苏宝棠还没有想好要与覃祯坦白身份,她听见覃祯上楼来的声音,急急忙忙去拉韩濯的手,说:“我是偷偷跑出来的,我还没想好要和他覃祯表明身份。”
话还没有说完,覃祯就从楼下跑了上来,他见到屋内的两位美人也是有点懵。
难怪说苏棠怎么怪怪的,原来她是个女儿家,并不是男孩子。但是眼前突然出现一位漂亮的姑娘,覃祯还是多少有些转不过弯来。
鹅蛋脸柳叶眉,苏宝棠虽在边关长大,眉眼之间却带着江南的诗情画意。她抬眼看着覃祯,刚刚她已经从韩濯口中知道覃祯就是宋国的小皇子了,看他的眼神自然是与刚开始时有所不同。
在苏宝棠眼中,覃祯还是个很好的人,他不会欺负小叫花还会把脏兮兮的小叫花领回自己的船舱,一点也不像是坊间传言的那样是个绣花枕头。
“小酥糖,你竟然是个女孩?我都没有发现。”
“也就只有你发现不了吧。”韩濯无语的看着覃祯,不知道这人到底是心大还是缺心眼。
覃祯也不与韩濯争辩,看着苏宝棠入了迷,倒是让苏宝棠羞红了脸,低着头不敢说话。
“哪有你这样盯着人家姑娘看的?”韩濯推着覃祯走到楼梯口,笑着说,“你赶紧给我下去。”
这边几个人打打闹闹好不热闹,那边谢靖言一个人走出司河驿的大门,看着天边高挂的太阳揉了揉眼睛。
他以前不知道,找一个人是这么艰难的事情,以往司河驿的人最是好说话,今天不知道怎么搞的,什么话都不好使,谢靖言在那里半天也只看到了前天与昨天的报备。
前天和昨天,司河驿的报备上,根本就没有覃祯与谢景的名字。
这人也奇怪的很,怎么一出了亭陵就如泥牛入海消失的无影无踪了?
还是说他们赶了行程,见金州一时间不能走,绕了另一条去了青州?
谢靖言在船坞转悠了一下午,都没有找到半分韩濯与覃祯的影子,最终下定了决心从陆路去青州。
谁也不知道,这一个错过,天高水长,路途遥远,再相见各自又会是什么样的光景。
就在谢靖言打马过亭台的时候,在十里亭台的一个小小角落,有一个深蓝色的摊子,韩濯与苏宝棠坐在那里看着金州船坞的无限美景喝茶聊天。
“有一件事,我一直都很好奇,宝棠,你怎么会去坐私船?”
“我胆子再大也不敢去坐私船啊。”苏宝棠回忆着当天的情形,对韩濯说,“父王和哥哥去亭陵后,我就从家里出来了,我是花了银子买了通关文牒的。坐船时也有官差查过了文牒与名帖,谁能想到这是私船。”
“你的意思是,这艘船是登记了的官船?”
四国惯例,并非是官家的船才叫做官船,一切可以被官家登记在册,允许自由出入境的船只都可以叫做官船。
只是官船的要求高,要求一切信息都要登记在册,以便朝廷随时查验。
要真是官船,这干系可就大了。
“你可知道那官船是谁家的生意?”
“不知道。”苏宝棠在拼命的回想船舱里人的对话,不知道想到了什么,忽然开口道,“我记起来了,好像就是宋国的船只。”
“你确定?”
“船上很多人都是要青州,我听他们说的。”
“船上有很多的客人?他们都没有发现船只有不对劲的地方吗?现下他们去哪里了?”
“这就是很奇怪的地方啊。姐姐,我跟你说,这艘船在官驿都有停留,有客人上船也有人下船,和寻常的根本没什么两样。船家说是船最终会停到青州,叫我们不要担心。可是我都不知道船什么时候到了青州,我醒来时,就已经到了金州。”
“青州到金州那么远,你怎么会睡那么久?”韩濯手指转动着紫砂茶杯,说,“也许是他们见你孤身一个人,才起了歹意。你通关文牒与名帖上用的可是你的真名?”
“不是。”
“难怪,要是那群人知道你是九王府的小郡主,也不敢对你做些什么事了。”
“我醒来后越来越觉得不对劲,去找船家要问个清楚,可船家根本不理睬我。船上有很多奇奇怪怪的人,那些护卫力气都很大,一个个水性都很好。我很害怕他们,跑也不敢跑,只好回了船舱,想着到了停船的地方再找个机会逃出去。后面就沉船了。”
“那些人水性很好?你怎么知道?”
“有一个姐姐,不知道从哪里跑出来,哭着跳了河,他们把她救起来了。”
“可是官衙的人说,除了买卖的奴隶,再也没有活下来人吗?”
