我就大胆猜测其中内有乾坤，有两种可能：第一，张将军承认苒山是黄邈，但是因黄邈被安排了秘密任务所以张将军不想明说；第二，苒山不是真正的黄邈，那么对于公孙策的疑问，张将军竟含糊而过，究其原因是张将军必定得预先就知道苒山的真正身份，才能以此来掩盖这个谎言。所以不管是哪种可能，其实都指向一个结果。”包拯欲言又止。
“结果只有一个，那就是牢船上的苒山不管是不是黄邈，他和张将军都是熟识的，而且还被安排了秘密任务。”公孙策缓缓道。
“没错。”
“刚才说了，福州的茶农生有一儿一女，女儿是藤原夫人，而他的儿子，正是苒山。”
众人大惊失色，竟都纷纷看向林芝捕快。
林芝微微点头，“包大人，好细致的心思。苒然的爹，的确是茶农世家出身。”
“苒山的家世其实在青州已经不胫而走了，早年间，苒山家道中落，苒山和林捕快成亲后却传出和街坊有染，林芝捕快一气之下让苒山一纸休书休了她，从此苒山便再无踪迹，直到出现在牢船之上。”
“那日，苒山夜行症犯了，他在异兽牢房内画了一幅图，图上是一名女子骑着一头大象。很明显，女子正是占婆族环王，女子头戴犄角，惟妙惟肖。虽然画的仓促，可女子神色身姿都非常逼真。我们知道船长房间只有一首诗和一樽佛罗门水神伐楼的佛像，所以即便是船长告诉过苒山关于环王的事情，他一个宋人，是如何能凭借一句诗几句话而把环王像画出来的？这，当然只是一个佐证。另外，刚才说了，张将军和苒山是熟识的，并且苒山身负密令。当年男子从海上逃回大宋，后把迷药一事告诉了张回止，这是因；如今官家秘密派遣张回止和小辣椒前来牢船，这是果。苒山上船目的何在不言而喻，故而前后因果，分晓自现。”
“另外，这义岛之上出现的青凤茶，也是一个佐证。”
包拯注意到林芝捕快眼睛里似有些泪水，他垂下眼，低声道：“其实，当年苒山所谓的和街坊有染，可能是误传。真正和苒山有染的，应该是占婆环王。苒山生的俊朗清秀，当年之所以能轻松获得迷药，我想，可能是占婆环王，爱上了他，相信了他，但是随着苒山逃回大宋，这件事却被他妻子发现了，妻子恼羞成怒，从此二人分道扬镳。”
林捕快泣不成声，一旁的张回止却深深叹了口气，“我一早看苒山家道中落却藏有秘术，试图收入麾下为我边疆战事提供些自家生财门路，可不曾想他却是个多情种，以致今日惨死。可惜他一直为我卖命，怪我，怪我啊！”张回止感叹道。
林芝听到张回止的话，狠狠地抹了一下脸上的泪痕，“张将军见财起意，虽说冠冕堂皇，可和路边窃贼有何区别？”
苒然走上前去安慰她母亲，林芝并没有看苒然，仍旧生硬地伫立在原地，对苒然递过来的想扶她的手，都不曾碰一下。
“当年我本是一名绣娘，跟随师父辗转到福州遇上了苒山，他生的俊俏没错，但是我并非全然为他的相貌，当年他在绣楼驻足一夜，只为和我讲一句话，他告诉我，他从未见过一个绣娘竟然会行侠仗义惩恶锄奸，他说他被我吸引了，愿与我共度一生。可……可他从海上回来告诉我，他，竟又爱上了别人……”
林芝语捏不止，迟迟不能着一言，苒然轻轻拍了拍她的背。
“你讲的这些，和凶案有何关联？”苒然看她的母亲泣不成声，有些气愤地低声问向包拯。
公孙策看苒然微有愠色，起身接着说了下去。
“苒山，张回止将军以及小辣椒，都是为寻找迷药而来。而案情的关键，正是迷药。”公孙策话说到此，再次看向包拯。
