黄小七和胡二倜迷迷糊糊地从睡梦中醒来，耳朵里满是“鞭子把总”的叫骂声。
“鞭子把总”本名卞守银，然而胆敢直呼这个名字的小兵早被他抽的皮开肉绽了。那根沾了人血的鞭子也是邪性，牛皮里夹着铜丝铁刺，轻轻pia的一下就是一道狰狞的血痕。
虽然手下的小兵早已没人敢直呼其名，卞守银却非常注意人如其名。守银者，克扣军饷，喝兵血也，黄小七和胡二倜见过“鞭子把总”和他的四个亲兵吃鱼吃肉，甚至还有白面大饼，而几十个小兵只喝得起稀粥，还喝不饱。你要问小兵窝火不？当然窝火！你要问有辙不？是真没辙！黄小七和胡二倜都知道惹恼“鞭子把总”的后果，抽的皮开肉绽那是轻的，关键是连稀粥都没得吃，那不成了饿殍、路倒了么？
偏偏这天，“鞭子把总”在照例骂了一顿“笨蛋、白痴、饭桶、虫豸、畜生、猪狗、脓包……”之后，竟然破天荒地每个小兵都发了一张白面饼和一些铜钱，虽然这所谓的白面饼又薄又小，铜钱也是明显重量偏轻的“恶钱”，但考虑到“鞭子把总”平时一毛不拔的德行……黄小七和胡二倜心里直犯嘀咕，该不会发生什么大事了吧？
“鞭子把总”努力堆出一个笑容，但实际效果是脸部肌肉扭曲比哭还难看，小兵们一个个忐忑不安地等着顶头上司发话——“你们这些废物可曾听说赵、杨二贼被招安的事儿？”
“……听……听说过……”
“……他们被招安了，就没俺们的事儿了呗……”
“鞭子把总”对这群部下的回答显然非常不满意：“果然是一群闭耳塞听的废物，你们可知道赵、杨二贼被招安是假，青州府的老爷们接受招安也是假？”为了加强这些话的效力，他专门拎出一个布袋来，轻轻打开，里面是白灿灿的银两。
“银子！”
“白花花的银子啊！”
看着这个群刚才萎靡不振的小兵现在一个个双眼精光四射，卞守银深感“银弹攻势”的有效，“王老爷、李大人和韩大户早已定下万全之策，要把黑白双煞一网打尽！到时候你们埋伏在南门边上的民房里，老子让你们杀出去就杀出去，杀得恶贼自有重赏！不过……”卞守银冷笑着抽出血淋淋的鞭子，“若是有人临阵惧敌，不敢冲杀，活活抽到死都是轻的！”
“小人一定不让大人失望！”
“小人到时候第一个冲！”
听着小兵们“勇敢”地“表忠心”，卞守银嘴角爬上一丝阴笑——谁不知道黑白双煞凶狠异常，骑兵还多，这些步卒杀上去肯定死伤惨重，到时候这赏钱又可以赖掉许多，何况这年头有的是当兵吃粮的穷汉，兵源的问题他从来不用担心。
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崇祯十七年九月二十八日夜，青州城南十五里，赵-杨联军的行营。
赵应元是个标准的武人，睡觉的时候脑袋底下枕着刀鞘，鼾声如雷。而身为文士的杨王休却翻来覆去地睡不着——虽然这些天来诈降的方略都按照先前的谋划进行，有条不紊，但是……有古怪！确实有古怪！
赵应元手下骑兵较多，也非常注意情报的打探，前些日探马回报王鳌永的动向都在意料之内，但这几天的探马却带回了诡异的消息——斥候！虽然数量不多，一见到己方探马就迅速退却逃往西方，但杨王休知道，他们的行动被第三方盯上了。
西面……青州府西面是济南府，也是另一个可恨的贰臣——清山东巡抚方大猷的地盘，杨王休不认为这厮有派斥候来侦查的觉悟，更不认为这厮有救援同僚的胆量。但出于谨慎的需要，他们还是有必要对这神秘的第三方力量保持警惕。
思虑妥当之后，杨王休也渐渐沉入了梦乡，而与此同时，在青州西八十里处的官道附近的一处村落废墟里，有另一个人也在辗转难眠。
跨越了绵长的战火，等待她的却是冷却的尘埃。
这两句话从脑海里蹦出来的时候，洛英不由得自嘲自己的文青病犯了，然而过去的近二十天里发生了太多颠沛流离的事情，稍微文青一点好歹也能自我安慰。
颠沛流离？没错，洛英就是这么形容从扬州到青州的旅途的。王秀川用商船把她从扬州送到松江，在那里已经有“捷”字号海鳅船和“妈祖”号西班牙大帆船等候了。洛英在这里再一次见到了毛雄辉，也见到了毛雄辉为她物色好的金牌护卫——马翠花，还有嘴上声称要看震天雷实战效果，心里八成是放心不下老婆的面瓜。
马翠花远比洛英高大、健壮、发育的也更加成熟，但说起年龄来是比洛英（包括她伪造的“朱伦璎”身份）小的。于是就是看起来是姐姐和妹妹，其实却是妹妹和姐姐的微妙感。
洛英也好奇地试用过马翠花的兵器，结果很识趣地承认了自己的属性点全加在了脑力上，战斗什么的从来不在行，至于什么夏娜式的小萝莉耍大刀大杀四方……那确实只能存在于动漫里。