“什么?”苏宝棠逃跑只是不想这个样子回鸣川,太给苏家丢人了,从她跑了之后官衙的人没日没夜找她,再到知道买卖人口的船是官船开始,她心中就有了疑虑。现在她听到韩濯这样说,心中更是确定了,她拍桌而起说,“什么胡话,我明明看见他们坐在一起喝酒吃肉。”
“你坐下。”这丫头怎么和覃祯是一个德行,一点都沉不住气,动不动就拍桌而起,韩濯也是无奈了。
自己早晨在司河驿故意恶心了一把潘美,潘美都比他们两个能沉住气。韩濯往四周打量了一遍,夕阳如火,烧红了半边的河水,亭台上依旧是熙熙攘攘,做买卖的做买卖,来来往往的行人忙着各自的事。
韩濯知道等在这里是没办法奈何潘美的,她在司河驿的一番话,一是要激怒潘美,二是告诉更多的人这件事有异样。都说不入虎穴焉得虎子,虽说她现在已经不算是宋国人了,但是那是韩林修苦心守下来的江山。
韩林修无数个批改文书奏折的深夜,不就是希望宋国江山可以固若金汤,宋国子民可以安居乐业,宋国出使别国的使团能够挺着腰板办事吗?
沉船一案,船是宋国的船,却是鸣川发出,一路向南过金州,也不知道是要去哪里。这不是一件小事,关联的不仅仅是官家私家之间的礼仪纠葛、皇家的颜面,更重要的是枉死的人命,在这之前已经走私了多少,这之后又会不会有?
可是现在一切都没有什么异样,潘美竟然什么都不打算过问?真不知他是有恃无恐还是真的与他无关,他已经不在意了。
韩濯喝了一口茶,给了商贩几枚铜板,与苏宝棠一起回了船舱。
当然,韩濯不会知道,不是潘美没有派人来,而是他派的人全都被阿纪拦了下来。
此时的潘美在房间里踱来踱去,心情很是烦闷,他看看坐在一旁的阿纪都不知道说什么好。
“大人,你就不要再走来走去了,那位姑娘你真的不能动。”
“那就由着她把这里的事捅到青州去吗?”潘美不敢吼覃昭,却是敢吼阿纪,他几步走到阿纪面前,说,“你们家殿下呢?我这里都快压不住了。”
阿纪只知道潘美是覃祯从沧州任上调过来的,他们之间的勾当,她心中并不是很清楚。到了金州第一天,阿纪就飞鸽传书给覃昭了,现在还没有收到覃昭的飞鸽传书,她也不知道该怎么办。
但是身为女人的直觉告诉她,让韩濯回青州去,绝对要比她在金州有用的多。
覃昭肯定会用好韩濯这颗棋子的。
“这些事我不懂,我早就飞鸽传书给殿下了,想来他很快就会传书来。”阿纪没有被潘美吓着,依旧是淡定的坐在那里。
“最好是这样。”潘美说,“这可是程家的船,殿下要是来的晚了,朝廷知道的可就不仅仅是沉船这么简单了。”
阿纪正要端起茶盏喝茶,一听到是程家的船,手抖了一下,茶水濡湿了她衣袖上绣着的荷花。
程家?
她还是不了解覃昭,这么多年了,覃昭对她就没有放下过戒心。
在她不知道的地方,覃昭已经把赌注下这么大了吗?为了那个皇位,为了给自己的母亲报仇。
天下谁人不知宋国沧州有个富甲一方的程家,程家公膝下没有儿子,只有两个女儿,这两个女儿都嫁进了宋国皇宫。姐姐程溪做了皇后,为宋国生下了一位皇子,妹妹程潭是二皇妃,可是命没有姐姐好,在生小皇子的时候难产过世。
大皇子失踪以后,小公主就搬去了皇后的摇光殿,与皇后作伴。
看上去是血浓于水的姐妹情深,这中间又有多少龌龊,就不是外人能知道的了。
程家都卷进来了,不知道皇后知不知道这件事。
看潘美的那个样子,倒像是说急了话,一个不小心说出来的。
自己又要不要让皇后知道呢?
两人正在房中各怀心思,门外屋顶上飞下来一只红爪白毛的鸽子,落在院子里咕咕咕的叫的不停。
潘美从房中走出,抓起鸽子小心拿下鸽子腿上绑着的小小竹简,又从竹简中倒出一个小小的卷起的字条,展开看了,眉头是越皱越紧。
“殿下怎么说?”
“殿下要我去青州认罪?”字条有限,覃昭在上面已经交代了很多的事,这一件,他是什么都没有交代。潘美自以为了解覃昭,却也没有想到,覃昭会让他去青州认罪。
认什么罪?说自己不该与二殿下勾连吗?陛下早就有把皇位传给小皇子的想法,平生心头最恨就是有人觊觎皇位。
覃昭叫他去青州,肯定不是为了给老皇帝坦白这些。
阿纪也有些糊涂了,她接过潘美手中的字条一看,什么放韩濯回金州、开关卡走船都是在意料之中,就这叫潘美去青州,说的含含糊糊。