包拯刚喝了口萤雪递过来的水，见状连忙又说道：“是的，而且寻找迷药的，可能还有其他人，和张回止将军一起上船的占婆人，也是为了迷药而来，他们为了找寻他们族人的迷药，藏身于张回止身边，而且昨日他二人也承认了，先前试图去苒然药庐找，可因为守卫森严加上他们说迷药该是藏匿巧妙，二人并没有找到。”
“那既然苒山为了找药而来，又是为何死的？藤原贺和船长的死又是何解释？你说不是黄邈和海印，莫非是张将军为了独吞，亲自杀了人？”展昭问道。
“都说了，迷药并没有被找到。可恰恰相反的是，牢船之上，却屡次出现有人中毒的情形。”包拯道。
众人看向苒然。
“苒然姑娘，亲口承认自己就是下毒的人，但三名死者，其实被毒杀的只有藤原贺，苒然姑娘解释说，可能是剂量的问题间接杀死了藤原。可是试问一个长期制毒的人，怎么会在下毒的时候不掌握好剂量？如果不是故意，那么理由只有一个，给藤原贺下毒的人，并不是苒然。”
众人哗然。张回止一直在旁细细听着，他眼珠转动间，把在场的每个人都看了一遍，完颜夏，和完颜夏一道的两名从良的囚犯，萤雪，林芝以及随行的守卫，苒然，藤原夫人，小辣椒，两名占婆人，还有那个沉默不语的劳工。“那么凶手，到底是谁？”
“其实在场的应该还有辽国公主的内应，不过具体是谁，我们还不知道，我等此次路过青州，本来是为了送公主回大辽，不过遇上此事，现下船又被占婆人刻意损毁，损失暂不论，大家的意图，其实都显而易见了。”公孙策补充道。
包拯点点头，“树大招风，所以树之主干，才会选择强干弱枝的办法，一是因为无奈，二是源于遮掩。”
“此话何意？”藤原夫人问道。
“百姓传言，张将军带兵打仗战无不胜，但是好大喜功，敛财贪权，甚至联合东瀛人的异兽，杀人成性，实则暗地里干些回易走私的勾当。”
“先前我们看见过蜃气之景，那是远在东瀛的大船之像，上面的人都在跪拜异兽，但是我们现在知道，异兽其实是假的。所以东瀛人所谓的交流配种，目的一是为掩人耳目，目的二实为虚张声势。我相信，东瀛人因为没有破解占婆人的秘密，故而用了一个小伎俩，那就是自己也制造一个骇人听闻的秘密，才能让敌人，也不敢靠近。”
藤原夫人眉头紧锁，但对包拯却无法不暗自佩服。不曾想，东瀛平原大将军的谋略竟被他包拯一语道破。
“所谓英招虎，其实就是被训练过的猛虎，猛虎吃人，是常理，但是头生犄角的猛虎再去吃人，便是人人畏惧的异兽了。”包拯双眼迷离，似乎这尘世一切，细枝末节，都足以令他全然动容。
“我相信，张将军本意是很想和东瀛建交的，在得知东瀛的意图后，便和东瀛达成了默契，利用潜伏在身边的占婆人，试图让占婆一族，彻底瓦解。谁料，占婆人上船后，为了找寻迷药，破坏东瀛和大宋的关系，竟然携带来了食人鱼，再加上我们几个意料之外的人也上了船，占婆人可能有些慌了，他们摸不准大宋和东瀛要搞什么鬼，于是决定先发制人，可接二连三的凶案，又让他们彻底失去了理智，毁灭牢船，则是他们最后的赌注。大家别忘了，这迷药源于占婆族，期间占婆人可能很想弄清楚张回止的计谋，所以才会贸然偷走中毒而死的藤原贺的尸首，以及那异兽的残骸。”
“所以，这些年，张回止为了打通大宋和东瀛的局面，四处招兵买马，在青州以北故布疑阵。众口铄金，渐渐的，将军就变成了百姓口中好大喜功的奸佞之徒。”