此后是从长江口到青州的漫长航程，尽管毛雄辉、马翠花、喜乐、米豆对洛英的照顾可谓无微不至，但风浪的颠簸还是让她多次吐的稀里哗啦、面色苍白如纸，而到了登州海面，“捷”字号和“妈祖”号和一伙不长眼的海盗还发生了一场不大不小的炮战，当大炮轰鸣，船只震颤的时候，洛英就感觉自己小小的身体仿佛暴风中飘零的落叶，里面的衣服全被冷汗湿透了。
幸亏……对面那帮海盗在见识到火力强横之后，明智地选择了逃逸，而陈德和毛雄辉有大事要做，也没有选择追击。两艘船在登州做了短暂休整，补充了物资并购买了一些马匹，然后向西途经莱州海面，抵达青州沿海。
明末的黄河在南直隶入海，因此渤海的泥沙淤积程度要轻的多，寻找一个水较深的登陆点还是可以办到的。在留下了一批守船人之后，陈-毛联军的主力共一百一十六人，连同马匹、辎重一起，向青州腹地进发。
在以后的时日里，洛英目睹了远比高杰之乱更加深重的战火伤痕，到处是冷却的尘埃，遍地是杀戮的余烬。更可悲的还有……无尽的荒芜。
是的，荒芜！不管后世某些别有用心的“学者”如何吹嘘人口密度低就环境好的谬论，眼前的事实告诉了毛雄辉和洛英人口减少的恶果——抛荒，大量的田地被抛荒，野蛮的杂草迅速打败了隶属文明的农作物，无人修葺的农舍也在风霜雨雪侵蚀下迅速化为破败不堪的废墟。
这些废墟为陈-毛联军提供了暂时的歇脚场所，毕竟再破败不堪的废墟，也比纯粹的荒郊野岭更适合人居住。洛英现在是近似“精神领袖”的地位，每次住的地方都会被马翠花带着喜乐、米豆打扫一番，结果这一打扫不要紧，耗子窝什么的都是小的，直接扫出骷髅头的事情都发生过一次。洛英强忍住没有发出恐惧的尖叫，而是默默地亲手用小铲挖了个坑，恭恭敬敬地把骷髅头埋了，然后让海越树神父这个“洋和尚”念了些土洋结合的经。
骷髅头事件过后，洛英在陈-毛联军中的声望继续提高，都有人在底下议论“只可惜郡君继承不了藩王位”之类的话了，毛雄辉抱以赞许的目光。
最后、也就是最接近青州-淄川-济南官道的一个村落废墟成了陈-毛联军的临时据点，计划中的伏击就在此段官道进行。至于斥候（主要是陈德这次从皮岛带回来的），早早的就派了出去，这些马术娴熟的人是这个年代行军的“耳目”，而带回来的情报——赵应元和杨王休将于九月二十九日率众去青州“拜会”，也和旧时间线上的史实基本一致。
“历史的车轮在此扭转，原本逃出生天的背叛者们将殒命于此地，无边混沌中一只蝴蝶扇动翅膀，新的风暴在无尽的因果链条中汇聚成型。”
白天在毛雄辉耳畔轻声呢喃的中二话语，在夜晚的秋风中回荡于洛英的脑海。她一遍一遍地思考，前思后想地推演，十次、五十次、一百次……从清醒直到梦境，当她再次醒来，已经是九月二十九日的黎明。
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九月二十九日巳时，青州城南门，赵-杨联军的入城拜会。
全是阴谋，满是算计，“友好融洽”的表象之下，都是狰狞肃杀的鏖战。如果说双方有什么本质区别，那就是——执行力度。
明末从来不缺眼高手低、读了几本兵书就自以为是诸葛亮的文官，曾经雄霸东方，不可一世的大明帝国晚期军事之所以崩溃的那么惨，这群纸上谈兵、瞎指挥的“高人”起的助力可不小。而王鳌永这厮虽然投清换了老板，本性却没有任何变化，依然是谈论嘴上谈论破敌之策头头是道，实际执行起来一塌糊涂。
但“嘴强王者”王鳌永并没有自知之明，他现在端坐在八抬大轿之上，笑眯眯地看着赵应元和杨王休的先头部队落入他完美的陷阱。
是啊，多么完美的陷阱，王鳌永只看得见“精兵”控制了城门，却不明白那些悲催的士兵其实是身处城内、城外敌军的夹击之中；他也知道南门附近屋舍藏了许多“伏兵”，却不明白为此驱赶百姓早就走漏了风声；至于那些化装成“百姓”箪食壶浆，实则为敌兵送上下了蒙汗药和泻药的米汤米酒的韩昭宣家丁，一个个演技太差，不是杀气腾腾就是瑟瑟发抖，能上这破当儿的，要么是瞎子，要么是傻子。
赵应元和杨王休显然既不是瞎子，也不是傻子，“兔子守备”李士元也自认为不是：“启禀王大人，贼兵步卒在城外摆垛，似乎早有准备，而赵、杨二贼也随着骑兵入城，末将以为，现在就应该发动……”
李士元话音未落，王鳌永脸上“嘴强王者”的迷之自信还没有散去，猛然就听见赵应元、杨王休阵中一阵暴喝，然后是持续不断的喊杀声。
“杀王贼咯——”