“但是话说回来，百姓风评虽有些偏激片面，但也不全然是冤枉了将军，不过我想将军憎恨的，应该在这宦海浮沉中推波助澜的人，并不是百姓。是吧，张将军？”包拯说着从怀中拿出一封书信模样的东西。
“那可不好说，这人啊，要是能从俗世贪欲中清醒，哪还会有这些个纷纷扰扰，只不过我等贪的可能在你包拯眼里略微浅显了些，是吧？可是依我看，你包拯包公子，何曾又不可说是沽名钓誉故作清高之流？”完颜夏说完冷哼了一声，一脸轻蔑，似乎对于这人情世故、话术周全，是根本不放在眼里的。
“是这样，人啊，在这世上，不管目的为何，都免不了被评价被议论，包拯不才，能听得完颜将军一番肺腑之言，也算是你我二人的机缘。”包拯低头一笑，“完颜将军历经沧海桑田，对这世间人事充满愤慨可以说是事出有因，当年你因和西夏李元昊勾结，用一封假书信致使你大辽惨败，你因此锒铛入狱。近来才逃出大牢辗转于多国之间……”
“你胡说，分明是你大宋故意使诈，让张回止游说我等联合抗击西夏，谁曾想这张回止竟给了我一个假消息……我大辽惨败，过后张回止竟然还反咬一口，说是我和西夏勾结，才致使辽主定我叛国之罪，让我完颜一族遭受这灭顶之灾！这笔账，我不仅要和张回止算清楚，也要和大宋算得清清楚楚！”
“完颜将军，在下并没有说过你和西夏勾结，你何来这些言之凿凿？”张回止听了完颜夏的话给气得吹胡子瞪眼。
“辽主亲口所说，还能有假？当年我据理力争，却仍旧百口莫辩，辽主丝毫不信任我，还不是你从中搞鬼？”
“完颜将军，如若你真的没和西夏勾结，又怎会被判入狱？在下的的确确没有和你们辽主说过这种话，定是有人利用我故意栽赃于你。”张回止说完沉思半晌，“当年你完颜一族威名赫赫，在朝堂也是只手遮天，看你不顺眼的一定大有人在，怎会轮到我这么个宋人来栽赃你，说不定，你的牢狱之灾，还和天意有关，你啊，才奈何不得了。”张回止常年在边境，对大辽内廷之事也是有所耳闻，想来他的推测也不无可能。
完颜夏身子都有些颤抖了，他看看小辣椒，又看看其他人，竟径自走到一块礁石边，不言不语闷声坐了下来，像是在思索这二十来年风风雨雨，到底是亦幻亦真，如梦一场。
张回止也叹了口气，转头朝着包拯道：“包拯，你说了这么许多，到底和案情有何关联？”
包拯紧闭双唇，鼻子里轻轻呼出一丝气息，道：“刚才说，这青州一带，除了张将军你，其实暗地里还有人在推波助澜，唯恐不乱。这次将军上船，本来就是众所周知的事，所以，有人就又开始做文章了。这封书信，是萤雪交给我的，她说是大辽公主托她带上船，以此来找寻熟人的。信上只有两个字：无止。
“对啊，因为我看不明白，就把书信交给了包拯，让他替我找人，可后来牢船倾覆，怕是再也找不到了。”
“一开始，我也不懂这两个字是什么意思，可是当我知道了凶手是谁后，再联系我方才所说的一切，这其中暗语便明了了。”包拯幽幽地说。
“那是何意？”展昭和公孙策齐声问道。
“船长和苒山是认识的，这我刚才已经说了。而且船长房间的神佛和诗句，都在大张旗鼓地表明，他实则是占婆人，包括后来这两位占婆族人上船后，在船上祭奠船长，也说明占婆族人和船长的关系。而且只有占婆人因为常年在海上生活，才会以奉佛罗门水神为尊。船长和苒山，他们一个常年在南海驰骋，一个又是去过南海占婆族地的人，并且和环王都有所交集，而且，通过船长房间的两句诗也能看出，二人对环王其实都有延颈爱慕之心。”
包拯顿了顿，“我们几个上船的当天，船上在进行集议比试，随后，船长就被发现死在了船帆之内的桅杆上。”
“对啊，好奇怪，我们刚上船，船长就死了。”萤雪跟着道。
“没错，很巧，哎……”包拯突然叹了口气，“我也搞不懂，为什么我走到哪里，哪里就有命案发生，算了，还是说案情吧。”
公孙策清了清嗓子，用王之蔑视看了包拯一眼，心想这包黑炭果真快变成包霉炭了。
“我们上船的前一天晚上，苒然姑娘正好从船上下来，展昭也是在当晚中了蛊毒，公主也因为中毒被截去了右腿，被张知府安顿在了府衙之中。”包拯话到此处，看着众人的反应，直看到众人心里发毛，才继续幽幽道：“船长，被贯以先知之名，其实并不是因为他如何地能预知未来，而是因为他身为占婆人，长时间在东南沿海打拼所积累下来的航海经验以及人脉，让他能在大海上准确地判断天气变化以及来往船只。”
“张回止慧眼识珠，把他召了来，安插在了牢船上。我猜想，张将军之所以对他另眼相看，除了因为欣赏船长的才能之外，还因为船长和占婆一族千丝万缕的关联。”
“船长死在桅杆帆布内，死因是气道被勒，窒息而亡。可是我们检验船长的尸首时，发现他身上有被异兽撕咬的伤口，那么船长到底是怎么死的？根据这里的特殊气候加上伤口痕迹，我和公孙策推测出船长的死亡时间应该是在当天比试之间。也就是说，船长是先被人绑在了桅杆上，再以帆布遮盖，随后，神不知鬼不觉地被人勒死了。”
众人好不疑惑，“众目睽睽，凶手如何能行凶？”
包拯嘴角一撇，双眼微垂，“你忘了，当时正好有两个人正战斗得你死我活。”
“包大哥的意思是，是那两个人在比试中，乘机跑到桅杆处，掐死船长的？那不容易吧？虽说船长被绑，在遇到有人袭击，难道不拼死反抗闹出动静？”小辣椒歪着头瞪着一双圆乎乎的杏眼。
“难道是，船长是被绑之前被人下了迷药，所以才没反应？”萤雪伸着手指头，一脸激动地问道。
包拯看了看她俩，“你们真聪明，不过，你们只说对了一部分。”
“那是何意？”展昭道。
“方才说，船长的死亡时间正是在比试之中，虽说是众目睽睽，其实人越多，反而更能掩饰凶手行凶。”
张回止越听越觉得匪夷所思，“这人多了，怎的还越容易行凶了？包拯你能不能说完整点儿？”
包拯点头道：“张将军莫急，其实船长脖子上的勒痕，痕迹很淡，但是却宽宽的，形状蜿蜒又不规整。道理很简单，勒死船长的凶器，正是当日用来栓缚要进行比试的囚犯的……铁链，当时完颜将军用尽全身的力气朝着对手一次次猛扑过去，我相信，正是在这一次次跑动的过程中，船长在昏迷状态下，被勒死了。”
“原来是这样，那这完颜将军，岂不是有很大嫌疑？”萤雪看向仍坐在礁石上的完颜夏。
完颜夏神色平静，对于包拯的推断竟一点也不感到意外的样子。
“完颜将军，是你吗？是不是你装作全身心地比试，其实是想借机杀人？”林芝质问道。
完颜夏淡定地站起身，“包拯，你方才说船长全身都是异兽撕咬的痕迹，难道不可能是他在我不小心勒他之前，已然死了？”
包拯点点头，“完颜将军所言有些道理，船长的死亡时间距离比试完毕不足两个时辰，的确有可能是在中途因流血过多加上空间密闭而亡。但是你忽略了一个关键。”
“什么关键？”展昭听得入迷，此刻才陡然发问。
“那天，完颜将军因为看见异兽在啃咬船长的尸首，而用守卫的弓弩射杀了异兽。完颜将军先前也说过，你虽说是被张将军扣上了牢船，其实也是带着任务来的，你前些年在东瀛得到了平原将军的垂爱，故而几次异兽来宋，你都负责运送打点，今年虽然你在牢船之上，但是藤原贺他们来了后，还是与你做了交涉。所以你为何要射杀这个象征和平的异兽？这个暂且先不说。异兽被你杀死后，我让展昭留意了一下异兽的尸体，发现异兽沉海后竟然吸附了多小鱼，而那些已死的小鱼纷纷都中了海蛇毒……”
“表面上，会有两种可能。第一，船长事先被人下了毒，昏迷了，然后凶手放出异兽，异兽咬伤船长，凶手乘机把船长偷偷绑入桅杆上。第二，凶手给异兽下毒，让异兽在撕咬船长的时候，通过唾沫和血液把毒素传递到船长体内，再把船长捆绑。但是我们并没有在异兽身上，发现中毒的痕迹，只是在异兽死后才发现它体内带毒。而且，苒然说过，这种毒必须要在剂量上把控好，才能造成昏迷的效果。所以，其实第二种情况，是不存在的。”
“为何不存在？不是一样的吗？”
“不一样。凶手即便是深谙下毒的方法和所需的剂量，如果按照第二种情况，那么凶手先给异兽所下毒的剂量就一定比较大，而被它咬的人，体内的毒素就一定要小很多，但是异兽撕咬的过程其实并不好掌握，万一剂量不够，船长不能昏迷，或是剂量过大，船长中毒死了，那么凶手后续想制造的时间证据就无从得手。也就是说，凶手要保证计划的顺利进行，就必须选择第一种方法。我们知道，中了海蛇毒的人，身上都会出现一个云团圆形红点。是巧合吧，船长的脖子虽然被铁链的勒痕掩盖了云团痕迹，但是那个红点也足以证明船长中毒的事实，也能证明为什么船长在面对猛兽袭击的时候一点反抗的迹象都没有。”
“凶手如此大费周章，有必要吗？”张回止问道。
“要逃脱制裁，最有利的办法就是制造时间证据，船长中毒，勒死，凶手都未曾参与其中，甚至包括，绑人于桅杆上，凶手都未曾参与。当然有必要了。”
“不参与？不参与他还叫凶手？”张回止质问道。
包拯不置可否，只自顾自道：“虽然这一切他都可以置身之外，但是他却不能不做最后一步，而正是这一个他不得不做的事情，暴露他的动机。”
“那是何事啊？”萤雪问。
“海蛇毒的症状，除了出现红点，就是会昏迷，我们在发现船长后，听到了三层牢房内，有异兽的叫声，于是我们就去到了牢房查看，在那里，我们发现了苒山。”
“那又怎样？没懂。”萤雪直言道。
“萤雪你是否还记得，我们上船前一晚，发生的事情。我们看见船上有两个人影从船舱的翻窗而出，后来就遇到了苒然，她说，那两个人其中一个是她，另一个是小辣椒。”
“是啊，小辣椒因为遇上她父亲完颜将军，便打消了逃走的念头，返回了船上，故而我们才只遇到苒然姑娘啊。”萤雪一边回忆一边说，说完像意识到什么似的，突然皱紧了眉头。
“是那个脚印？”萤雪神情无比惊异，她想起上船之前，在公主中毒之时，船尾泥泞处的那两行脚印。
包拯赞许地点点头，“你也看到了。没错，苒然姑娘说，她和小辣椒本来打算从船上逃出来，可小辣椒中途折返了，她一个人逃了下船，然后遇到了我们。可是船尾的两行脚印，却出卖了她。”
“她是凶手？”